Terafab: il colosso dei chip da 16,8 miliardi di dollari di Tesla, SpaceX e Intel

Terafab è una megafabbrica di semiconduttori AI a integrazione verticale, sviluppata congiuntamente da Tesla, SpaceX e Intel. Sorgerà nella contea di Grimes, in Texas, a circa 145 chilometri a nord-ovest di Houston. Annunciato il 6 agosto 2026, il progetto prevede un investimento iniziale di 16,8 miliardi di dollari per la prima fase, con la creazione di almeno 3.000 posti di lavoro . Il completamento dell'intero complesso potrebbe richiedere fino a 119 miliardi di dollari e coprire oltre 100 milioni di piedi quadri (circa 9,3 milioni di metri quadri), diventando così uno degli edifici più grandi sulla Terra .

Quali chip produrrà Terafab?

L'impianto produrrà acceleratori AI ottimizzati per i robot umanoidi Optimus di Tesla e per i veicoli autonomi Cybercab, oltre a chip specializzati per i data center spaziali di SpaceX . SpaceX descrive Terafab come un impianto che combinerà logica, memoria e packaging avanzato sotto lo stesso tetto . I chip sono progettati per colmare quello che Elon Musk ha definito un grave divario di capacità: secondo Musk, le fabbriche globali esistenti producono solo circa il 2% della capacità di calcolo di cui Tesla e SpaceX avranno bisogno per robot, robotaxi e infrastrutture AI orbitali . L'impianto punta a produrre oltre un terawatt di potenza di calcolo AI all'anno .

Dimensioni, costi e occupazione

Con oltre 100 milioni di piedi quadri, l'impianto pianificato sarebbe più di cinque volte più grande dell'attuale edificio più vasto del mondo . L'investimento di 16,8 miliardi di dollari per la prima fase proviene da Tesla e SpaceX; il costo totale per il completamento di tutte le fasi è stato stimato fino a 119 miliardi di dollari, inclusa una fabbrica prototipo ad Austin . La costruzione della prima fase inizierà nel 2026 e creerà almeno 3.000 posti di lavoro . Come parte di un accordo di esenzione fiscale, SpaceX si è inoltre impegnata separatamente a creare 1.800 posti di lavoro entro il 2035 e a investire 5 miliardi di dollari . Lo Stato del Texas ha concesso a SpaceX un contributo di 30 milioni di dollari dal Texas Enterprise Fund come incentivo per "chiudere l'accordo" .

Il ruolo di Intel

Intel è un partner strategico nella joint venture, anche se il suo contributo finanziario specifico non è stato reso noto . Secondo le fonti, Intel fornirà competenze che vanno dalla progettazione alla produzione, ma la società è stata molto riservata sui dettagli del suo impegno .

Sito e utilizzo dell'acqua

L'impianto sorgerà sul sito dell'ex centrale elettrica a carbone di Gibbons Creek. SpaceX si è impegnata a prelevare l'acqua di processo dal bacino idrico di Gibbons Creek invece che dalle falde acquifere locali, una mossa volta a ridurre i conflitti con l'agricoltura locale .

Preoccupazioni della comunità locale

La riunione del 5 agosto 2026 nella contea di Grimes ha attirato centinaia di residenti contrari all'entità degli sgravi fiscali e a quella che hanno descritto come una mancanza di trasparenza nel processo di negoziazione . È stato firmato un accordo di esenzione fiscale JETI insieme a un pagamento non rimborsabile di 10 milioni di dollari, ma i critici locali sostengono che il pubblico abbia avuto tempo e dettagli insufficienti per valutare l'accordo . Il sovrintendente del distretto scolastico consolidato di Anderson-Shiro ha pubblicamente sostenuto il progetto, affermando che rafforzerà il distretto e amplierà le opportunità per gli studenti .

Perché costruire una fabbrica di chip dedicata?

La logica alla base di Terafab risiede nella domanda di potenza di calcolo. Secondo SpaceX e Tesla, il loro fabbisogno combinato per robot, veicoli autonomi e infrastrutture AI supererà presto ciò che la catena di approvvigionamento globale di semiconduttori può fornire. Possedendo l'intera catena produttiva sotto un unico tetto, le aziende mirano a garantirsi una fornitura dedicata di chip avanzati senza dipendere da fonderie esterne .