Jill Lepore: la Silicon Valley sta costruendo uno 'Stato Artificiale' che minaccia la democrazia

Nel suo nuovo libro The Rise and Fall of the Artificial State (in uscita il 25 agosto 2026), la storica di Harvard e autrice del New Yorker Jill Lepore sostiene che le aziende della Silicon Valley stanno silenziosamente assumendo le funzioni fondamentali del governo democratico, sostituendole con un dominio algoritmico e corporativo che lei chiama 'Stato Artificiale' . Ecco gli argomenti chiave trattati nel libro.

La sostituzione del governo democratico da parte delle aziende private

• Lepore mette in guardia sul fatto che le aziende tecnologiche stanno sempre più usurpando funzioni un tempo svolte dai governi democratici, come arbitrare il discorso pubblico, determinare l'accesso alle informazioni e plasmare il dibattito politico. Descrive questo cambiamento come "un ritorno alla tirannia e alla mistificazione sotto forma di governo attraverso algoritmi, aziende e macchine" .

La lettura errata della fantascienza come manuale di istruzioni

• Lepore critica i leader della Silicon Valley, in particolare Elon Musk e Sam Altman, definendoli 'cattivi lettori' che interpretano la fantascienza distopica – storie scritte come moniti contro l'abuso della tecnologia – come se fossero progetti o manuali di istruzioni da seguire alla lettera . A suo avviso, i dirigenti tech prendono racconti di ammonimento (es. Terminator, Blade Runner) e li trattano come guide da realizzare, non come avvertimenti da cui imparare .

Momenti storici chiave: lo spot Apple del 1984 e il Telecommunications Act del 1996

• Lepore traccia l'ascesa dello Stato Artificiale attraverso due momenti cruciali. Il leggendario spot della Apple del 1984 al Super Bowl (che introduceva il Macintosh) presentava l'azienda come una liberatrice in grado di rompere il monopolio del 'Grande Fratello', spostando la percezione pubblica delle aziende tech da entità commerciali a forze emancipatrici . Il Telecommunications Act del 1996, invece, ha deregolamentato le industrie delle telecomunicazioni e dei media, consentendo la concentrazione del potere aziendale e l'ascesa di monopodi di piattaforma .

Sfatare il mito di Twitter come 'piazza virtuale'

• Lepore respinge la narrazione della Silicon Valley che presenta i social media, in particolare Twitter, come l'equivalente moderno di una piazza democratica o di un foro pubblico. Al contrario, sostiene che queste piattaforme offrono un'immagine profondamente distorta del corpo elettorale e sono spazi privati governati da interessi aziendali, non da un dibattito democratico . A suo avviso, questo mito nasconde la misura in cui le aziende private controllano il discorso pubblico.

Perché lo Stato Artificiale è destinato a fallire: la distruzione del mondo naturale

• Lepore sostiene che lo Stato Artificiale è fondamentalmente insostenibile perché comporta il taglio del legame tra l'umanità e il mondo naturale . I leader della tecnologia, influenzati da filosofie longtermiste, hanno progressivamente abbandonato gli sforzi per mitigare il cambiamento climatico sulla Terra, immaginando invece un futuro in cui l'umanità fugge da un pianeta morente verso Marte o altre colonie extraterrestri . Questa fantasia di fuga dal collasso ecologico attraverso la trascendenza tecnologica, a suo dire, è moralmente inaccettabile e fisicamente impossibile su larga scala, rendendo lo Stato Artificiale un progetto condannato che accelera la stessa distruzione che pretende di evitare .

Un appello per un maggiore dialogo tra storici e tecnologi

• In tutto il libro, Lepore lancia un appello affinché storici e umanisti si impegnino più direttamente con tecnologi e politici . Sostiene che i leader dell'industria tech operano con una profonda ignoranza della storia, della teoria politica e del governo costituzionale – e che questa ignoranza ha conseguenze pericolose. Una maggiore collaborazione, a suo avviso, porterebbe una prospettiva storica critica alle decisioni su automazione, governance dell'IA e progettazione di sistemi che governano sempre più la vita delle persone .