Uber scarica Serve Robotics: la fine della collaborazione sui robot da consegna

Nell'agosto del 2026, Uber ha comunicato in un documento depositato presso la SEC (la Consob statunitense) di aver ceduto la sua intera partecipazione residua in Serve Robotics — circa 1,3 milioni di azioni per un valore di 17,5 milioni di dollari — nel corso del secondo trimestre dello stesso anno . La vendita ha colto di sorpresa i vertici di Serve, che ne sono venuti a conoscenza solo dopo la pubblicazione del documento . La dismissione rappresenta l'epilogo di una partnership nata con grandi promesse e conclusasi con un netto disaccordo su come gestire una flotta condivisa di robot per le consegne su marciapiede.

Da Postmates X a una startup promettente

Serve Robotics nasce come Postmates X, la divisione robotica interna alla startup di consegne on-demand Postmates . Nel 2020 Uber ha acquistato Postmates per 2,65 miliardi di dollari, ereditando anche la divisione robotica . Un anno dopo, nel marzo 2021, Uber ha scorporato questa divisione in una società indipendente chiamata Serve Robotics, costituita nel Delaware il 15 gennaio 2021, mantenendo una partecipazione azionaria significativa .

Gli anni della partnership: 2022–2023

Uber e Serve hanno stipulato un accordo commerciale nel 2022 per integrare i robot da marciapiede di Serve nella piattaforma Uber Eats, inizialmente a Los Angeles . I robot — veicoli autonomi a quattro ruote dalla forma squadrata — hanno cominciato a consegnare cibo per i clienti di Uber Eats .

Nel maggio 2023 le due aziende hanno firmato un importante accordo di espansione. Serve si è impegnata a schierare fino a 2.000 robot da consegna su Uber Eats in vari mercati statunitensi, all'epoca uno dei più grandi accordi commerciali nel settore della consegna con veicoli autonomi . La partnership era prevista fino all'inizio del 2027 . Serve si è poi espansa in cinque grandi aree metropolitane (Los Angeles, Miami, Dallas, Atlanta, Chicago) e ha ampliato la sua flotta fino a oltre 400 robot, raggiungendo infine i 2.000 robot entro dicembre 2025 .

La frattura crescente: tre punti critici

Nonostante l'espansione, il rapporto si è logorato su tre divergenze operative fondamentali :

• Coordinamento e controllo della flotta: Uber voleva trattare i robot di Serve come parte di una flotta autonoma più ampia e intercambiabile da poter dirigere direttamente. Serve, che intendeva mantenere il proprio marchio e la propria strategia operativa, ha resistito all'idea di diventare un semplice fornitore di robot commodity .
• Integrazione con i commercianti: Le due società erano in disaccordo su come i merchant dovessero interfacciarsi con i robot: Uber preferiva un'integrazione unificata sulla propria piattaforma, mentre Serve spingeva per integrazioni più profonde e personalizzate .
• Strategia di espansione e volumi: Uber premeva per un'espansione geografica più rapida e su larga scala, mentre Serve preferiva un ritmo più cauto. L'obiettivo di 2.000 robot fissato per il 2023 è stato raggiunto solo alla fine del 2025, con un ritmo più lento di quanto Uber sperasse .

L'uscita a sorpresa

La dismissione totale nel Q2 2026 è arrivata dopo che Uber aveva già ridotto la sua partecipazione nel 2025, segnalando l'aggravarsi della frattura . L'amministratore delegato e co-fondatore di Serve, Ali Kashani, ha dichiarato pubblicamente che le "vedute divergenti" su come espandere una flotta di robot condivisa sono state la ragione principale della separazione . La mossa ha coinciso con il primo calo trimestrale delle consegne di Serve tramite Uber dopo 17 trimestri consecutivi di crescita e con un netto taglio delle previsioni di fatturato: da 26 milioni a 9-10 milioni di dollari per l'intero 2026 .

Scadenza della partnership e mancato rinnovo

L'accordo commerciale è destinato a scadere all'inizio del 2027. Kashani ha dichiarato che la partnership probabilmente non verrà rinnovata, definendo la collaborazione "sostanzialmente finita" . Nonostante la rottura azionaria e della partnership, Serve ha affermato che la sua relazione commerciale con Uber Eats continuerà a funzionare regolarmente fino alla scadenza dell'accordo .

Punti chiave

La sorprendente dismissione completa da parte di Uber è stata il culmine di anni di divergenze sul controllo della flotta, sull'integrazione con i commercianti e sui ritmi di espansione: divergenze fondamentali che hanno trasformato una promettente relazione nata da uno scorporo in una partnership che entrambe le parti considerano ormai conclusa.