Il muro protezionista di Washington sui robot cinesi: una strategia che rischia di rivelarsi un boomerang

Il divieto USA ai robot cinesi: una 'tariffa in uniforme' che non aiuta l'industria americana

A fine luglio 2026, l'amministrazione Trump ha annunciato il divieto di importazione di nuovi robot umanoidi e quadrupedi di fabbricazione cinese, insieme a inverter di potenza . La Federal Communications Commission (FCC), guidata dal presidente Brendan Carr, ha aggiunto questi prodotti alla 'Covered List', un registro di dispositivi considerati un rischio inaccettabile per la sicurezza nazionale e la cybersecurity . La mossa, che segue le raccomandazioni di una task force della Casa Bianca, è stata presentata come un passo necessario per proteggere le infrastrutture critiche e la filiera produttiva americana, con l'obiettivo dichiarato di incentivare la produzione nazionale . Carr ha affermato che l'agenzia sta facendo la sua parte per 'mettere in sicurezza le catene di approvvigionamento critiche americane' .

Tuttavia, secondo Thomas O. Falk, editorialista del South China Morning Post , questa decisione non è solo poco efficace, ma rischia di essere controproducente per l'industria robotica statunitense. Ecco le tre ragioni principali della sua analisi.

1. Un mercato già dominato dalla Cina

La prima ragione è di natura pratica. I produttori cinesi controllano già circa l'85% del mercato globale dei robot umanoidi . Non esiste, di fatto, un'industria americana consolidata da proteggere: c'è solo un settore nascente che viene cresciuto dietro un muro protettivo . Falk suggerisce che isolarsi dalla concorrenza non è un segno di forza, ma di debolezza . Se l'obiettivo è creare un'industria robotica americana competitiva, recidere ogni contatto con il mercato globale (e con il principale produttore) potrebbe essere la strategia peggiore.

2. L'esenzione per il governo: la contraddizione della sicurezza

La seconda argomentazione riguarda la coerenza della misura. Il divieto, infatti, esenta il governo federale, che può continuare ad acquistare gli stessi dispositivi ritenuti troppo pericolosi per i cittadini comuni . Falk definisce questa scelta 'più una tariffa in uniforme che una valutazione delle minacce' . Il ragionamento è lineare: se questi robot e inverter rappresentano un reale rischio per la cybersecurity, dovrebbero essere rischiosi anche per le installazioni governative. Se, al contrario, il governo può usarli, allora la motivazione della sicurezza nazionale appare pretestuosa e il provvedimento sembra più una misura protezionistica travestita da regola di sicurezza .

3. Il precedente dei pannelli solari: quando il protezionismo non funziona

L'argomento più forte di Falk è storico. Nel 2012, gli Stati Uniti imposero dazi antidumping sui pannelli solari cinesi, con l'obiettivo di proteggere l'industria nazionale e favorirne la crescita . Oggi, la Cina controlla oltre l'80% di ogni fase della produzione mondiale di pannelli solari, dalla materia prima al prodotto finito . Il muro commerciale ha semplicemente deciso chi poteva vendere agli americani, ma non ha vinto la partita dell'industria . Falk sostiene che il divieto sui robot rischi lo stesso destino: proteggere le aziende americane dalla concorrenza immediata senza renderle realmente competitive a livello globale .

In sintesi, mentre la FCC e l'amministrazione Trump giustificano la mossa come necessaria per la sicurezza nazionale e per incentivare il 'reshoring' della produzione , l'analisi di Falk suggerisce che il provvedimento potrebbe rivelarsi una misura debole, contraddittoria e, in ultima analisi, dannosa per gli interessi a lungo termine dell'industria robotica statunitense. Il precedente dei pannelli solari serve da monito: le barriere commerciali, da sole, non bastano a costruire campioni nazionali.