Cavi sottomarini vulnerabili: perché un giurista cinese sostiene che le leggi attuali non bastano

1. Nessuna copertura per le infrastrutture fisiche sottomarine. La Legge sulla Sicurezza dei Dati e la Legge sulla Cybersicurezza cinesi regolano come i dati vengono elaborati e come fluiscono oltre i confini. Ma non coprono i cavi sottomarini fisici che trasportano quei dati . I cavi stessi — le linee in fibra ottica che giacciono sul fondale marino — rimangono al di fuori di entrambi i regimi giuridici.

2. L'UNCLOS offre una difesa insufficiente contro il sabotaggio in zona grigia. La Convenzione delle Nazioni Unite sul Diritto del Mare del 1982 (UNCLOS) protegge la libertà di posare i cavi, ma fornisce pochi meccanismi di applicazione quando navi legate a Stati danneggiano deliberatamente i cavi in acque internazionali. Il problema è particolarmente acuto quando le navi rivendicano l'immunità dello Stato di bandiera — una dottrina giuridica che protegge una nave dalla giurisdizione di altri paesi .

3. Nessuna base giuridica interna per l'applicazione nelle acque della Cina. Gli Stati costieri possono punire i danni ai cavi nel loro mare territoriale solo se la loro legge nazionale lo criminalizza esplicitamente. Guo sostiene che la Cina attualmente manca di questo fondamento normativo nazionale, creando un vuoto giuridico anche in acque dove la Cina ha sovranità .

4. Nessuna classificazione come 'infrastruttura informatica critica'. I cavi sottomarini non sono ancora designati come infrastruttura informatica critica (CII). Ciò significa che non ricevono la protezione statale rafforzata che già si applica a settori come le reti elettriche e gli impianti nucleari .

L'era della guerra grigia e la Via della Seta Digitale

L'argomentazione di Guo si inserisce in un contesto di crescente preoccupazione globale per il sabotaggio delle infrastrutture oceaniche che sostengono Internet — dati che alimentano i sistemi globali di IA, il cloud computing e i mercati finanziari internazionali . Le segnalazioni di navi che trascinano ancore per tranciare intenzionalmente i cavi e di attività sospette vicino alle stazioni di approdo dei cavi si sono moltiplicate negli ultimi anni, portando la sicurezza dei cavi sottomarini all'ordine del giorno dei ministeri della difesa, dei think tank e degli studiosi di diritto internazionale .

Guo inquadra la vulnerabilità della Cina come particolarmente acuta a causa del suo doppio ruolo: è sia un importante Stato costiero con vaste acque territoriali che un investitore chiave nella Via della Seta Digitale — il braccio infrastrutturale della Belt and Road Initiative che sta sviluppando reti in fibra ottica in tutta l'Asia, l'Africa e oltre . Per Pechino, la questione non è teorica. La Cina ha già una presenza statale in molte delle rotte di cavi sottomarini più strategicamente importanti del mondo .

Cosa dovrebbe includere una nuova legge cinese

L'articolo di Guo su Democracy and Legal System propone una serie di misure concrete che una nuova legge cinese dovrebbe adottare :

• Designare i cavi sottomarini come infrastruttura informatica critica (CII): Ciò attiverebbe automaticamente obblighi di protezione statale di livello superiore, sorveglianza e requisiti di segnalazione degli incidenti.
• Istituire zone di divieto d'ancoraggio: Queste sarebbero create in stretti sensibili e zone di pesca ad alto rischio dove l'ancoraggio e la pesca a strascico sono le principali cause di danni accidentali ai cavi.
• Espandere la capacità nazionale di riparazione dei cavi: Gran parte della manutenzione e riparazione dei cavi sottomarini mondiali è ancora effettuata da un piccolo numero di navi battenti bandiera estera. Guo chiede di ridurre questa dipendenza.
• Implementare sorveglianza satellitare, droni subacquei e sensori sul fondale marino: Un sistema di monitoraggio basato sulla tecnologia, combinato con un coordinamento inter-agenzia tra autorità marittime, delle comunicazioni e di sicurezza, fornirebbe una consapevolezza in tempo reale delle minacce.

Guo invita Pechino a "costituire un sistema di governance per la sicurezza dei cavi sottomarini internazionali che abbia sia legittimità giuridica internazionale che capacità di difesa pratica" .

Un problema globale con una risposta giuridica frammentata

Il problema giuridico identificato da Guo non è unico della Cina. Anche gli esperti di diritto internazionale del Center for Strategic and International Studies (CSIS) hanno descritto le sanzioni previste dai trattati esistenti per i danni intenzionali ai cavi come "gravemente inadeguate" e le lacune procedurali come tali da consentire "agli attori malintenzionati di sfuggire a una significativa responsabilità" . Il commento accademico ha inoltre rilevato che il quadro giuridico che regola le operazioni informatiche e l'interferenza fisica con i cavi sottomarini rimane "sottosviluppato e frammentato" nei contesti di pace, di zona grigia e di conflitto armato .

Un documento del 2023 del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha raccomandato che l'India e i suoi alleati mettano in sicurezza i cavi attraverso il monitoraggio, la pianificazione di emergenza e la cooperazione multilaterale — misure che si sovrappongono in modo significativo alle proposte di Guo per la Cina . E uno studio del 2026 sul Mar Cinese Meridionale ha sostenuto che le infrastrutture dei cavi sono diventate un ambito di "potere infrastrutturale preventivo", in cui gli Stati cercano di modellare le reti di cavi in fase di costruzione per assicurarsi un futuro vantaggio strategico .

La convergenza tra queste analisi — da Pechino, Washington, Nuova Delhi e istituzioni accademiche — suggerisce che il divario nella sicurezza dei cavi sottomarini è una sfida veramente globale e che l'appello di Guo Ran per un quadro giuridico dedicato può essere letto come parte di una conversazione molto più ampia su come proteggere la spina dorsale fisica di Internet.