Ebola in RD Congo: l’epidemia più veloce di sempre uccide una persona ogni 30 minuti

La 17ª epidemia di Ebola nella Repubblica Democratica del Congo, causata dal raro virus Bundibugyo (ceppo Orthoebolavirus bundibugyoense), è la più rapida e letale mai registrata nel Paese. Dichiarata il 15 maggio 2026 nella provincia di Ituri, si sta diffondendo più velocemente di quanto le autorità sanitarie riescano a contenerla, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità .

Al 12 agosto 2026, la RD Congo ha riportato 4.665 casi confermati e 2.184 decessi confermati—un tasso di letalità di quasi il 47% . L'epidemia sta uccidendo circa una persona ogni 30 minuti, ha dichiarato il Coordinatore ONU per i soccorsi d'emergenza Tom Fletcher . Il numero di morti ha raggiunto 2.100 quasi tre volte più velocemente rispetto all'epidemia del 2014-2016 in Africa occidentale .

Diffusione geografica: sei province colpite

L'epidemia si è estesa dal suo epicentro nella provincia di Ituri a un totale di sei province: Ituri, Haut-Uele, Tshopo, Nord Kivu, Sud Kivu e, da ultimo, Bas-Uele (confermata il 13 agosto 2026) . Ituri resta l'area più colpita, con oltre 3.400 dei più di 4.660 casi totali .

L'epidemia ha raggiunto 49 zone sanitarie a fine luglio e si è diffusa anche nella vicina Uganda (almeno 2 morti) e in Francia (un caso legato a viaggi) .

Nessun vaccino o trattamento approvato per questo ceppo

Un fattore critico alla base della gravità di questa epidemia è l'assenza di vaccini autorizzati o trattamenti specifici per il ceppo Bundibugyo . I vaccini anti-Ebola esistenti, come l'Ervebo, sono mirati al ceppo Zaire e non sono stati progettati per il Bundibugyo .

In risposta, l'OMS sta accelerando le sperimentazioni di vaccini, terapie e farmaci preventivi sperimentali a una "velocità senza precedenti" . Il 12 agosto 2026, la RD Congo ha ufficialmente richiesto dosi d'emergenza del vaccino Ervebo dalle scorte globali per un uso off-label contro il Bundibugyo—una mossa guidata da dati osservativi che mostrano che nessuno dei 242 decessi registrati con stato vaccinale noto riguardava un individuo precedentemente vaccinato .

Finanziamenti ONU d'emergenza: nuovi 30,5 milioni di dollari

Il 14 agosto 2026, il capo dei soccorsi ONU Tom Fletcher ha annunciato ulteriori 30,5 milioni di dollari dal Fondo centrale per le emergenze delle Nazioni Unite (CERF) per contrastare l'epidemia . Questo si aggiunge ai 24 milioni di dollari già stanziati per la RD Congo e i Paesi vicini, oltre a uno stanziamento CERF di 60 milioni di dollari effettuato a luglio 2026 . I Paesi donatori hanno contribuito con quasi 300 milioni di dollari totali a un fondo dedicato , e gli Stati Uniti hanno annunciato oltre 242 milioni di dollari di finanziamenti aggiuntivi .

Conflitto e complicazioni di accesso

L'epidemia si sta sviluppando in uno degli ambienti umanitari più complessi del mondo, nella RD Congo orientale:

• Il conflitto ribelle in corso, le strade dissestate e le interruzioni del lavoro per questioni retributive stanno ostacolando gravemente la risposta .
• La fame sta aumentando, con il Programma Alimentare Mondiale che avverte come l'insicurezza alimentare stia minando gli sforzi di contenimento .
• La situazione di sicurezza impedisce ai soccorritori di raggiungere le comunità colpite, e il paziente zero non è mai stato identificato .

Appelli urgenti per una risposta rafforzata

Il Direttore Generale dell'OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus ha classificato l'epidemia come un'Emergenza di Sanità Pubblica di Rilevanza Internazionale (PHEIC) . I funzionari ONU chiedono urgentemente una risposta internazionale massicciamente potenziata, avvertendo che l'epidemia si sta "diffondendo più velocemente di quanto le autorità sanitarie possano contenerla" e che è sulla buona strada per diventare la più letale epidemia di Ebola della storia se la traiettoria non verrà invertita . Fletcher ha dichiarato senza mezzi termini: "Ebola sta vincendo" .