Terremoto Colombia 2026: la scossa di magnitudo 7.4 che ha sconvolto il paese

La mattina del 10 agosto 2026, un violentissimo terremoto ha squassato la Colombia occidentale, lasciando una scia di distruzione che lo ha reso il sisma più letale del XXI secolo in questo paese. La catastrofe è arrivata a pochissimi giorni dall'insediamento di un nuovo governo, innescando una crisi umanitaria subito complicata da un'aspra polemica politica sugli aiuti internazionali.

Il terremoto: cosa è successo e dove

La scossa principale è stata registrata alle 7:34 ora locale (12:34 GMT) di lunedì 10 agosto 2026, con una magnitudo compresa tra Mw 7.4 e 7.5 . L'epicentro è stato localizzato nei pressi di San José del Palmar, nel dipartimento di Chocó, a una profondità di circa 107 km . Il sisma, confermato dall'US Geological Survey (USGS) e dal servizio geologico colombiano, è stato avvertito in gran parte della Colombia occidentale e centrale, oltre che in alcune zone di Panama ed Ecuador . È stato il terremoto più forte mai registrato in Colombia in questo secolo e il più potente dal 1979 .

Vittime e dispersi

Il bilancio delle vittime è stato drammatico ed è cresciuto rapidamente man mano che le squadre di soccorso raggiungevano le aree più remote. I dati consolidati nei giorni successivi alla scossa indicano:

• Almeno 287 morti .
• Oltre 3.900 feriti .
• Tra 379 e 4.178 dispersi, a seconda della fonte; la cifra più alta è emersa da rapporti provinciali più ampi .

Le prime notizie del giorno del sisma parlavano di un numero di vittime molto più basso (111-132 morti), ma il conteggio è salito vertiginosamente con il recupero dei corpi dalle macerie . Entro l'11-12 agosto, Reuters e CNBC riferivano che il bilancio aveva superato i 250 morti, con quasi 500 persone ancora disperse .

Devastazione nelle principali città

Le città della Colombia occidentale hanno subito danni catastrofici:

• Cali: Almeno 85 morti solo nel primo giorno. La città ha assistito al crollo di numerosi edifici, con il sindaco Alejandro Eder che ha riferito di persone intrappolate in almeno 19 palazzi crollati .
• Pereira: Devastazione ingente con molte vittime. Insieme a Cali, è stata una delle due aree urbane più colpite . I media locali hanno mostrato parti dell'aeroporto danneggiate .
• Quibdó e Manizales: Hanno subito gravi danni e perdite di vite umane .

Centinaia di edifici sono crollati o sono stati gravemente danneggiati, tra cui ospedali, scuole e abitazioni. A Cali, le sezioni pediatrica e neonatale di un ospedale sono state tra le strutture crollate . Il sisma ha devastato il cuore della regione colombiana del caffè, creando montagne di macerie che le squadre di soccorso hanno dovuto rimuovere a mano e con mezzi pesanti .

Un salvataggio raro: un uomo estratto da un albergo crollato dopo quattro giorni

Venerdì 14 agosto - quasi quattro giorni dopo il sisma - i soccorritori erano in una corsa contro il tempo per liberare quattro persone intrappolate in un albergo crollato. È stata descritta come "un raro segno di speranza" in mezzo alla devastazione . Un rapporto specifica che un uomo è stato tratto in salvo vivo dalle macerie dell'albergo, anche se l'esito completo di tutti e quattro i salvataggi era ancora in corso al momento del report .

La risposta del presidente Abelardo de la Espriella

La catastrofe è arrivata a sole 72 ore dal giuramento del leader di destra, rappresentando il primo grande banco di prova per la sua amministrazione . La sua risposta immediata ha incluso:

• La dichiarazione dello stato di emergenza nazionale e l'ordine di dispiegare tutte le capacità governative .
• La proclamazione di tre giorni di lutto nazionale .
• La cancellazione dei suoi impegni di viaggio, un video pubblicato dall'aereo presidenziale in cui annunciava di essere diretto a Bogotà per guidare personalmente la risposta al disastro, e la recazione diretta all'Unità Nazionale per la Gestione del Rischio di Disastri .
• Il 12 agosto, l'annuncio della creazione di un fondo di emergenza per la ricostruzione di ospedali, scuole, case e infrastrutture .

Nonostante queste azioni, il suo governo è stato criticato per la lentezza e la scarsa coordinazione della risposta, e per aver limitato l'accesso alle squadre di soccorso straniere ai soli paesi considerati politicamente allineati .

La polemica sugli aiuti: il rifiuto dei 'Los Topos' messicani

L'aspetto più controverso della risposta al disastro è stata la decisione della Colombia di respingere la squadra di soccorso messicana "Los Topos", una brigata urbana di ricerca e soccorso di fama mondiale .

Il governo ha ufficialmente accettato squadre di soccorso da soli quattro paesi: Ecuador, El Salvador, Stati Uniti e Israele . Il Messico, insieme ad altre nazioni che avevano offerto il loro aiuto, è stato respinto. Il coordinatore nazionale per la gestione del rischio ha dichiarato che la Colombia avrebbe accettato solo squadre con "certificazioni internazionali specifiche" .

I critici, tra cui gruppi di soccorso messicani e osservatori internazionali, hanno accusato il nuovo governo di destra di aver bloccato gli aiuti per motivi ideologici - in particolare, di rifiutare l'assistenza da nazioni guidate dalla sinistra . La presidente messicana Claudia Sheinbaum ha confermato che la Colombia aveva respinto la brigata di soccorso militare del suo paese, affermando che, sebbene la squadra fosse certificata, la Colombia stava "ora chiedendo un'altra certificazione" .

L'amministrazione de la Espriella ha negato motivazioni ideologiche, insistendo sul fatto che la decisione fosse una questione di standard professionali e capacità di coordinamento . La ministra degli Esteri Laura Sarabia ha dichiarato: "Non abbiamo escluso nessun paese" e ha precisato che gli aiuti dal Messico sotto forma di rifornimenti erano stati accettati .

Le vulnerabilità preesistenti nelle regioni colpite

I dipartimenti più colpiti - Chocó, Risaralda e Valle del Cauca - soffrivano già di una significativa povertà, infrastrutture deboli, accesso limitato all'assistenza sanitaria e un abbandono storico ben prima del terremoto. Chocó è una delle regioni più povere della Colombia, con alti tassi di bisogni primari insoddisfatti. Il terremoto ha esacerbato queste vulnerabilità, sopraffacendo i servizi locali già fragili e complicando la consegna degli aiuti .

Scosse di assestamento e sfollati

• Diverse scosse di assestamento sono state registrate nei giorni successivi alla scossa principale, una delle quali abbastanza forte da provocare nuove evacuazioni .
• Migliaia di sopravvissuti sono stati sfollati, vivendo in rifugi, tende o all'aperto, temendo di tornare nelle loro case danneggiate .
• L'attività sismica in corso ha ostacolato le operazioni di soccorso e sollevato preoccupazioni per ulteriori crolli di edifici .