La flotta ombra russa si trasforma in forza paramilitare: NATO e Royal Navy in allerta nel Baltico

3. La Marina russa scorta apertamente la flotta ombra
Dalla fine del 2025, la Marina russa opera "in modo completamente palese" nel Baltico, con il compito principale di scortare le navi della flotta ombra . A maggio 2025, un caccia russo ha violato lo spazio aereo estone per scortare una petroliera della flotta ombra lontana da un tentativo di interdizione estone . Il portavoce del Cremlino, Dmitry Peskov, ha dichiarato pubblicamente che la Russia difenderà le sue navi con "tutti i mezzi disponibili" .

4. Incidenti ibridi in aumento
L'analisi del Small Wars Journal documenta che dall'autunno 2024, attori legati allo Stato russo sono responsabili di una serie crescente di incidenti: violazioni territoriali, disturbo GPS e sondaggio di infrastrutture, condotti da una flotta ombra sempre più militarizzata . Il Lansing Institute osserva che queste navi ora operano come piattaforme avanzate per la raccolta di intelligence e la proiezione di potenza .

Le prove chiave

La risposta della NATO e della Royal Navy

NATO: Operazione Baltic Sentry
La NATO ha lanciato l'Operazione Baltic Sentry nel gennaio 2025, schierando fregate, aerei da pattugliamento marittimo e droni navali per proteggere le infrastrutture sottomarine critiche . Tuttavia, l'analisi del Small Wars Journal valuta che Baltic Sentry sia "un inizio significativo, ma gli attuali sforzi di controllo e monitoraggio sono ancora inadeguati, poiché la stragrande maggioranza delle navi della flotta ombra continua a operare senza essere contrastata nella regione" .

Royal Navy: aumento del monitoraggio

• Le attivazioni operative della Royal Navy per tracciare le navi russe sono aumentate del 25% a luglio 2026 rispetto all'anno precedente .
• Quattro navi da guerra — le pattugliatrici HMS Tyne, HMS Mersey e HMS Severn, più elicotteri Wildcat e Merlin del 815 Naval Air Squadron — hanno trascorso 21 giorni in operazioni continue di monitoraggio dell'attività russa nelle acque britanniche e nell'Atlantico settentrionale .
• Le navi da guerra russe Neustrashimy e Admiral Grigorovich sono state osservate mentre scortavano le petroliere della flotta ombra attraverso lo Stretto di Dover e il Mare del Nord, direttamente monitorate da mezzi della Royal Navy .
• Nel febbraio 2026, fonti della difesa britannica hanno confermato che "erano state identificate opzioni militari per catturare una nave canaglia [della flotta ombra]" in discussioni interagenzia, anche se nessuna operazione di abbordaggio è stata ancora eseguita .

Il dilemma dell'Estonia
L'Estonia, membro della NATO sul fronte baltico, ha deciso di non sequestrare le navi della flotta ombra russa nel Baltico, citando il timore che la cattura di petroliere possa provocare una risposta militare diretta da Mosca — un rapporto Reuters ha descritto i rischi come troppo alti . Questo evidenzia la linea sottile che i membri della NATO stanno percorrendo tra controllo ed escalation.

Valutazione finale

Le prove convergono e sono coerenti nel periodo 2025-2026: la flotta ombra russa si è evoluta da strumento di elusione economica a strumento paramilitare e di guerra ibrida palese, con le navi da guerra della Marina russa che ora scortano fisicamente le petroliere attraverso le acque NATO. La Baltic Sentry della NATO e l'aumento del monitoraggio della Royal Navy rappresentano le principali risposte occidentali, ma gli analisti notano che l'applicazione rimane parziale e che il rischio di uno scontro navale diretto — che sia per un abbordaggio fallito, una collisione accidentale o una mossa deliberata di escalation — è più alto che in qualsiasi momento dalla fine della Guerra Fredda.