Canale di Panama, il prezzo dei slot d’asta vola a 1,1 milioni di dollari: la doppia crisi che sta strozzando il commercio mondiale

Perché si è arrivati a 1,1 milioni di dollari?

Il record è il risultato di uno choc della domanda e di una stretta sull'offerta che si sono verificati contemporaneamente.

Chiusura di Hormuz (shock della domanda): Dopo che Stati Uniti e Israele hanno iniziato gli attacchi contro l'Iran il 28 febbraio 2026, Teheran ha reagito attaccando le navi e chiudendo di fatto lo Stretto di Hormuz . Questo passaggio è vitale: in tempo di pace, vi transita circa un quinto del petrolio e del gas mondiale . Le assicurazioni sono diventate impossibili da ottenere o proibitive e il traffico è crollato (in alcuni giorni si sono viste solo tre navi mercantili) . Incapaci di importare greggio mediorientale via Hormuz, i compratori asiatici si sono riversati sul petrolio e sul GNL del Golfo del Messico americano, che devono passare attraverso il Canale di Panama, generando un'impennata della domanda di transiti .

Siccità da El Niño (stretta sull'offerta): L'arrivo del fenomeno El Niño ha abbassato il livello del Lago Gatun, il bacino d'acqua dolce che alimenta il sistema di chiuse del Canale . L'Autorità del Canale di Panama (ACP) ha imposto riduzioni del pescaggio massimo per le navi Neopanamax a partire da giugno 2026, portandolo a 49 piedi a fine luglio e poi a 48,5 piedi dal 15 agosto . Sono in programma ulteriori tagli: a 48 piedi dal 26 agosto e a 47,5 piedi dal 3 settembre . La capacità giornaliera di transito è stata ridotta da 36 a 34 navi a partire dal 25 luglio .

Risultato: Una domanda alle stelle ha incontrato un'offerta in forte calo. Le aste giornaliere — dove gli armatori offrono cifre per saltare la coda, con offerte di partenza che variano da 15.000 a 55.000 dollari — sono letteralmente decollate. Nella prima settimana di agosto 2026, la media ha raggiunto 1,1 milioni di dollari, con punte fino a 4 milioni .

Impatto e conseguenze

Incertezze e scenari futuri

L'Autorità del Canale di Panama (ACP) aveva dichiarato ad aprile 2026 che le tariffe milionarie riflettevano un "picco temporaneo della domanda" e non una congestione sistemica, e a maggio affermava di non prevedere restrizioni per il resto dell'anno . Le successive restrizioni di agosto e la persistente chiusura di Hormuz indicano che la situazione è peggiorata oltre le previsioni iniziali.

Il futuro resta appeso all'evoluzione del conflitto in Iran e a una possibile riapertura dello Stretto di Hormuz. Una distensione ridurrebbe drasticamente la domanda sul Canale, mentre una ulteriore escalation potrebbe spingere i prezzi d'asta ancora più in alto.

Le condizioni di siccità sono stagionali; l'ACP aveva detto che non avrebbe imposto restrizioni se fosse arrivato El Niño, ma il calo del livello del lago le ha comunque imposte. Ciò dimostra che la disponibilità di acqua è il vero collo di bottiglia della capacità del Canale, a prescindere dalla domanda .

In sintesi: Il record di 1,1 milioni di dollari è il prodotto diretto di due crisi simultanee su due colli di bottiglia globali — uno geopolitico (la chiusura di Hormuz che dirotta il traffico petrolifero verso il Canale) e uno climatico (la siccità da El Niño che riduce la capacità del Canale) — creando un mismatch domanda-offerta che ha spinto i costi di transito a livelli mai visti, innescato sovrapprezzi, ridotto i carichi per nave e aggiunto costi e ritardi enormi alle filiere globali, in particolare per le esportazioni di greggio e GNL USA verso l'Asia.