La tassa sul carbonio dell’UE e la crisi commerciale con gli USA nel 2026: una guerra commerciale con un altro nome

Nell'agosto 2026, le relazioni commerciali tra Stati Uniti e Unione Europea non sono mai state così tese dagli anni della guerra dei dazi. Quattro crisi distinte, ma che si alimentano a vicenda, si sono intrecciate: la tassa sul carbonio alle frontiere dell'UE (CBAM), un accordo quadro che non è riuscito a risolvere la disputa sui metalli, una nuova e drammatica accusa della Casa Bianca secondo cui l'UE starebbe aiutando la Cina a eludere i dazi americani, e dati economici che mostrano un crollo di un terzo delle esportazioni di acciaio europeo verso gli USA. Ciascuna di queste vertenze, da sola, sarebbe grave. Insieme, stanno ridefinendo l'alleanza atlantica.

Lo scontro sul CBAM: misura climatica o 'dazio con un altro nome'?

Il punto di infiammabilità più immediato è una guerra di parole sul meccanismo di aggiustamento del carbonio alle frontiere dell'UE (CBAM). L'ambasciatore USA presso l'UE, Andrew Puzder, ha pubblicato a metà agosto 2026 un editoriale sul Financial Times in cui definisce il CBAM un dazio camuffato su acciaio e alluminio. "Un dazio è un dazio, anche se lo chiami con un altro nome", ha scritto .

La Commissione europea ha respinto fermamente questa caratterizzazione, insistendo sul fatto che il CBAM è una politica climatica progettata per prevenire la rilocalizzazione delle emissioni di carbonio (carbon leakage), e non una barriera commerciale protezionistica .

La matematica di fondo alimenta la disputa. Trasportare 10.000 tonnellate di acciaio nell'UE oggi comporta un costo del carbonio di circa 66.000 euro. Aspettando che l'imposta raggiunga la piena forza nel 2034, la stessa partita costerebbe oltre 2,6 milioni di euro ai prezzi attuali del carbonio . Bruxelles vede questa traiettoria come un'azione climatica essenziale; Washington la vede come una tassa futura massiccia sulle sue esportazioni industriali.

Il CBAM è entrato nella sua fase definitiva il 1° gennaio 2026, coprendo cemento, ferro e acciaio, alluminio, fertilizzanti, elettricità e idrogeno . L'Accordo Quadro dell'agosto 2025 includeva un vago impegno dell'UE a "lavorare per fornire flessibilità aggiuntive" in merito al CBAM, ma tali flessibilità non si sono concretizzate in alcuna forma concreta .

L'Accordo Quadro è in stallo sui metalli

L'Accordo Quadro UE-USA dell'agosto 2025 fissava un tetto massimo del 15% sui dazi USA per la maggior parte dei beni europei, in cambio di riduzioni tariffarie dell'UE sui prodotti industriali e agricoli americani, con una clausola di scadenza fissata al 31 dicembre 2029 . L'accordo avrebbe dovuto risolvere la lunga controversia sui metalli, ma non è stato così.

Dopo l'accordo, nell'agosto 2025, gli USA hanno aggiunto 407 categorie di prodotti ai loro dazi Section 232 su acciaio e alluminio e loro derivati . Nell'aprile 2026, Washington ha ulteriormente inasprite le tariffe su alluminio e rame con un nuovo Proclama Presidenziale, applicando i dazi al valore doganale completo dei prodotti importati, indipendentemente dal contenuto di metallo .

Nell'aprile 2026, Germania e Francia hanno guidato gli Stati membri dell'UE nel respingere una proposta americana per risolvere la disputa sui metalli, gettando nuova incertezza sull'attuazione dell'intero accordo quadro . Il capo del commercio dell'UE, Maroš Šefčovič, si è recato a Washington nell'aprile 2026 per cercare di sbloccare la situazione, ma ha fallito . Nell'agosto 2026, entrambe le parti hanno prorogato la sospensione dei dazi di ritorsione come tregua temporanea, ma i negoziati sottostanti rimangono bloccati .

Transshipment cinese: un fronte nuovo ed esplosivo

In una significativa escalation, l'amministrazione Trump ha pubblicato un rapporto della Casa Bianca nell'agosto 2026 in cui accusa l'UE — insieme ad oltre 40 altre economie tra cui Corea del Sud, Giappone, Taiwan, Messico e Canada — di far parte di una rete di transshipment da 75 miliardi di dollari che la Cina utilizza per eludere i dazi USA . Il rapporto è intitolato "The Great Transshipment Scam" . L'accusa principale è che acciaio, alluminio e altri beni cinesi vengono instradati attraverso queste giurisdizioni e riesportati negli USA con un'origine falsamente dichiarata, aggirando i dazi dal 30 al 50% imposti da Washington.

Questa accusa mina direttamente la posizione negoziale dell'UE. Gli USA sostengono che l'UE non può contemporaneamente chiedere la rimozione dei dazi Section 232 mentre funge da canale per la stessa sovraccapacità cinese che quei dazi erano progettati per bloccare. L'UE ha respinto l'accusa, ma la tempistica — insieme alla disputa sul CBAM — rafforza la percezione di Washington che Bruxelles non sia un partner commerciale affidabile.

Flussi commerciali in calo: il costo economico reale

L'escalation tariffaria sta producendo danni misurabili e gravi:

• Le esportazioni di acciaio dell'UE verso gli USA sono crollate del 34% da quando Washington ha aumentato i dazi al 50% a metà 2025, con un calo di quasi 1 milione di tonnellate nei primi nove mesi . Le spedizioni di acciaio dell'UE negli USA sono passate da 4,1 milioni di tonnellate nel 2024 a 3,4 milioni di tonnellate nel 2025 .
• Le esportazioni complessive dell'UE verso gli USA sono crollate all'inizio del 2026, con il surplus commerciale dell'UE che si è ridotto significativamente, sebbene alcuni settori come alluminio, rame e cantieristica navale abbiano mostrato resilienza .
• Gli USA avevano originariamente aumentato i dazi di base su tutti i beni UE dal 10% al 30% a partire dal 1° agosto 2025, e imposto dazi separati del 50% su rame e prodotti derivati .

E il Brasile?

Per quanto riguarda la dimensione brasiliana, le prove disponibili non confermano una specifica disputa USA-UE sul calo dei flussi commerciali con il Brasile nell'agosto 2026. L'angolo brasiliano sembra far parte della più ampia perturbazione del commercio globale dell'acciaio: poiché i mercati USA e UE diventano più restrittivi, le spedizioni di acciaio vengono reindirizzate verso mercati terzi, inclusa l'America Meridionale. Le esportazioni brasiliane di acciaio verso l'UE sono aumentate del 47,4% nel maggio 2026 rispetto all'anno precedente, sebbene siano diminuite nel periodo gennaio-maggio complessivamente . Dai risultati della ricerca non è emerso alcuno scontro diretto USA-UE specificamente sul commercio brasiliano.

Il punto fondamentale

La disputa sul nome del CBAM, il quasi-collasso dell'accordo quadro sui metalli, la nuova accusa di transshipment cinese e il crollo reale dei flussi commerciali dell'acciaio si rafforzano a vicenda — creando un clima in cui Washington vede Bruxelles usare la politica climatica come un'arma commerciale, e Bruxelles vede Washington rinnegare un accordo firmato appena un anno fa.