Super El Niño 2026: la NOAA prevede il 69% di probabilità per l'evento più forte dal 1950

Condizioni oceaniche e atmosferiche da record

L'oceano ha già registrato anomalie senza precedenti nella storia moderna.

Calore oceanico ai massimi storici

La temperatura media globale della superficie del mare (SST) al di fuori delle regioni polari ha raggiunto i 20,96°C a luglio 2026, il luglio più caldo mai registrato, superando il precedente record stabilito nel 2023 . Sia la SST globale che il contenuto di calore oceanico nei primi 2000 metri hanno raggiunto massimi storici nel 2024 e hanno continuato ad aumentare nel 2026 . Il servizio Copernicus per il Cambiamento Climatico dell'Unione Europea ha confermato che le SST giornaliere hanno superato i livelli record del 2023 e del 2024 a partire dal 21 giugno 2026 .

Riscaldamento del Pacifico ben oltre la soglia "molto forte"

Le acque del Pacifico orientale sono già 2°C sopra la media nella regione chiave Niño 3.4, superando la soglia che definisce un El Niño "molto forte" (super) . I modelli del Centro Europeo per le Previsioni Meteorologiche a Medio Termine (ECMWF) proiettano che le SST potrebbero salire fino a 3°C sopra la media nel Pacifico equatoriale centrale entro dicembre, con alcuni scenari che mostrano anomalie superiori a 4°C . Per contesto, un evento forte è definito come più di 1,5°C sopra la media, mentre uno molto forte supera i 2°C .

Intensificazione insolitamente rapida

I previsori notano che questo El Niño ha già infranto i record di intensità nelle sue fasi iniziali e si sta rafforzando più rapidamente rispetto agli eventi tipici . Sia gli indici oceanici che atmosferici — incluso l'Indice di Oscillazione del Sud — riflettono ora valori coerenti con un El Niño forte e ben consolidato, con un'ulteriore intensificazione prevista durante la primavera dell'emisfero australe . L'Ufficio di Meteorologia (Australia) conferma che tutti i modelli prevedono un continuo riscaldamento del Pacifico tropicale, con un picco probabile a fine primavera o in estate e una persistenza fino all'autunno 2027 .

Impatti meteorologici globali per regione

Africa orientale e Kenya

La principale preoccupazione a breve termine è la siccità tra luglio e settembre 2026, con caldo anomalo che rappresenta una minaccia persistente in tutta l'Africa orientale . Sono previste precipitazioni inferiori alla media e temperature superiori alla media in gran parte dell'Etiopia, del Kenya settentrionale, del Sud Sudan, del Sudan e dell'Uganda, con possibili ripercussioni su raccolti e bestiame . In alcune parti dell'Africa orientale sono attese condizioni più umide in seguito, man mano che l'evento matura, ma il rischio immediato riguarda la sicurezza alimentare . L'International Rescue Committee avverte che il Kenya ha una probabilità dell'80-82% che l'El Niño persista per tutto il 2026, con condizioni di siccità che lasceranno il posto a un alto rischio di inondazioni e frane più avanti nell'anno .

Sri Lanka

La WMO ha avvertito di una probabilità dell'80% di un rapido sviluppo in un forte El Niño tra luglio e settembre 2026, che "intensificherà le probabilità di siccità e forti piogge e il rischio di ondate di calore" . Il Ministro dell'Ambiente dello Sri Lanka, Dhammika Patabendi, ha dichiarato che il paese si sta preparando per un grave periodo di siccità fino alla fine di settembre, seguito da un monsone di nord-est che potrebbe iniziare a ottobre e portare a "inondazioni diffuse" . Le banche centrali della regione, inclusa quella dello Sri Lanka, hanno già aumentato i tassi di interesse in previsione delle pressioni sui prezzi dei prodotti alimentari .

Indonesia e Sud-est asiatico

L'El Niño porta tipicamente siccità e monsoni ritardati in Indonesia, minacciando i raccolti di riso e le scorte alimentari . L'Agenzia indonesiana di Meteorologia, Climatologia e Geofisica (BMKG) prevede un aumento del rischio di siccità nella seconda metà del 2026, con il picco della stagione secca tra agosto e settembre . Anche Filippine, Corea del Sud e Pakistan hanno visto risposte di politica monetaria da parte delle loro banche centrali all'aumento dei costi alimentari .

Israele e Medio Oriente

Gli eventi El Niño portano spesso condizioni più secche del normale nel Mediterraneo orientale . La regione più ampia deve affrontare minacce di caldo anomalo .

Sud America

Sono previste forti piogge in alcune parti del Sud America, con possibili minacce ai raccolti . L'Amazzonia e l'America centrale hanno vissuto una grave siccità durante l'evento 2023-24 e sono di nuovo a rischio . Aree del Sud America settentrionale e dell'America centrale devono affrontare caldo anomalo .

Contesto delle temperature globali

La temperatura media globale della superficie nel 2024 ha raggiunto 1,55°C sopra i livelli preindustriali — il primo anno solare completo al di sopra della soglia di 1,5°C . L'El Niño 2023-24 ha contribuito a quel record, e si prevede che l'evento del 2026 spingerà le temperature globali ancora più in alto . Uno studio pubblicato su Nature ha rilevato che, in uno scenario di El Niño forte, la temperatura media globale della superficie da luglio 2023 a giugno 2024 aveva una probabilità del 90% di infrangere il record storico .

Implicazioni per la California: piogge e livelli del mare costieri

Previsioni di un inverno più piovoso

Un super El Niño "sposterà significativamente le probabilità a favore di un inverno particolarmente piovoso, specialmente nella California meridionale" . I modelli climatici mostrano probabilità elevate di precipitazioni intense negli Stati Uniti occidentali e sudorientali . Il modello del Centro Europeo per le Previsioni a Medio Termine assegna alla California una probabilità del 70-100% di precipitazioni superiori alla media lungo la sua costa . Il climatologo Daniel Swain dell'Università della California per l'Agricoltura e le Risorse Naturali osserva che un El Niño molto forte è "forse anche un indicatore di allarme precoce di un aumento del rischio di eventi alluvionali su larga scala" .

Livelli del mare da record

Gli scienziati dello Scripps Institution of Oceanography affermano che la California sta affrontando "probabilmente i livelli del mare più alti mai registrati sulla costa californiana" associati a questo evento . La combinazione di riscaldamento oceanico guidato dall'El Niño, livelli del mare elevati e alte maree potrebbe spingere i livelli dell'acqua fino a 30 centimetri più in alto del normale lungo la costa, nella Baia di San Francisco e persino lungo il fiume Sacramento . Swain prevede un innalzamento medio temporaneo del livello del mare compreso tra 15 e 60 centimetri, con 60-90 centimetri o più possibili durante un evento di tempesta maggiore .

Rischio di inondazioni ed erosione

La convergenza di livelli del mare da record, mareggiate e alte maree estreme durante le tempeste invernali aumenta il rischio di inondazioni costiere diffuse e dannose, erosione e onde potenti lungo la costa della California . Si prevedono temperature dell'acqua più calde del normale lungo la costa occidentale degli Stati Uniti da fine estate a inverno . La costa meridionale della California e l'area della Baia di San Francisco sono entrambe sotto minaccia elevata, con esperti che avvertono di condizioni invernali "particolarmente pericolose" .

Tempistica degli impatti principali

Gli impatti più significativi per la California sono previsti da fine dicembre a marzo . Si prevede che le condizioni di El Niño persistano fino alla primavera 2027 .