Eclissi solare e ondata di calore: perché il prezzo dell’elettricità in Europa è schizzato sopra i 500 €/MWh

Il 12 agosto 2026, un’eclissi solare parziale ha colpito l’Europa nel pieno della domanda serale di punta, mentre il continente era alle prese con una grave ondata di calore estivo, la quinta della stagione. I prezzi all’ingrosso dell’elettricità in Germania e Francia sono balzati a livelli che non si vedevano dalla crisi energetica del 2022, superando brevemente i 500 euro per megawattora (MWh) . Questo raro doppio evento ha messo a nudo una vulnerabilità strutturale della rete elettrica europea, sempre più dipendente dal solare: quando il sole scompare nel momento sbagliato e altre fonti di generazione sono contemporaneamente limitate dal caldo estremo, il sistema ha riserve molto ridotte.

Ecco cosa è successo, perché è importante per la transizione energetica e quali lezioni stanno già traendo i gestori della rete.

Come la concomitanza ha fatto impennare i prezzi

La produzione solare è crollata durante la domanda di punta

L’eclissi ha ridotto drasticamente la generazione solare tra le 19:00 e le 20:00 CET, proprio quando la domanda serale per il raffreddamento raggiunge il picco e la produzione solare diminuisce naturalmente. In Germania, i prezzi spot sono temporaneamente raddoppiati, raggiungendo circa 461 €/MWh per un periodo di 15 minuti ; altri rapporti collocano i prezzi tedeschi vicino ai 500 €/MWh . I prezzi intraday francesi e tedeschi hanno superato i 450 €/MWh alle 19:45 . I dati di ENTSO-E avevano già previsto che i prezzi sarebbero saliti a circa 460 €/MWh durante l’impatto dell’eclissi sul picco serale .

L’ondata di calore ha contemporaneamente compresso altre fonti di approvvigionamento

Le temperature estreme hanno limitato la produzione nucleare francese a causa delle elevate temperature dell’acqua dei fiumi, che riducono la capacità di raffreddamento, e hanno soppresso la generazione eolica tedesca a causa delle condizioni di calma . I prezzi spot erano già aumentati di oltre il 20% nei giorni precedenti l’eclissi . L’ondata di calore ha anche ridotto l’efficienza delle turbine a gas a ciclo combinato (CCGT), il che significa che anche gli impianti di backup a rapida attivazione non operavano a pieno regime .

La domanda di raffreddamento è aumentata

L’ondata di calore ha incrementato il consumo di elettricità per l’aria condizionata e la refrigerazione, aggravando la stretta sull’offerta . I prezzi day-ahead erano già saliti del 21,8% in Francia (a 142,5 €/MWh) e del 22,8% in Germania (a 138,5 €/MWh) entro l’11 agosto .

Il risultato: una tenaglia quasi perfetta tra domanda e offerta

Meno solare + meno nucleare + meno eolico + più domanda hanno creato un deficit che i mercati all’ingrosso hanno risolto a prezzi estremi. Il backup a rapida attivazione (turbine a gas) era già sotto pressione a causa della prolungata ondata di calore .

Cosa rivela questa situazione sulla vulnerabilità della rete

La dipendenza dal solare crea un forte rischio temporale

L’Europa ha aggiunto una capacità solare massiccia negli ultimi anni, ma quando un’eclissi la elimina durante una finestra di domanda elevata e ristretta, il sistema ha bisogno di sostituti rapidi. Il fatto che i prezzi siano temporaneamente raddoppiati in 15 minuti dimostra quanto sia sottile il margine durante questi eventi . La tempistica dell’eclissi — durante il periodo serale in cui la produzione solare è già in calo — è stata particolarmente sfavorevole.

Il caldo estremo aggrava l’intermittenza delle rinnovabili

Le ondate di calore non solo aumentano la domanda di raffreddamento. Degradano anche la produzione nucleare (attraverso i limiti di scarico termico sull’acqua dei fiumi utilizzata per il raffreddamento), riducono l’efficienza delle turbine a gas e possono coincidere con venti deboli . Questo significa che le consuete fonti di backup sono anch’esse compromesse.

Volatilità a breve termine elevata, ma stabilità del sistema mantenuta

Il Gruppo di coordinamento elettrico della Commissione europea ha dichiarato che non c’erano rischi di adeguatezza a breve termine e che il sistema è rimasto stabile, anche se la situazione è stata definita "destinata a rimanere tesa" . Il coordinamento transfrontaliero e il mercato unico europeo dell’elettricità hanno contribuito a mantenere le luci accese, ma i prezzi hanno sopportato tutto lo stress .

Un’anticipazione di un problema crescente

Con il mix energetico europeo che diventa sempre più dipendente dalle condizioni meteorologiche, il divario tra i prezzi medi e quelli degli eventi estremi si amplierà, a meno che non vi sia una capacità molto maggiore di stoccaggio dispacciabile, risposta alla domanda e capacità d’interconnessione per attenuare questi shock di approvvigionamento della durata di pochi minuti. La Commissione europea ha sottolineato che "il dispiegamento dello stoccaggio rimane fondamentale" .