L'industria cinese cambia marcia: fabbriche in Africa per superare la crisi interna

I costruttori automobilistici cinesi stanno cambiando rapidamente strategia: non più solo esportare auto in Africa, ma costruirle direttamente sul posto. Alla base di questa svolta c'è una crisi interna senza precedenti, l'aumento delle barriere commerciali e, dall'altra parte, la forte spinta dei governi africani che offrono incentivi per attrarre investimenti in un mercato dalla classe media in forte espansione. Un cambiamento che ridisegnerà il panorama automobilistico del continente e allargherà l'accesso ai veicoli per milioni di consumatori africani.

La crisi interna che spinge i cinesi all'estero

Il mercato cinese è in recessione da dieci mesi consecutivi fino a luglio 2026 . A luglio, le vendite di auto passeggeri sul mercato interno sono crollate del 21,1% su base annua, fermandosi a circa 1,47 milioni di unità. La China Passenger Car Association (CPCA) ha tagliato le previsioni per l'intero 2026, stimando un calo del 14%, che renderebbe l'anno il peggiore dal 2021 . Le cause? Un contesto macroeconomico debole, il caro petrolio e una concorrenza spietata che ha compresso i margini .

In netto contrasto, le esportazioni sono volate: +88,2% a luglio, toccando quota 923.000 veicoli . Nel primo semestre 2026, le vendite interne sono calate del 20,2%, mentre le esportazioni sono aumentate del 70,6% a 4,28 milioni di unità . Con il mercato interno in contrazione, i costruttori cinesi sono stati costretti a puntare con aggressività sui mercati esteri .

Contemporaneamente, i dazi occidentali stanno aumentando: in alcuni mercati sono previsti dazi fino al 50% sulle ev cinesi, rendendo l'esportazione diretta meno conveniente e spingendo invece verso la produzione locale in Africa .

L'acquisizione di Rosslyn: il caso Chery

L'esempio più emblematico è l'acquisizione da parte di Chery dell'ex stabilimento Nissan di Rosslyn, a Pretoria, in Sudafrica. È l'investimento singolo più importante mai realizzato da un costruttore cinese in una fabbrica sul continente.

• Tempistica: Nissan ha annunciato la vendita a gennaio 2026, il Competition Tribunal sudafricano ha dato il via libera a giugno 2026, e Chery ha preso formalmente possesso il 3 luglio 2026 .
• Cosa ha acquisito Chery: Terreni, edifici, macchinari e un vicino impianto di stampaggio. Chery si è impegnata a mantenere tutti i 692 dipendenti esistenti con condizioni sostanzialmente invariate e a creare quasi 3.000 nuovi posti di lavoro locali .
• Piani di produzione: Chery investirà milioni di dollari per ammodernare lo stabilimento nei prossimi 12-18 mesi. I primi veicoli, attesi per la metà/fine 2027, includeranno ibridi plug-in, veicoli elettrici a batteria e modelli del marchio Jetour . A pieno regime, lo stabilimento produrrà 50.000 veicoli all'anno su un unico turno .
• Hub per l'esportazione: Chery userà Rosslyn come base per i mercati di tutta l'Africa e dell'Europa .
• Già il marchio cinese più venduto in Sudafrica: Prima ancora di iniziare la produzione locale, ad agosto 2026 Chery è diventato il marchio cinese più venduto in Sudafrica, grazie alle importazioni dei suoi Suv a benzina .

Il presidente di Chery, Yin Tongyue, ha dichiarato alla Xinhua che "la localizzazione è la chiave per una crescita sostenibile all'estero", sottolineando una più profonda integrazione nello sviluppo economico locale .

Altri costruttori cinesi si espandono in Africa

I produttori cinesi stanno adottando diverse strategie di localizzazione in tutto il continente, spostandosi dalle semplici esportazioni all'acquisizione di fabbriche, all'assemblaggio di kit Ckd/Skd e a partnership industriali .

• Sudafrica ed Egitto come hub principali: Questi due paesi sono attualmente i centri nevralgici per la localizzazione cinese in Africa .
• Ghana: All'inizio del 2026, il governo ghanese ha annunciato una partnership con la cinese Shenzhen New Jekyll e Chery per costruire impianti di assemblaggio di veicoli elettrici .
• Geely, Dongfeng Fengxing, Faw: Questi marchi stanno espandendo le loro operazioni di assemblaggio utilizzando strategie di kit localization (KD/CKD) . Baic (Beijing Automotive Group) ha già una fabbrica in Sudafrica .
• Trend generale: I costruttori cinesi puntano sulla rapida crescita demografica del continente, sulla classe media in espansione e sulla domanda crescente di veicoli elettrici a prezzi accessibili .

Le politiche africane che favoriscono l'arrivo dei cinesi

Diversi governi africani hanno attuato politiche che creano un ambiente favorevole per le fabbriche cinesi di ev e ibride.

• Etiopia – Bando alle auto a benzina: Nel gennaio 2024, l'Etiopia è diventato il primo paese al mondo a bandire l'importazione di veicoli a combustibili fossili, riducendo contemporaneamente i dazi sull'importazione di ev . Una mossa drastica dettata da necessità fiscali: il governo voleva smettere di spendere riserve in valuta pregiata per i sussidi ai carburanti . I risultati sono stati profondi: nel solo 2025, l'Etiopia ha importato 44.358 ev dalla Cina . Le nuove ev sono ora competitive sul prezzo con le auto a benzina di seconda mano, e l'adozione dei veicoli elettrici è passata da meno dell'1% a quasi il 6% del totale dei veicoli circolanti . Il governo sta inoltre installando stazioni di ricarica ogni 50 km e punta a 500.000 ev entro il 2030 .

• Sudafrica – Incentivi alla produzione locale: L'Automotive Masterplan 2035 del Sudafrica offre programmi di incentivi che prevedono sconti per i veicoli fabbricati localmente, incoraggiando direttamente le aziende cinesi a costruire stabilimenti sul posto . Il paese mira inoltre ad aumentare la produzione nazionale e il contenuto locale dei veicoli .

• Possibili dazi sulle importazioni cinesi: In una dinamica di spinta e attrazione, il Sudafrica sta valutando l'introduzione di dazi fino al 50% sui veicoli cinesi importati. Questo fungerebbe da ulteriore incentivo per Chery e altri ad assemblare localmente e aggirare questi costi .

Come questo amplia l'accesso ai veicoli per i consumatori africani

Il passaggio dall'importazione di auto cinesi alla costruzione di fabbriche cinesi in Africa ha significativi vantaggi a valle per i consumatori.

• Prezzi più bassi grazie all'assemblaggio locale: Produrre veicoli localmente – specialmente tramite assemblaggio Ckd – elimina i dazi all'importazione, i costi di spedizione e aggira gli eventuali aumenti tariffari. Questo si traduce in prezzi al dettaglio significativamente più bassi per i consumatori .
• Veicoli elettrici più accessibili: I marchi cinesi sono già la fonte dominante di ev a basso costo in Africa. I tagli ai dazi sulle ev in Etiopia, combinati con la maggiore produzione cinese, hanno reso le nuove ev competitive con le auto a benzina usate – una novità assoluta per molti mercati africani .
• Maggiore varietà di modelli e assistenza: Le fabbriche locali significano una migliore disponibilità di ricambi, reti di assistenza post-vendita più solide e veicoli progettati per adattarsi meglio alle condizioni stradali africane e alle preferenze dei consumatori .
• Sconvolgimento del mercato dell'usato: L'afflusso di nuovi veicoli cinesi a prezzi accessibili sta iniziando a competere e a sostituire il tradizionale mercato delle auto usate importate da Giappone, Europa e Stati Uniti, che per decenni hanno dominato le strade africane .