9 o 14 giorni? La guerra televisiva che ha segnato il Tour de France Femmes 2026

Il Tour de France Femmes 2026 ha regalato un'emozionante vittoria sportiva — Demi Vollering è diventata la prima corridore a vincere due edizioni della corsa moderna — ma l'edizione sarà ricordata soprattutto per l'acceso dibattito che si è svolto lontano dalle strade. Mentre Vollering sigillava la sua vittoria con un attacco solitario sul Col d'Eze, un coro di corridori, commentatori e dirigenti ciclistici era impegnato in una battaglia parallela sul perché solo tre delle nove tappe avessero ricevuto una copertura televisiva integrale e se la corsa dovesse passare da nove giorni a due settimane.

Il secondo titolo storico di Demi Vollering

Demi Vollering (FDJ United-Suez) ha scritto la storia vincendo il suo secondo Tour de France Femmes, con un vantaggio di 1 minuto e 18 secondi sulla seconda classificata Kasia Niewiadoma-Phinney (Canyon//SRAM) . Il momento decisivo è arrivato nella tappa finale a Nizza, quando Vollering ha lanciato un attacco solitario sulla quarta e ultima salita del Col d'Eze a 16 km dall'arrivo, staccando la sua rivale polacca e arrivando da sola sul traguardo della Promenade des Anglais . Il suo tempo totale di vittoria, sui 1.174,7 km di corsa, è stato di 30 ore, 54 minuti e 51 secondi . Vollering aveva vinto anche la penultima tappa, strappando la maglia gialla a Niewiadoma-Phinney per otto secondi, preparando il finale della domenica . L'italiana Elisa Longo Borghini ha chiuso al terzo posto, a 4 minuti e 39 secondi .

Il caso della copertura TV: solo 3 tappe su 9 trasmesse integralmente

La controversia più accesa dell'edizione 2026 è stata la limitata copertura in diretta. Solo tre delle nove tappe (tappe 1, 5 e 9) hanno ricevuto una copertura completa "dal via all'arrivo" da parte del broadcaster nazionale France Télévisions e dell'organizzatore ASO . Le restanti sei tappe sono state limitate a 2-3 ore di diretta al giorno .

La reazione è stata immediata e dura:

• Orla Chennaoui, conduttrice di TNT Sports, si è detta " incazzata" e ha definito la decisione "un disservizio per il ciclismo femminile" .
• The Cyclists' Alliance (TCA), l'organismo indipendente che rappresenta il gruppo delle donne, ha dichiarato: "Per la corsa più importante del ciclismo femminile, una copertura parziale non è più sufficiente" .
• Il comitato editoriale di Cycling Weekly ha pubblicato una richiesta in prima pagina per una copertura completa, scrivendo: "La copertura parziale non è più sufficiente" .
• Il presidente UCI David Lappartient ha chiesto pubblicamente una copertura televisiva integrale, rendendola una priorità assoluta insieme all'espansione del numero di tappe .

È interessante notare che i broadcaster internazionali hanno colmato il vuoto lasciato da France Télévisions. Eurosport in Germania e Peacock/NBCSN negli Stati Uniti hanno trasmesso tutte e nove le tappe in diretta dall'inizio alla fine , a dimostrazione che la limitazione era una decisione di produzione e budget di ASO e France Télévisions, non una questione tecnica.

La posizione cauta di Marion Rousse

La direttrice di corsa Marion Rousse ha spinto per un miglioramento della copertura, ma ha mantenuto un tono cauto e diplomatico. Ha dichiarato che la copertura televisiva integrale è in " seria valutazione" e che "le donne lo meritano", avvertendo però di non "avere fretta" . Rousse ha confermato di aver discusso a lungo la questione con France Télévisions e che l'obiettivo è far crescere il pacchetto televisivo parallelamente all'espansione dell'evento . Sulla difficoltà del percorso, si è generalmente espressa a favore di un aumento graduale e sostenibile, piuttosto che copiare il percorso maschile, riflettendo l'approccio misurato dell'ASO .

Il dibattito sulla lunghezza della corsa: nove giorni contro due settimane

Un coro di corridori, ex professionisti e direttori sportivi ha chiesto che la corsa venga allungata da nove a quattordici giorni. La stella emergente francese Cédrine Kerbaol ha detto che sarebbe "molto felice" di affrontare un Tour più lungo, anche fino a tre settimane, anche se ha riconosciuto che le sue compagne di squadra non condividono la sua opinione . L'ex campionessa del mondo Annemiek van Vleuten ha argomentato: "Il Tour de France dovrebbe essere la corsa a tappe più dura per le donne. Se lo allunghi a quattordici giorni, lo diventerà davvero" . L'ex professionista Tom Dumoulin, ora commentatore per NOS e direttore dell'Amstel Gold Race, ha dichiarato: "Penso che il gruppo, tutto il ciclismo femminile, sia pronto. Allora si avrà davvero un grande giro" .

Il presidente UCI Lappartient ha detto che "ci saranno più tappe" nei prossimi anni , ma l'ASO stessa non ha preso alcun impegno pubblico riguardo al percorso del 2027. Per ora, l'edizione 2026 è rimasta una corsa di nove giorni, senza alcun segnale ufficiale di un immediato allungamento .

Ascolti record rafforzano la richiesta di copertura completa

Nonostante — o forse a causa — del dibattito sulla copertura, l'edizione 2026 ha fatto registrare numeri d'ascolto da record che hanno rafforzato l'argomentazione a favore di maggiori investimenti:

• 23,2 milioni di telespettatori francesi hanno visto almeno un minuto della corsa .
• La corsa ha registrato una quota di ascolto media del 32,9% su tutte e nove le tappe su France 2 e France 3, un record mai raggiunto nelle sue cinque edizioni .
• La tappa di apertura ha attirato 2,17 milioni di spettatori su France 2, raggiungendo circa l'80% del pubblico della tappa di apertura del Tour maschile .
• La tappa del Mont Ventoux ha raggiunto un picco di 5,1 milioni di spettatori con una quota del 41,5% .
• In Australia, SBS ha riportato una copertura televisiva totale combinata di 6,15 milioni per i Tour maschile e femminile .

Limiti finanziari e il divario di budget tra le squadre

Il boom commerciale sta creando pressioni finanziarie, non sollievo, per le squadre femminili più piccole. Il team manager della Fenix-Premier Tech, Philip Roodhooft, ha avvertito che "si stanno pagando stipendi che sfidano ogni logica" e che l'economia del ciclismo femminile è sotto pressione . Mentre i budget delle squadre femminili di vertice del WorldTour sono aumentati, le squadre più piccole faticano a tenere il passo con l'inflazione degli stipendi e dei costi operativi . Il divario tra le squadre ben finanziate (come SD Worx-Protime e FDJ-Suez) e il resto rimane ampio, e un Tour più lungo aumenterebbe i costi logistici e di personale senza garanzie di entrate compensative per le squadre di livello inferiore .

Cosa ci aspetta: l'ASO non si impegna per una decima tappa

L'ASO non si è impegnata ad aggiungere una decima tappa per il 2027 o oltre. Il presidente UCI Lappartient ha fatto una vaga promessa che "ci saranno più tappe" nei prossimi anni , ma l'ASO stessa non ha preso alcun impegno pubblico. Il linguaggio cauto di Marion Rousse sul non avere fretta riflette la preferenza dell'ASO per un'espansione incrementale: la corsa è passata da otto a nove tappe nel 2024, e qualsiasi movimento verso 10 o più tappe richiederebbe impegni logistici e di budget significativi da parte delle città ospitanti, di France Télévisions e delle squadre . L'edizione 2026 si è conclusa con la corsa ancora a nove giorni, la copertura TV ancora parziale e il dibattito su entrambi ancora irrisolto.