La tempesta perfetta dell'energia in Europa: gas alle stelle, caldo record e l'eclissi solare che mette alla prova la rete

Uniper, il maggiore importatore di gas tedesco, prevede che i prezzi rimarranno elevati tra 50 e 60 €/MWh finché lo stretto rimarrà chiuso . Le speranze per una risoluzione diplomatica sono svanite il 10 agosto, quando i colloqui tra Iran e Oman non hanno prodotto un accordo, innescando un rally intraday del 10% nei futures di riferimento .

Tre fattori aggravanti amplificano il picco:

• Stoccaggi al minimo storico: i siti di stoccaggio del gas dell'UE erano pieni solo al 57% al 5 agosto, il livello più basso per quella data dal 2011 e ben al di sotto dell'obiettivo UE dell'80%+ . Il conflitto USA-Iran ha invertito il normale schema estivo in cui il gas a buon mercato veniva stoccato per l'inverno, poiché i prezzi elevati incentivano la combustione piuttosto che lo stoccaggio .
• Ondate di calore persistenti: un'estate di caldo estremo senza precedenti dalla fine di maggio ha spinto la domanda di condizionamento a livelli tipicamente invernali, costringendo l'Europa a bruciare più gas per la generazione di elettricità . La domanda di raffrescamento è raddoppiata in sei anni in tutta Europa, con le ondate di calore di giugno che hanno aggiunto da soli 10-14 GW di domanda in Francia .
• Concorrenza della domanda asiatica: gli acquirenti asiatici sono tornati in modo aggressivo sui mercati del GNL, sottraendo carichi all'Europa . Il mercato europeo è quindi sempre più allarmato dalla combinazione di scorte basse, importazioni deboli e un deterioramento delle prospettive di offerta .

La Banca Centrale Europea ha notato che il recente aumento dei prezzi del gas TTF riflette in gran parte "shock di domanda precauzionale", ovvero una pressione sui prezzi guidata da preoccupazioni per potenziali interruzioni piuttosto che da carenze fisiche reali .

Come l'eclissi solare del 12 agosto mette sotto pressione la rete

L'eclissi solare totale del 12 agosto è uno stress test a breve termine per il sistema elettrico europeo già sotto tensione. Secondo ENTSO-E, l'associazione che rappresenta i gestori delle reti elettriche europee, in condizioni di cielo sereno la produzione fotovoltaica potrebbe diminuire fino a 9,7 GW in tutta Europa per diverse ore, l'equivalente del fabbisogno elettrico di circa 10 milioni di abitazioni . L'eclissi si verificherà tra le 19:15 e le 21:30 CEST, con oscuramento totale visibile in parti di Spagna, Portogallo, Islanda e Groenlandia .

I gestori di rete hanno coordinato misure di bilanciamento transfrontaliere per gestire il rapido calo e recupero . Il gestore di rete portoghese REN prevede che la generazione solare diminuirà di circa il 45% durante l'evento e mobiliterà ulteriore generazione idroelettrica e termica per compensare . I cali assoluti maggiori nella produzione solare sono attesi in Germania (una perdita di 3.300 MW) e Spagna (3.000 MW), seguiti dalla Francia (circa 1.800 MW) .

Perché la tempistica è importante

L'eclissi aggrava diverse pressioni esistenti sulla rete:

• Interruzioni nucleari legate al caldo: i reattori nucleari francesi raffreddati dai fiumi hanno subito un numero record di fermate legate al caldo quest'estate a causa dei bassi livelli dei fiumi e delle alte temperature dell'acqua . Anche centrali in Italia, Polonia, Ungheria, Romania e Slovenia sono state costrette a fermarsi . L'unica centrale nucleare ungherese rischia la chiusura .
• Bassa produzione idroelettrica e problemi di trasporto fluviale: i livelli storicamente bassi del Danubio e del Reno stanno interrompendo sia la generazione idroelettrica che le consegne di carbone e gas tramite chiatte .
• Impennata della domanda di elettricità: l'ondata di calore ha spinto i prezzi estivi dell'elettricità a livelli normalmente visti solo in inverno . Nei giorni più caldi, il raffrescamento probabilmente rappresenta ulteriori 10-14 GW di domanda nella sola Francia .
• Offerta di gas limitata: con le importazioni di GNL limitate dalla chiusura di Hormuz e gli stoccaggi ai minimi storici, c'è molta meno capacità di generazione a gas disponibile per compensare le perdite solari .

Valutazione ufficiale

Il Gruppo di coordinamento per l'elettricità della Commissione europea ha confermato l'11 agosto che non ci sono rischi di adeguatezza a breve termine, ma ha descritto la situazione come "tesa" per la settimana a venire . I gestori hanno preparato piani di emergenza, tra cui chiedere ad alcune famiglie in Spagna di ridurre il consumo di elettricità durante l'eclissi . Il gestore di rete spagnolo Red Eléctrica de España ha annunciato misure precauzionali, anche se prevede che l'impatto sarà "limitato" .

Il quadro generale: un circolo vizioso strutturale

Come notato dagli analisti energetici, il problema strategico centrale non è una carenza di energia legata a un singolo evento, ma un circolo vizioso strutturale in cui il caldo estremo gonfia simultaneamente la domanda di raffrescamento, sopprime la produzione eolica, limita la generazione termica raffreddata dai fiumi e riempie le reti al punto che il surplus solare non può essere assorbito . Quando la produzione solare crolla al tramonto o, in questo caso, durante l'eclissi, la rete diventa pericolosamente dipendente da un pool limitato di risorse disponibili su chiamata .

I prezzi dell'elettricità day-ahead in Belgio e Paesi Bassi sono saliti a 517,57 € per MWh durante i picchi precedenti dell'ondata di calore quando si è verificata questa dinamica . Con i prezzi del gas elevati, gli stoccaggi ai minimi storici e più fonti di generazione sotto stress, l'Europa entra nel periodo dell'eclissi con margini insolitamente ridotti.

Copertura nuvolosa: la grande incognita

Una variabile critica sono le condizioni meteorologiche del 12 agosto. Se la copertura nuvolosa riduce già la generazione solare, l'impatto incrementale dell'eclissi sarà minore. Al contrario, se il cielo è sereno, il rapido calo e recupero potrebbero essere più pronunciati . I gestori di rete stanno modellando molteplici scenari per prepararsi a entrambi i risultati .

Cosa osservare nei prossimi giorni

• Sviluppi diplomatici: qualsiasi progresso nella riapertura dello Stretto di Hormuz allevierebbe il principale fattore trainante del prezzo del gas. L'esito dei negoziati USA-Iran rimane la variabile più importante .
• Obiettivi di stoccaggio invernale: con gli stoccaggi UE al 57% al 5 agosto rispetto all'obiettivo dell'80%+, anche un inverno normale metterebbe sotto stress il sistema. Un inverno freddo potrebbe portare a gravi picchi di prezzo e potenziali carenze di approvvigionamento .
• Prestazioni della rete post-eclissi: la gestione fluida dello swing di 9,7 GW da parte dei gestori fornirà un test reale della flessibilità della rete europea e dei meccanismi di coordinamento transfrontaliero .