Cronaca di un'estate bollente: Swiss Re Institute avverte sul 'caldo cronico' in Europa

Il meccanismo è un circolo vizioso: il caldo estremo e la siccità si autoalimentano. Le condizioni calde e secche seccano la vegetazione e i terreni, il che a sua volta amplifica le temperature superficiali e riduce la disponibilità di umidità, creando un ambiente perfetto per incendi più vasti e intensi .

Il rapporto colloca gli eventi estivi in un quadro più ampio: le perdite economiche globali da catastrofi naturali sono sì scese a 100 miliardi di dollari nel primo semestre 2026 (il 10% in meno rispetto alla media decennale), ma Swiss Re avverte che questo dato positivo "maschera il crescente rischio di catastrofi naturali" legato a caldo e incendi .

L'estate 2026 in numeri: incendi, vittime e record di superficie bruciata

La portata della stagione degli incendi del 2026 è senza precedenti.

• Danni economici: Secondo AccuWeather, i danni totali e le perdite economiche causati dagli incendi in Europa ammontano a 15,6–19,1 miliardi di euro (18–22 miliardi di dollari), con la maggior parte dei roghi divampata da fine giugno . L'analisi del Financial Times stima danni per oltre 3 miliardi di euro nei soli cinque Paesi dell'Eurozona più colpiti, superando già la stima della Commissione Europea sui costi annuali medi degli incendi per l'intera UE .
• Vittime del caldo: I dati raccolti da Bloomberg registrano oltre 25.000 decessi legati al caldo in tutta Europa quest'anno. La Germania ha il triste primato con 11.900 morti in eccesso da aprile, secondo l'Istituto Robert Koch . Il sistema di monitoraggio europeo EuroMOMO riporta cifre ancora più alte: 31.800 morti in eccesso in 26 Paesi tra fine giugno e fine luglio .
• Superficie bruciata e numero di incendi: Il Centro di Ricerca Congiunto dell'UE ha riferito che al 9 agosto 2026 erano già bruciati 529.192 ettari (~1,31 milioni di acri) — una superficie superiore a quella bruciata nella stessa data del 2025 (459.956 ettari, già l'anno peggiore mai registrato) e ben al di sopra della media storica di 197.347 ettari . Sono stati registrati circa 1.254 incendi, più del doppio della media storica.
• Il bimestre giugno-luglio più caldo nell'Europa occidentale: Il servizio Copernicus dell'UE ha confermato che l'Europa occidentale ha vissuto il periodo giugno-luglio più caldo mai registrato, con caldo e siccità che hanno alimentato direttamente gli incendi estremi . Laurence Rouil, direttore del Copernicus Atmosphere Monitoring Service, ha dichiarato che "il cambiamento climatico sta sempre più portando le condizioni di caldo e siccità che favoriscono grandi incendi ad alta intensità nell'Europa meridionale, estendendo la stagione degli incendi verso nord" .
• L'Europa si scalda più velocemente della media globale: Il continente si sta riscaldando a un ritmo quasi doppio rispetto alla media globale, con il 64% in più di giornate calde rispetto agli anni '50, intensificando le condizioni che favoriscono i grandi roghi . La Svizzera, in particolare, si sta riscaldando più del doppio della media globale, secondo l'Accademia Svizzera delle Scienze .

Un sistema in affanno: gli impatti oltre gli incendi

Il rapporto Swiss Re Institute sottolinea che i danni vanno ben oltre le zone bruciate. La siccità persistente e il caldo estremo stanno innescando guasti a cascata nelle infrastrutture critiche.

• Suolo in secca e agricoltura in ginocchio: La siccità persistente in tutto il continente ha lasciato l'umidità del suolo a livelli critici, aggravando il rischio di incendi e minacciando l'agricoltura. Sono già andati perduti circa 2 miliardi di euro di cereali (9 milioni di tonnellate), con i colpi più duri subiti da Francia, Ungheria e Spagna .
• Fiumi ai minimi storici: trasporti ed energia nel caos: Il Reno e il Danubio sono scesi a livelli record, bloccando il traffico merci. La stima di ING è che la sola chiusura del Reno ridurrà il PIL tedesco dello 0,3% quest'anno . Allianz stima che la sola ondata di caldo di due settimane di giugno taglierà lo 0,3% del PIL europeo, mentre il cambiamento climatico potrebbe ridurre il prodotto interno lordo del 5-7% entro il 2050 .
• Pochissimi condizionatori: Lo Swiss Re Institute nota che solo circa il 20% delle famiglie europee possiede un condizionatore d'aria, contro il 76% del Nord America. Questo rende il continente meno attrezzato per affrontare lo shock di un caldo estremo prolungato e ha implicazioni enormi per la salute pubblica e la produttività economica .

Il contesto globale: gli incendi, il rischio assicurativo che cresce più velocemente

Swiss Re Institute inserisce gli incendi del 2026 in una tendenza globale che sta ridisegnando il mondo delle assicurazioni.

• Perdite assicurative in crescita del 12% annuo: Munich Re ha documentato che le perdite assicurative globali da incendi sono cresciute a un tasso annuo di circa il 12% in termini reali dal 1970 — il tasso più rapido tra tutti i principali rischi meteorologici .
• Il 2025 è già stato un anno record: Il rapporto sigma di Swiss Re (marzo 2026) mostra che le perdite assicurative globali da catastrofi naturali hanno raggiunto i 107 miliardi di dollari nel 2025, con i rischi secondari (incendi e tempeste convettive) a guidare il 92% delle perdite, un massimo storico . I soli incendi di Los Angeles hanno causato 40 miliardi di dollari di perdite assicurate .
• La nuova normalità: La presentazione di Swiss Re sulle tendenze delle catastrofi naturali nota che incendi e tempeste convettive stanno insieme "alzando la linea di base delle perdite annuali", rendendo routine ciò che una volta era eccezionale . Si stima che entro il 2030 i rischi secondari rappresenteranno oltre il 65% delle perdite assicurate annuali medie, rispetto a una media trentennale del 53% .
• Il buco nella protezione assicurativa europea: Le perdite da incendi generalmente non sono coperte dai pool assicurativi nazionali nell'Europa meridionale. I proprietari di case devono stipulare polizze private, creando un significativo divario di protezione che varia molto da Paese a Paese .

Cosa significa per il futuro: preparazione e politiche necessarie

Il rapporto di Swiss Re Institute funge sia da monito che da richiesta di azione. Gli autori sottolineano che, sebbene il rischio di incendi in Europa sia attualmente classificato come moderato, la rapida accelerazione delle condizioni favorevoli richiede maggiore attenzione da parte di decisori politici, assicuratori e pianificatori delle infrastrutture.

Gli effetti a catena — dalla perdita di raccolti al blocco dei trasporti fluviali — mostrano che il rischio caldo non è un problema di un singolo settore, ma una sfida sistemica che attraversa salute, energia, acqua ed economia. Come ha dichiarato Grollimund di Swiss Re, "una maggiore capacità di trasferimento del rischio non può sostituire le misure che riducono il rischio sottostante per mantenere l'assicurazione accessibile" .