Boom solare in Africa: 400 milioni di dollari di importazioni nel primo trimestre 2026

L'impennata è guidata da tre forze che convergono contemporaneamente: i produttori cinesi di pannelli solari che inondano i mercati globali con moduli a prezzi storicamente bassi, una crisi energetica che si approfondisce in tutta l'Africa spingendo famiglie e imprese a staccarsi dalla rete, e il calo dei costi delle batterie che rende il fotovoltaico con accumulo un'alternativa valida ai generatori diesel .

I numeri: primo trimestre 2026 contro 2025

L'Africa ha importato 18,2–18,8 GW di moduli solari dalla Cina nel 2025 — un aumento del 48% rispetto ai 12,7 GW importati nel 2024 . Solo a marzo 2026, 10 GW di tecnologia solare cinese sono stati spediti in Africa, con un incremento del 176% rispetto al mese precedente .

Eppure i dati ufficiali di installazione raccontano una storia diversa. Il Global Solar Council (GSC) riferisce che l'Africa ha aggiunto solo ~4,5 GW di nuova capacità fotovoltaica nel 2025, un aumento del 54% su base annua . Quel divario — 18,2 GW importati contro 4,5 GW installati — è la chiave per capire cosa sta realmente accadendo .

Quali paesi guidano l'ondata?

Il Sudafrica rimane il più grande importatore del continente, con 3,8 GW nei 12 mesi fino a giugno 2025, ma la sua quota di importazioni africane è scesa sotto un terzo mentre altri mercati accelerano .

La Nigeria ha superato l'Egitto diventando il secondo importatore africano nei 12 mesi fino a giugno 2025, importando 1.721 MW e aggiungendo 803 MW di nuova capacità nel 2025 . Nel solo marzo 2026, le importazioni nigeriane sono aumentate del 519% .

L'Egitto ha raddoppiato le importazioni di pannelli cinesi a 2,3 GW nel 2025 e ha aggiunto 500 MW di nuova capacità . L'Algeria ha aumentato le importazioni di sei volte, da 0,35 GW a 2,1 GW , con 400 MW di nuova capacità .

Nel 2025, 20 nazioni africane hanno stabilito nuovi record annuali per le importazioni solari e 25 paesi hanno importato almeno 100 MW ciascuno, rispetto ai 15 dell'anno precedente . Nigeria, Kenya ed Etiopia hanno importato ciascuna più di 1 GW di fotovoltaico in un singolo mese per la prima volta a marzo 2026 .

La storia nascosta: il fotovoltaico distribuito su tetti e off-grid

L'enorme divario tra moduli importati e capacità ufficialmente installata indica una rivoluzione solare distribuita che le statistiche ufficiali non catturano . Il Global Solar Council stima che il 44% della nuova capacità solare installata nel 2025 provenisse da sistemi distribuiti — tetti, impianti commerciali e off-grid — e riconosce che questa cifra è probabilmente sottostimata .

Sono in corso due transizioni parallele :

• Progetti utility-scale guidati da Sudafrica, Nigeria ed Egitto, che vengono tracciati nei dati ufficiali.
• Una transizione distribuita alimentata dal calo dei costi delle batterie, dall'inaffidabilità delle reti e dalla rimozione dei sussidi al diesel, che è in gran parte invisibile ai sistemi di reportistica delle utility.

L'Africa ha importato più componenti solari — come le celle — che pannelli finiti, segno di un significativo assemblaggio locale e di una diffusione distribuita .

I cambiamenti politici che alimentano il boom

• La rimozione dei sussidi al diesel in diversi paesi rende il fotovoltaico con accumulo competitivo rispetto ai generatori diesel .
• Lo scambio sul posto (net metering) e le riforme tariffarie incoraggiano l'adozione, sebbene i dettagli specifici varino da paese a paese .
• La produzione locale sta emergendo: Etiopia, Sudafrica, Marocco e Nigeria stanno costruendo capacità di assemblaggio e produzione di moduli. La Nigeria ha esportato pannelli solari per un valore di 85,79 miliardi di naira (~55 milioni di dollari) nel primo trimestre del 2026, pur continuando a importare pesantemente .

Il divario di finanziamento che potrebbe rallentare lo slancio

Nonostante la diffusione record, i flussi di investimento rimangono concentrati in pochi mercati. Il Global Solar Council avverte che la maggior parte del continente rimane gravemente sottofinanziata . I progetti off-grid e distribuiti devono far fronte a costi di finanziamento più elevati e a un accesso limitato al capitale rispetto ai progetti utility-scale, creando una disparità che potrebbe rallentare la transizione energetica più ampia .

Sul lato positivo, le aggiunte di capacità solare connessa alla rete in Africa nel 2026 hanno già superato l'intero 2025, suggerendo che il contesto degli investimenti sta migliorando, anche se rimane concentrato in una manciata di paesi .