L’estate 2026 segna un record: l’Europa occidentale ha vissuto il periodo giugno-luglio più caldo di sempre

Il record di temperatura: 21,62°C e una 'persistenza eccezionale del caldo'

La temperatura media superficiale combinata di giugno e luglio 2026 nell'Europa occidentale ha raggiunto 21,62°C, secondo i dati C3S. Il valore è di 2,79°C superiore alla media 1991-2020 e ha superato il precedente record stabilito nel 2022 . Copernicus ha definito il dato come espressione di "una persistenza eccezionale del caldo" in tutta la regione .

Il bimestre ha incluso la terza e la quarta ondata di calore dall'inizio di maggio . Luglio 2026 è stato il secondo luglio più caldo a livello globale, ex aequo con luglio 2024 . Solo giugno ha registrato una media di 20,74°C in Europa occidentale, risultando il giugno più caldo mai registrato nella regione . A livello globale, giugno 2026 è stato il secondo giugno più caldo mai registrato .

Un fattore chiave è stato il record delle temperature superficiali marine. Giugno 2026 ha registrato le temperature oceaniche più alte mai misurate per il mese, in parte legate alle condizioni di El Niño . A luglio, la temperatura media globale della superficie oceanica è rimasta su livelli record per il mese .

Umidità del suolo: 'Significativamente più bassa' rispetto al record di siccità del 2022

Alla fine di luglio, i livelli di umidità del suolo in gran parte dell'Europa occidentale e centrale erano "significativamente più bassi" rispetto a luglio 2022, quando l'ultima grave siccità aveva colpito la regione . L'Osservatorio europeo della siccità ha segnalato che le condizioni di siccità rimanevano stabili e critiche nell'Europa occidentale, centrale e in parte dell'Europa orientale, e peggioravano nel Regno Unito e in Irlanda. Condizioni di allerta persistevano nel sud-est del Regno Unito, Francia, Germania meridionale, Svizzera, Italia settentrionale e nel bacino del Danubio .

Copernicus ha osservato che gran parte dell'Europa occidentale e vaste aree dell'Europa centrale e orientale hanno registrato condizioni più secche della media sia a giugno che a luglio, con impatti negativi sulla vegetazione e sui raccolti . La siccità diffusa osservata a maggio e giugno è persistita e si è intensificata, con precipitazioni e/o umidità del suolo eccezionalmente basse segnalate per Francia, Spagna, parti della Germania e Regno Unito .

I grandi fiumi in secca: Tamigi, Reno, Danubio e Rodano ai minimi storici

A luglio 2026 sono state registrate portate medie da record negativo in quasi tutti i grandi fiumi dell'Europa occidentale . I dati, analizzati dall'AFP sulla base di Copernicus e del Sistema europeo di allerta per le inondazioni, hanno mostrato i livelli di deflusso più bassi per il mese di luglio da quando sono iniziate le misurazioni nel 1992 :

• Tamigi: il 95% delle porzioni monitorate ha registrato i flussi di luglio più bassi di sempre .
• Reno: l'85% delle porzioni monitorate ha visto flussi da record . A Kaub, un punto nevralgico per la navigazione, il livello dell'acqua è sceso a circa 40 cm — la soglia in cui le chiatte operano in modalità di emergenza, caricando appena un quinto della capacità normale .
• Danubio: a Baziaș (Romania), la portata è stata di soli 1.700 m³/s contro una media di luglio di 4.700 m³/s . A Budapest, il livello dell'acqua è sceso a circa 30 cm .
• Rodano: ha rallentato fino a livelli mai registrati a luglio .

Le conseguenze economiche dei bassi livelli dei fiumi sono state immediate. Il Reno e il Danubio sono arterie di trasporto fondamentali per merci come carbone, petrolio, cibo e minerali. La carenza d'acqua ha limitato gravemente il traffico delle chiatte, interrotto la produzione di energia e aumentato i costi di trasporto . ING ha stimato che il blocco del traffico sul solo Reno potrebbe ridurre il PIL tedesco di 0,3 punti percentuali .

Incendi: 529.192 ettari bruciati — Una stagione storica

La stagione degli incendi del 2026 è diventata la peggiore mai registrata in diversi paesi europei. Al 9 agosto 2026, il Centro comune di ricerca dell'UE ha riportato 529.192 ettari bruciati in Europa dall'inizio dell'anno . I dati del Sistema europeo di informazione sugli incendi forestali mostravano che, a fine luglio, il numero di incendi era già più del doppio della media storica annuale, prima ancora dell'arrivo del picco estivo .

I dati a livello nazionale dipingono un quadro drammatico:

• Francia: oltre 116.000 ettari bruciati — quasi il doppio del record precedente per lo stesso periodo. Un singolo incendio vicino a Bordeaux è diventato così grande da generare un raro temporale pirocumulonembo .
• Spagna: oltre 153.000 ettari bruciati. Un singolo incendio ad Ávila ha carbonizzato circa 50.000 ettari, diventando il più grande incendio mai registrato nel paese . A fine luglio, l'area bruciata in Spagna ha raggiunto circa lo 0,4% dell'intero territorio nazionale, la percentuale più alta tra tutti gli Stati membri dell'UE .
• Grecia: un grande incendio è scoppiato il 31 luglio nei pressi di Psatha e Porto Germeno, a ovest di Atene, bruciando oltre 10.000 ettari e distruggendo o danneggiando oltre 100 abitazioni .

Proiezioni economiche: Fino a 180 miliardi di euro di perdite

L'impatto economico del caldo e della siccità estivi è stato rapido e grave. La banca olandese Triodos ha stimato che i danni potrebbero cancellare fino all'1% del PIL dell'UE nel 2026 — circa 180 miliardi di euro — di fatto azzerando gran parte della crescita economica attesa per la regione, che la Commissione europea aveva previsto al solo 1,1% .

I principali fattori del colpo economico sono stati:

• Perdita di produttività del lavoro: Triodos ha stimato che la sola riduzione della produttività — a causa della difficoltà di lavorare con il caldo estremo — potrebbe tagliare il PIL dell'UE di circa lo 0,6% .
• Perdite agricole: Sono andati persi circa 9 milioni di tonnellate di grano, per un valore di circa 2 miliardi di euro, con i colpi più duri in Francia, Ungheria e Spagna . Si prevedeva un calo della produzione agricola dal 3% al 7% in tutta l'UE .
• Trasporti e industria in tilt: Oltre all'impatto del Reno sulla Germania, il danno complessivo per la regione è stato stimato nell'ordine di centinaia di miliardi di euro a causa della ridotta produzione industriale e dei trasporti interrotti .

Deutsche Bank, separatamente, ha avvertito che l'interruzione del Reno potrebbe tagliare lo 0,2% dalla crescita del PIL tedesco, più o meno quanto il paese è riuscito a crescere nell'intero secondo trimestre . La Francia potrebbe perdere 1,4 punti percentuali di crescita, abbastanza per far contrarre la sua economia dello 0,6% .

Reattori nucleari: Paks spento per la prima volta in 44 anni

I bassi livelli dei fiumi e le alte temperature dell'acqua hanno costretto diversi reattori nucleari in tutta Europa a ridurre la produzione o a spegnersi completamente a causa dell'insufficienza di acqua di raffreddamento .

La misura più drastica è arrivata in Ungheria, dove il paese ha annunciato il primo spegnimento completo della centrale nucleare di Paks in 44 anni di storia. L'impianto di quattro reattori di costruzione sovietica, a sud di Budapest, normalmente genera quasi la metà dell'elettricità ungherese. I livelli record del Danubio hanno lasciato acqua insufficiente per il sistema di raffreddamento. Lo spegnimento, annunciato il 2 agosto, sarebbe dovuto durare settimane . In Romania, l'esercito ha effettuato esplosioni controllate per deviare più acqua verso un reattore della centrale di Cernavoda, mentre un secondo reattore è stato spento il 28 luglio . In tutta la regione, più di mezza dozzina di generatori nucleari sono stati colpiti, mettendo ulteriormente sotto pressione le centrali a gas e carbone, anch'esse con produzione ridotta a causa del caldo .