La sicurezza è stata visibilmente rafforzata in tutta la regione. Truppe, reparti di polizia antisommossa e unità militari sono stati schierati a guardia di siti critici come dighe, centrali elettriche, infrastrutture per il gas naturale e terminal LNG . Un funzionario dell'intelligence baltica e un funzionario della sicurezza europea hanno dichiarato a Reuters che l'intelligence russa si sta preparando per tale operazione e potrebbe lanciarla "entro giorni dall'approvazione di Putin" .
L'intelligence ha individuato diversi obiettivi di alto valore:
Il ministro della Difesa lituano Robertas Kaunas ha dichiarato il 6 agosto che l'intelligence militare lituana ritiene che la Russia stia valutando l'uso di droni ucraini catturati per inscenare provocazioni contro la regione baltica . I droni manterrebbero marcature e caratteristiche di progettazione ucraine, rendendo difficile dimostrare immediatamente il coinvolgimento russo e permettendo a Mosca di incolpare Kiev per qualsiasi attacco . Il ministro della Difesa polacco Władysław Kosiniak-Kamysz aveva già avvertito che la Russia ha intercettato un numero significativo di droni ucraini in condizioni relativamente integre, creando la base materiale per un simile schema .
Diverse fonti riportano che le agenzie di intelligence statunitensi hanno rivisto la loro precedente convinzione che la Russia avrebbe evitato di provocare la NATO mentre è impegnata in Ucraina. Le nuove valutazioni concludono che Putin potrebbe ordinare un attacco limitato contro un membro NATO — molto probabilmente Polonia o Paesi Baltici — in qualsiasi momento tra l'autunno 2026 e il 2029, specificamente per testare l'Articolo 5 e saggiare la determinazione di Washington . La CNN ha riportato il cambiamento basandosi su tre fonti a conoscenza delle valutazioni , e il Wall Street Journal ha riferito che la nuova stima inverte una precedente posizione USA . Gli scenari presi in considerazione includono cyberattacchi, operazioni segrete, piccole incursioni militari e attacchi ibridi che cadono in una zona grigia legale per complicare la risposta dell'Alleanza .
Due episodi correlati hanno amplificato la preoccupazione:
Gli analisti citati nel rapporto di Reuters sostengono che l'obiettivo principale di tali operazioni sotto falsa bandiera potrebbe non essere la distruzione fisica, ma il conseguente caos politico e la confusione sulla responsabilità . Se un drone con marcature ucraine colpisse le infrastrutture di un membro NATO, potrebbe:
I funzionari baltici hanno descritto questa come una strategia deliberata per sfruttare il processo decisionale basato sul consenso della NATO per creare ambiguità e paralisi .
I funzionari lituani hanno dichiarato che non esiste "una minaccia diretta" di un attacco imminente, e il Cremlino ha ripetutamente descritto gli avvertimenti come "storie spaventose" e un pretesto per la militarizzazione contro la Russia . Non esiste una conferma pubblica indipendente dell'esatta tempistica "entro giorni dall'approvazione", che Reuters ha attribuito a fonti anonime dell'intelligence e della sicurezza europee .