Crisi alimentare globale 2026: l’allarme della FAO su quattro crisi convergenti

1. L'ondata di calore europea: raccolti distrutti in tempo reale

Produzione agricola. Le ripetute ondate di calore in Europa — con temperature di luglio 2026 superiori di 5–12°C rispetto alle medie stagionali in molti paesi — hanno accorciato la fase di riempimento della granella per i raccolti invernali e accelerato la maturazione . Il bollettino MARS del JRC dell'UE ha rivisto al ribasso le previsioni di resa per i raccolti invernali dell'1–4%, con il totale dei cereali dell'UE ora inferiore dell'1% rispetto alla media quinquennale . Il caldo record di giugno da solo ha distrutto circa 9 milioni di tonnellate di grano, causando perdite per circa 2 miliardi di euro . Anche i raccolti estivi come mais e girasoli sono sempre più minacciati dalla scarsità di umidità nel suolo .

Prezzi alimentari. L'indice FAO dei prezzi alimentari è salito a luglio 2026, con i prezzi dello zucchero aumentati del 5,6% in un mese, in parte a causa del 'persistente clima caldo e secco sui raccolti nell'Unione Europea' . Oxford Economics ha valutato che le ondate di calore estreme rappresentano ormai una minaccia maggiore per l'inflazione alimentare globale rispetto ai conflitti geopolitici .

2. El Niño in rafforzamento: la variabile più imprevedibile dal 1950

Entità e probabilità. Il Programma Alimentare Mondiale (WFP) ha segnalato l'81% di probabilità di un evento El Niño molto forte, potenzialmente uno dei più intensi dal 1950 . Si prevede che le condizioni di El Niño raggiungano il picco tra settembre e dicembre 2026, ma gli effetti si ripercuoteranno fino al 2027 a causa delle interruzioni nei cicli di semina e raccolto .

Impatti regionali. El Niño porta tipicamente precipitazioni inferiori alla media nel Sud-est asiatico, nell'Asia meridionale (specialmente durante il monsone giugno-settembre) e in alcune isole del Pacifico, mentre l'Africa australe e l'America centrale sono le aree più colpite dalla siccità . L'aggiornamento climatico stagionale globale dell'OMM indica un rapido sviluppo in un evento forte tra luglio e settembre 2026, con anomalie della temperatura superficiale del mare che potrebbero superare i 2°C nelle regioni chiave di monitoraggio .

Livelli di fame. In 45 paesi già considerati in stato di insicurezza alimentare, il WFP stima che 49 milioni di persone in più potrebbero trovarsi ad affrontare la fame acuta entro la fine del 2027 a causa del solo El Niño — un aumento del 22% rispetto agli attuali 225 milioni . Più di 18 milioni di persone in Africa orientale e australe stanno già affrontando un peggioramento della sicurezza alimentare . In Africa occidentale e centrale, il WFP prevede che quasi 6 milioni di persone in più saranno spinte in una situazione di insicurezza alimentare acuta .

3. La chiusura dello Stretto di Hormuz: una catastrofe per i fertilizzanti

Entità della crisi. Dal 2 marzo 2026, la chiusura ha ridotto il traffico di navi cisterna di oltre il 95% . Normalmente, il 20–30% di tutti i fertilizzanti commercializzati a livello internazionale — comprese le spedizioni chiave di ammoniaca e azoto — transita attraverso lo Stretto . In condizioni normali, circa il 35% delle esportazioni mondiali di fertilizzanti via mare passa attraverso questo punto di strozzatura . I prezzi dell'urea in Medio Oriente rimangono tra il 75 e il 108% sopra i livelli pre-conflitto .

Impatto sull'agricoltura. La FAO stima che i produttori di cereali potrebbero subire perdite di reddito fino al 5% nel 2026 a causa dell'impennata dei costi dei fertilizzanti e della ridotta disponibilità . L'interruzione ha innescato un forte aumento dei prezzi dell'energia, con un impatto più acuto sui principali importatori asiatici (Cina, India, Giappone, Repubblica di Corea) . Circa la metà della produzione alimentare globale dipende dall'azoto sintetico, il che significa che le perdite di rendimento sono praticamente certe senza la ripresa delle spedizioni di fertilizzanti .

Minaccia per i prezzi alimentari. La FAO ha avvertito a maggio 2026 che la chiusura prolungata potrebbe innescare uno 'shock agroalimentare' e una grave crisi dei prezzi alimentari globali entro 6–12 mesi . La FAO ha sottolineato esplicitamente che l'aumento dei prezzi di carburanti e fertilizzanti legato allo Stretto di Hormuz sta aggravando la minaccia di El Niño per i produttori alimentari .

4. Nuove minacce alle esportazioni di grano ucraino dal Mar Nero

Interruzione del commercio. Un'impennata degli attacchi a navi, porti e terminal di esportazione nel Mar Nero sta nuovamente interrompendo i flussi globali del commercio di grano . L'Ucraina è un importante esportatore di grano, mais e olio di girasole, e le rinnovate interruzioni riducono la disponibilità globale dell'offerta.

Conseguenze sui prezzi e la fame. Oltre al conflitto in Iran, il capo economista della FAO Torero ha citato esplicitamente la guerra in Ucraina come un fattore chiave della 'tempesta perfetta' di costi più alti e rese minori . A luglio 2026, i prezzi globali del grano sono aumentati del 5,8% a causa delle 'continue interruzioni' delle esportazioni dal Mar Nero . Il rapporto di allerta precoce WFP-FAO osserva che il conflitto in Medio Oriente e la situazione in Ucraina stanno insieme creando 'significative interruzioni per i mercati agroalimentari globali', con un crescente rischio di un ulteriore deterioramento dell'insicurezza alimentare acuta nei punti caldi della fame .

Il quadro complessivo: 274 milioni a rischio

La FAO ha avvertito che i prezzi delle materie prime sono destinati ad aumentare nei prossimi mesi man mano che queste quattro pressioni si combineranno . Il WFP prevede che l'insicurezza alimentare acuta totale potrebbe raggiungere 274 milioni di persone in 45 paesi entro la fine del 2027 se le crisi dovessero intensificarsi come previsto . L'El Niño del 2015-2016 ha avuto un impatto sulla sicurezza alimentare di 60-100 milioni di persone, mentre l'evento attuale potrebbe spingere almeno 49 milioni di persone in più in una situazione di fame acuta — oltre a una linea di base già da record di 225 milioni .

La situazione è in evoluzione, ma l'avvertimento del capo economista della FAO è chiaro: il mondo è sull'orlo di un'altra ondata di inflazione alimentare e la finestra per un'azione preventiva si sta chiudendo rapidamente.