Riparazione cerebrale: gli astrociti "rigenerativi" traslocano i nuclei nelle lesioni

Il team, guidato dal Professor Bruno Weber dell'Istituto di Farmacologia e Tossicologia dell'UZH, ha utilizzato la microscopia a due fotoni su topi vivi e la mappatura dell'espressione genica per diverse settimane per svelare questo processo .

Il meccanismo chiave: traslocazione nucleare

Invece di migrare come cellule intere, gli astrociti rigenerativi si dividono e poi traslocano solo i nuclei delle cellule figlie attraverso i loro lunghi processi cellulari fino al sito della lesione, dove si reinseriscono nel tessuto . Questo processo è reso possibile da una fase intermedia in cui le cellule diventano multinucleate, un aspetto già osservato in studi precedenti .

Implicazioni terapeutiche

La scoperta ha implicazioni dirette per le malattie neurologiche in cui gli astrociti vengono distrutti:

• Neuromielite ottica: una malattia autoimmune in cui gli anticorpi attaccano gli astrociti .
• Lesioni cerebrali traumatiche: condizioni in cui il danno tissutale provoca la perdita di astrociti .

Il team ha identificato numerosi geni e vie di segnalazione che vengono attivati temporaneamente durante questo processo di riparazione, aprendo la strada a potenziali bersagli farmacologici per stimolare la rigenerazione . Se il meccanismo potesse essere attivato o potenziato farmacologicamente, si potrebbe migliorare il recupero ripristinando le reti di astrociti perse .

Un contesto più ampio: altre strategie di riparazione degli astrociti

Uno studio separato, pubblicato su Nature nel 2025/2026, ha scoperto che gli "astrociti remoti dalla lesione" (lesion-remote astrocytes, LRAs) situati lontano dal sito del danno secernono la proteina CCN1, che riprogramma la microglia per eliminare i detriti di mielina e supportare il recupero neurologico dopo lesione del midollo spinale .

Insieme, questi risultati indicano che gli astrociti possiedono strategie multiple e precedentemente sottovalutate per la riparazione del sistema nervoso centrale, sia attraverso la segnalazione a lunga distanza che attraverso la migrazione nucleare locale .