Le stime dell'intelligence indicano che, entro la fine del 2025, la Corea del Nord aveva dispiegato in Russia tra i 16.000 e i 22.000 militari, con Mosca che pagava circa 2.000 dollari al mese per ogni soldato . Sono previsti anche pagamenti aggiuntivi per i caduti, sebbene non siano state confermate cifre specifiche per questi bonus.
Entro la fine del 2025, la Corea del Nord forniva fino al 50% del fabbisogno russo di munizioni di artiglieria da 122 mm e 152 mm . L'intelligence militare ucraina (HUR) ha stimato che la percentuale si aggiri tra il 25 e il 40% dell'attuale munizionamento russo, citando la consegna di oltre 600 sistemi d'artiglieria di diverso tipo .
Un'unità missilistica nordcoreana ha iniziato a dispiegarsi nella Russia occidentale e potrebbe essere equipaggiata con missili balistici a corto raggio come gli Hwasong-11A e Hwasong-11B .
Secondo un'analisi di Bloomberg Economics, tra il 2022 e il 2025 la Corea del Nord ha accumulato fino a 22 miliardi di dollari di entrate in valuta estera . Una cifra quasi quadrupla rispetto a quella generata nei quattro anni precedenti .
Di quei 22 miliardi, circa 14 miliardi di dollari provenivano direttamente dalla vendita di armi e dalla cooperazione militare con la Russia, ovvero oltre il 90% del totale .
L'economia nordcoreana è cresciuta del 3,5% nel 2025, segnando il terzo anno consecutivo di crescita superiore al 3% (dopo il 3,7% del 2024) . La Banca di Corea (Bank of Korea) ha attribuito questa crescita alle esportazioni di armi verso la Russia, al rafforzamento dei commerci con la Cina e alla spinta di Kim Jong-un per sviluppare le industrie regionali .
L'aumento degli scambi commerciali con Pechino è stato un fattore chiave di sostegno all'espansione economica .
Kim Jong-un ha accelerato i programmi di sviluppo militare, inclusi nuovi progetti per cacciatorpediniere, supportati dai trasferimenti di tecnologia russa resi possibili dal rafforzamento della partnership .
Gli analisti hanno descritto il boom delle vendite di armi come una 'vittoria al lotto' per la Corea del Nord, fornendo una vera e propria ancora di salvezza finanziaria nonostante le sanzioni ONU .
Gli esperti ritengono che Pyongyang abbia 'dimostrato la sua capacità di adattarsi a sanzioni persistenti', con l'enorme afflusso di 22 miliardi che dimostra come le sanzioni da sole non possano mettere in ginocchio il regime .
La partnership finanziaria e militare con la Russia ha lasciato Kim Jong-un con meno incentivi a negoziare sul suo arsenale nucleare. L'economia di guerra ha generato più entrate e maggiore potere strategico di qualsiasi recente canale diplomatico .
Le cifre sullo schieramento di truppe (30.000-50.000) si basano sugli avvertimenti di Zelensky e sulle valutazioni dell'intelligence ucraina, che non sono verificabili in modo indipendente. La cifra di 22 miliardi di dollari è una stima di Bloomberg Economics basata su dati commerciali, intelligence e ricerche esterne, non su statistiche ufficiali nordcoreane. Il dato del PIL al 3,5% proviene dalla Banca di Corea del Sud, che utilizza metodi di stima indiretti per la Corea del Nord.