Farmaci per il glaucoma potrebbero curare tumori aggressivi: la scoperta dell'ICR di Londra

Uno studio dell'Institute of Cancer Research (ICR) di Londra, pubblicato su iScience nell'agosto 2026 e guidato dalla professoressa Victoria Sanz Moreno, ha svelato un potenziale inaspettato in una classe di farmaci già utilizzati per il glaucoma: gli inibitori della Rho chinasi (ROCK). La ricerca, finanziata da Breast Cancer Now, Cancer Research UK e altre organizzazioni, dimostra che questi farmaci potrebbero essere riutilizzati per trattare diversi tumori aggressivi, tra cui cancro al seno, melanoma e leucemia mieloide acuta (AML) .

Il tallone d'Achille condiviso: la molecola ROCK come 'laccio' cellulare

Al centro della scoperta c'è la molecola ROCK, che i ricercatori hanno scoperto agire come una sorta di 'laccio' biologico all'interno delle cellule tumorali. Essa mantiene teso lo scheletro della cellula, permettendo a queste di contrarsi in una forma arrotondata che le fa schiacciare e infiltrare nei tessuti, un passaggio cruciale per la metastasi . Bloccando la ROCK, i farmaci privano le cellule tumorali della forza meccanica di cui hanno bisogno per invadere e diffondersi . Questa vulnerabilità condivisa è stata identificata in tre tipi di cancro molto diversi: tumori solidi epiteliali (cancro al seno), tumori solidi non epiteliali (melanoma) e un tumore del sangue (AML) .