L'Africa vuole produrre i propri pannelli solari. Ma la Cina la surclassa.

Tuttavia, la capacità solare installata in Africa — i pannelli effettivamente sui tetti e nei campi — è di soli 23,4 GW secondo l'Africa Solar Industry Association (AFSIA), una frazione del fabbisogno continentale . (La stima 'top-down' della stessa AFSIA, che utilizza i dati sulle esportazioni cinesi, arriva fino a 63,9 GW, a testimonianza della difficoltà di tracciare le installazioni off-grid .)

Il divario con le importazioni cinesi è enorme

Le importazioni di pannelli cinesi superano la produzione locale con un margine ampio e crescente.

• Nel 2024, le esportazioni cinesi di pannelli solari verso l'Africa hanno raggiunto gli 11,36 GW, in aumento del 43% su base annua, con il Sudafrica in testa a 3,81 GW e il Marocco a 1,13 GW .
• Nei 12 mesi fino a giugno 2025, le importazioni hanno raggiunto i 15 GW — un aumento del 60% .
• Nell'intero 2025, la Cina ha spedito in Africa una stima di 18,8 GW, con un aumento del 48% rispetto al 2024, secondo Ember .
• Cumulativamente, dal 2017 a metà 2026, la Cina ha esportato 58,1 GW di pannelli solari nel continente .

La capacità produttiva interna totale dell'Africa (circa 2,3 GW in tutti i Paesi) equivale all'incirca a due mesi delle attuali importazioni cinesi.

Il problema strutturale: nessuna produzione di celle su scala commerciale

Il divario più critico è che nessun Paese africano produce celle solari o wafer su scala commerciale . Le linee di 'produzione' esistenti — in Marocco, Sudafrica e Nigeria — sono essenzialmente operazioni di assemblaggio di moduli che importano celle, telai, vetro e fogli posteriori dalla Cina.

Questo significa:

• L'Africa cattura solo il segmento a minor valore aggiunto della filiera.
• Il contenuto locale nei pannelli assemblati rimane minimo.
• Il continente è vulnerabile ai prezzi cinesi, alle interruzioni di fornitura e ai cambiamenti nelle politiche commerciali.
• Gli analisti notano che le celle prodotte in Cina sono così economiche che anche il vantaggio di costo nella fase di assemblaggio è ridottissimo .

Investimenti energetici cinesi: dai prestiti alle esportazioni

La Cina rimane il più grande investitore straniero nel settore energetico dell'Africa subsahariana, con finanziamenti al settore energetico che superano i 30 miliardi di dollari nel periodo 2010–2020 . Dal 2020 al 2024, gli investimenti cinesi hanno fornito oltre 32 GW di capacità di generazione elettrica in 30 Paesi — per un valore di oltre 33 miliardi di dollari . Il solo solare ha rappresentato il 57% degli investimenti cinesi in energie rinnovabili in Africa dal 2010 al 2021 .

Ma il modello sta cambiando. I prestiti cinesi per l'energia sono rallentati bruscamente — nel 2024 è stato confermato un solo prestito energetico (un progetto di trasmissione in Angola) — mentre Pechino si sposta verso una fornitura di attrezzature guidata dalle esportazioni piuttosto che dal finanziamento diretto dei progetti .

La spinta del Sudafrica: Eskom Green e l'obiettivo dei 32 GW

Il Sudafrica si sta posizionando come il candidato principale per una produzione solare locale su larga scala e come una importante destinazione per gli investimenti in energia pulita.

Nel giugno 2026, Eskom ha lanciato Eskom Green, una sussidiaria interamente dedicata alle energie rinnovabili, autorizzata a raccogliere fondi propri e a stipulare partenariati pubblico-privati . La sussidiaria punta a 32 GW di capacità da fonti rinnovabili entro il 2040, inclusi solare, eolico e accumulo, con una fase iniziale di 5,6 GW di generazione a zero emissioni di carbonio . Ha ricevuto le approvazioni regolatorie finali del PFMA nel luglio 2026 .

Tuttavia, gli analisti si aspettano che questo programma crei molta più domanda di apparecchiature solari cinesi che di produzione locale, poiché la produzione interna non può crescere abbastanza velocemente .

Prospettive: il dominio cinese persisterà senza grandi cambiamenti politici

Gli analisti del settore concordano ampiamente sul fatto che il dominio cinese nel mercato solare africano durerà per il prossimo futuro, in assenza di dazi significativi, sussidi o scoperte tecnologiche nella produzione a monte .

• Nel 2024, la Cina ha prodotto l'80% dei pannelli solari del mondo e la sua enorme sovraccapacità continua a far scendere i prezzi .
• Le esportazioni cinesi di pannelli verso l'Africa crescono più velocemente della capacità locale — il rapporto importazioni/produzione locale si è ampliato, non ridotto.
• Anche se tutti gli impianti africani su scala gigawatt previsti entrassero in funzione, fornirebbero solo una frazione della domanda prevista, e la loro dipendenza a monte da celle e wafer cinesi rimarrebbe .

In conclusione: la spinta dell'Africa per una produzione interna di pannelli solari è reale e in accelerazione, ma parte da una base molto piccola, rimane limitata all'assemblaggio a basso valore ed è superata dalle crescenti importazioni cinesi. Senza una produzione di celle su larga scala, politiche commerciali protezionistiche o sussidi sostenuti, il dominio cinese nella filiera solare africana è destinato a continuare per tutto questo decennio e probabilmente fino agli anni '30 .