Notte di fuoco al Waldorf Astoria: l’ultimatum che ha ucciso la privatizzazione del Mondiale

Cosa prevedeva il piano

Il progetto prevedeva la creazione di una nuova controllata denominata FIFA Forward Enterprises (FFE), valutata 20 miliardi di dollari . La FFE avrebbe gestito tutte le operazioni commerciali e organizzative dei Mondiali e degli altri tornei FIFA . L'idea era di cedere una quota di minoranza (fino al 20%) a investitori privati esterni, incassando circa 4,2 miliardi di dollari .

Tra i potenziali investitori figurava Joshua Kushner, fratello di Jared Kushner (genero di Donald Trump), attraverso la sua società Thrive Capital . La FIFA avrebbe mantenuto la maggioranza, ma molti hanno criticato l'operazione come una svendita dei ricavi futuri del Mondiale ai fondi di private equity, minando la governance e l'indipendenza del calcio .

Secondo alcune ricostruzioni, Infantino avrebbe anche promesso bonus da 40 milioni di dollari a ciascuna delle 211 federazioni affiliate per garantirsi il loro sostegno , una mossa che i critici hanno definito un tentativo di comprare il consenso per un accordo negoziato in gran segreto.

La rivolta in tre giorni

Il piano è stato annunciato il 28 luglio 2026 ed è crollato il 31 luglio — una sconfitta politica fulminea. Ecco la cronologia:

• 28 luglio — La FIFA diffonde un comunicato stampa che conferma il progetto FFE. La reazione dell'UEFA, l'organo di governo del calcio europeo, è furibonda: accusa la FIFA di mettere in vendita "l'anima" del gioco .
• 30 luglio — UEFA e le sue 55 nazioni membri votano all'unanimità il boicottaggio di tutti i tornei FIFA se il piano andrà avanti, una minaccia che di fatto avrebbe distrutto il Mondiale . Il presidente UEFA Aleksander Čeferin definisce la proposta "una delle decisioni più importanti e pericolose nella storia della FIFA" . Anche la CONCACAF (Nord, Centro America e Caraibi) annuncia la sua opposizione, criticando la "scadenza artificialmente breve" e mettendo in dubbio la necessità di fondi esterni dopo il Mondiale più redditizio di sempre .
• 31 luglio (mattina) — Il consigliere senior FIFA ed ex presidente della Federcalcio statunitense Carlos Cordeiro si dimette in segno di protesta . La Confederazione Asiatica (AFC) si unisce a UEFA e CONCACAF nel rigettare il piano. Tre confederazioni lo hanno ora formalmente avversato . La UEFA dichiara di aver "perso la fiducia" nella leadership di Infantino .
• 31 luglio (sera) — Gianni Infantino emette una dichiarazione in cui ammette che il progetto "ha creato divisioni di tale natura che, indipendentemente dal livello di sostegno, non sono più nell'interesse" dell'obiettivo originale . La sua conclusione è lapidaria: .

L'intero piano era morto — appena 72 ore dopo essere stato annunciato .

Conseguenze: una presidenza indebolita

Il fallimento ha rappresentato una sconfitta clamorosa per Infantino, considerato fino a quel momento intoccabile alla guida del calcio mondiale . Secondo Reuters, la débâcle ha lasciato la sua presidenza "gravemente indebolita", con l'UEFA che ha apertamente messo in dubbio la sua capacità di guidare l'organizzazione . I critici hanno puntato il dito sulla natura occulta dell'affare — portato avanti all'insaputa della maggioranza dei membri FIFA — e sul coinvolgimento di Kushner, il cui legame familiare con l'ex presidente Trump ha alimentato ulteriori sospetti .

Nei giorni successivi al ritiro del piano, diverse confederazioni e federazioni nazionali hanno chiesto maggiore trasparenza nei processi decisionali finanziari della FIFA . La vicenda resta un monito sui limiti dell'ingerenza del private equity nello sport e sulla velocità con cui un accordo apparentemente inarrestabile può naufragare quando lo sport più popolare del mondo dice basta.