Incendi in Europa: il cambiamento climatico ha reso il rischio fino a 20 volte più probabile

Come è stato calcolato il rischio

I ricercatori hanno utilizzato il Daily Severity Rating (DSR), un indicatore che combina temperatura, umidità, velocità del vento e condizioni di siccità. Il parametro serve a stimare quanto sia difficile contenere un incendio una volta divampato .

Invece di basarsi su grandi insiemi di simulazioni climatiche, il gruppo ha esaminato le osservazioni meteorologiche storiche relative ai sette giorni con il DSR più elevato nelle aree colpite . Il confronto è stato effettuato con un clima attuale che, secondo le fonti citate, è oggi circa 1,4 °C più caldo rispetto all'epoca preindustriale .

Lo studio ha inoltre evidenziato una combinazione particolarmente pericolosa: un inverno piovoso seguito da una primavera eccezionalmente calda e secca. La vegetazione abbondante ha creato una sorta di “bomba di combustibile” che, una volta disidratata, ha lasciato interi paesaggi pronti a bruciare con grande intensità . Questo passaggio rapido da condizioni umide a condizioni molto calde e secche, talvolta definito “weather whiplash”, o brusco contraccolpo meteorologico, è favorito dal riscaldamento del clima .

Una stagione degli incendi senza precedenti

I dati dell'European Forest Fire Information System (EFFIS), il sistema europeo di informazione sugli incendi boschivi, indicavano che alla fine di luglio erano bruciati circa 434.976 ettari nell'UE, con Spagna e Francia tra i Paesi più colpiti . All'inizio di agosto, alcune stime avevano già superato i 500.000 ettari .

Dall'inizio dell'anno, il meteo favorevole agli incendi in tutta l'UE è risultato del 43% più severo rispetto alla media registrata alla fine di luglio nei due decenni precedenti. La devastazione è stata associata a circa 1.400 incendi, oltre il doppio della media storica .

I roghi avevano inoltre liberato nell'atmosfera circa 18 milioni di tonnellate di CO₂ entro la fine di luglio, più del doppio rispetto allo stesso periodo del 2025 . Le emissioni degli incendi aggiungono così ulteriore pressione al problema climatico che contribuisce a rendere le condizioni più favorevoli alle fiamme.

Il conto economico: fino a 19,1 miliardi di euro

Le prime stime di AccuWeather, riprese da Reuters, indicano danni e perdite economiche complessive tra 15,6 e 19,1 miliardi di euro (circa 18-22 miliardi di dollari) . La cifra comprende la distruzione di abitazioni e infrastrutture, i costi delle operazioni antincendio, la rimozione dei detriti, le perdite agricole e i risarcimenti assicurativi attesi .

Secondo un'analisi del Financial Times, all'inizio di agosto i soli costi di ripristino nei cinque Paesi dell'Eurozona più colpiti — Francia, Spagna, Portogallo, Grecia e Romania — avevano raggiunto 3,1 miliardi di euro .

La stagione ha anche riacceso il dibattito sul cosiddetto divario assicurativo climatico: le compagnie private dovrebbero coprire gran parte delle perdite immediate, ma resta aperta la questione della sostenibilità delle assicurazioni in un contesto di eventi estremi sempre più frequenti e distruttivi . In Francia, le perdite complessive potrebbero arrivare a 10-15 miliardi di euro, con danni assicurati nell'ordine di diversi miliardi, secondo Morningstar DBRS .

Reno e Danubio: la crisi non si è fermata ai boschi

Lo stesso caldo e la stessa siccità che hanno alimentato gli incendi hanno messo in difficoltà le principali vie d'acqua europee, con conseguenze per trasporti, industria ed energia.

Al punto di misurazione di Kaub, sul Reno — un passaggio decisivo per le chiatte dirette verso la Germania meridionale e la Svizzera — il livello è sceso sotto i 24 centimetri, il valore più basso dall'inizio delle rilevazioni nel 1880 . La navigazione di carbone, carburanti, prodotti chimici e merci industriali è stata ostacolata, mentre i costi del trasporto fluviale hanno raggiunto livelli record .

Anche il Danubio ha toccato livelli storicamente bassi in diversi Paesi . In Ungheria, il livello dell'acqua è arrivato a pochi millimetri dalla sospensione forzata della centrale nucleare di Paks, che fornisce circa il 40% dell'elettricità nazionale: la riduzione della portata minacciava i sistemi di raffreddamento .

In Romania, la marina ha effettuato un'esplosione controllata per rimuovere rocce nei pressi del canale di Bala e mantenere il flusso necessario al funzionamento della centrale nucleare di Cernavodă . La Serbia, invece, è stata costretta a ridurre la produzione idroelettrica . Il calo dei livelli fluviali ha limitato la generazione di energia, fatto aumentare i prezzi e aggiunto nuove difficoltà economiche ai danni provocati direttamente dagli incendi .

Dalla lotta alle fiamme alla prevenzione

La portata della crisi ha spinto l'Unione europea a considerare più seriamente la prevenzione. Il 6 agosto il commissario europeo responsabile per l'Ambiente ha dichiarato che Bruxelles farà pressione sui Paesi membri affinché investano di più nella gestione preventiva del territorio .

Tra le misure indicate figurano:

• incendi controllati;
• diradamento della vegetazione nei boschi;
• ripristino degli spazi naturali capaci di trattenere l'acqua;
• una gestione del paesaggio orientata a ridurre la quantità di materiale secco disponibile per le fiamme.

L'obiettivo è intervenire prima dell'emergenza, invece di affidarsi quasi esclusivamente a vigili del fuoco, mezzi aerei e operazioni di contenimento quando l'incendio è già fuori controllo.

Un rischio sempre più frequente

Gli scienziati del WWA e le analisi collegate attribuiscono al riscaldamento globale, pari a circa 1,4 °C sopra i livelli preindustriali, un ruolo diretto nell'intensificazione delle condizioni meteorologiche favorevoli agli incendi . Nel clima attuale, eventi con un'intensità simile possono verificarsi indicativamente una volta ogni sei anni nella Spagna centrale e una volta ogni vent'anni nel sud-ovest della Francia .

I ricercatori hanno definito queste stime conservative . Il messaggio più ampio è quindi duplice: migliorare la gestione dei paesaggi può ridurre il rischio nel breve periodo, ma la riduzione delle emissioni derivanti dai combustibili fossili resta lo strumento principale per rallentare l'aggravarsi delle condizioni estreme. Senza un taglio delle emissioni, la capacità di adattamento delle società potrebbe avvicinarsi rapidamente ai propri limiti .