Il balzo del 250% nei decolli di caccia NATO: dentro l'escalation di luglio 2026 sul fianco orientale

Il motivo è chiaro: un aumento vertiginoso dei voli di aerei militari russi che si avvicinano allo spazio aereo NATO senza presentare un piano di volo e con il trasponder spento . Questa tattica costringe i caccia Quick Reaction Alert (QRA) a decollare per identificare visivamente e scortare i velivoli, dato che i controllori del traffico aereo civile non possono identificarli . Solo tra gennaio e luglio 2026, la NATO ha fatto decollare i suoi caccia 62 volte sul fianco nord-orientale per allarmi reali legati alla guerra in Ucraina .

L'episodio più grave: un missile russo colpisce la Polonia

L'evento più grave è avvenuto il 30 luglio, durante un massiccio attacco russo con missili e droni sull'Ucraina. Un missile da crociera russo ha violato lo spazio aereo polacco ed è esploso in un campo vicino al villaggio di Tarnawa-Kolonia, nella Polonia orientale, lasciando un cratere di circa 10 m di larghezza e 5 m di profondità . I radar polacchi hanno tracciato l'oggetto mentre attraversava il confine, prima di perderlo . La NATO ha fatto decollare i caccia e le difese aeree di terra polacche sono state attivate . La Polonia ha convocato l'ambasciatore russo e la NATO ha dichiarato che tutti gli indizi indicavano un missile russo . Il primo ministro polacco Donald Tusk ha confermato che si trattava di un missile da crociera russo Kh-101 . L'attacco notturno ha ucciso almeno otto civili in Ucraina, tra cui bambini, e ne ha feriti più di 50 .

Intercettazioni ripetute di aerei spia russi Il-20 sul Mar Baltico

Una serie di intercettazioni sul Mar Baltico ha evidenziato la natura sistematica delle attività di ricognizione russe. Il 14 luglio, i caccia polacchi F-16 hanno intercettato un aereo da ricognizione elettronica russo Il-20M a circa 56 km a nord-ovest di Koszalin, che volava senza piano di volo e con trasponder spento . Il ministro della Difesa polacco Władysław Kosiniak-Kamysz lo ha definito il "primo tentativo russo dopo molto tempo di avvicinarsi al nostro confine marittimo per sondare i nostri sistemi di difesa aerea" . L'intercettazione è stata seguita da quella di un Il-20 e di un Su-30 russi il 16 luglio, con i caccia polacchi che hanno condotto missioni di scorta per tre giorni consecutivi . Il 31 luglio, a un solo giorno dall'esplosione del missile in Polonia, gli F-16 polacchi hanno intercettato un altro Il-20 russo a nord di Kołobrzeg .

Contesto più ampio: un pattern deliberato e un cambio di rotta storico della NATO

L'impennata di luglio non è stata un caso isolato. I voli di ricognizione russi sul Baltico servono a testare la postura della difesa aerea NATO, la copertura radar e i tempi di reazione . Ogni intercettazione e incursione di missile è direttamente legata alla guerra in Ucraina: il missile del 30 luglio faceva parte di un attacco all'Ucraina che ha causato vittime civili .

In risposta diretta alla crescente frequenza di violazioni, l'8 luglio la NATO ha deciso di trasformare la missione Baltic Air Policing in una missione di difesa aerea . Il nuovo mandato autorizza i piloti a distruggere "oggetti che rappresentano una minaccia" — un cambiamento dottrinale che passa dalla semplice intercettazione e scorta a una postura più assertiva . La decisione è stata presa sulla scia degli incidenti documentati a luglio e nei mesi precedenti. I caccia francesi, che hanno concluso un turno di quattro mesi al comando della missione #71 di Baltic Air Policing dalla base aerea di Šiauliai in Lituania (dal 1° aprile al 31 luglio), hanno definito il dispiegamento "intenso", con 39 Alpha Scrambles (decolli per allarme reale) e 69 Tango Scrambles (sortite addestrative) .

In sintesi

L'impennata del 250%+ nei decolli dei caccia NATO a luglio 2026 non è stata una fluttuazione casuale. È stata il risultato di una campagna russa deliberata composta da voli militari non annunciati, con trasponder spento, e da attacchi missilistici vicino e all'interno dello spazio aereo NATO, il tutto alimentato dalla guerra in Ucraina. La risposta dell'Alleanza è stata storica: il potenziamento della missione baltica da "pattugliamento" a "difesa aerea", segnando un'evoluzione significativa nell'architettura di sicurezza del fianco orientale post-2022.