Quando i combattimenti sono ripresi a luglio, però, il mercato ha invertito rapidamente la rotta. Gli Stati Uniti hanno reintrodotto un blocco navale lungo l’intera costa iraniana, includendo porti e terminal petroliferi . Le Guardie della Rivoluzione iraniana hanno dichiarato lo Stretto di Hormuz «completamente chiuso» .
Lo stretto è un punto di passaggio strategico: in condizioni normali vi transita circa un quinto del petrolio mondiale. Durante l’escalation, il traffico giornaliero delle navi è crollato, aumentando i timori di interruzioni prolungate nelle esportazioni .
Il prezzo del Brent ha reagito con particolare violenza alle notizie sul blocco navale. Il 12 luglio è salito di oltre il 9% in una sola giornata, raggiungendo circa 83 dollari al barile .
Nei giorni successivi il movimento è proseguito:
Anche la struttura del mercato ha amplificato i rendimenti. Le curve dei contratti energetici sono rimaste in backwardation, cioè con i prezzi delle consegne vicine superiori a quelli delle scadenze più lontane. In questo scenario, le posizioni su greggio, benzina e diesel hanno beneficiato di una forte rivalutazione .
Il rischio non si è limitato allo Stretto di Hormuz. Gli attacchi degli Houthi, movimento sostenuto dall’Iran, hanno aperto un secondo fronte nel Mar Rosso, minacciando il passaggio delle navi che trasportano petrolio attraverso una delle principali vie commerciali tra Medio Oriente, Europa e Asia .
La possibile chiusura o limitazione simultanea di entrambe le rotte ha aumentato i premi assicurativi, i tempi di trasporto e il rischio percepito dagli operatori. Per i mercati, questo ha significato una maggiore probabilità di shock dell’offerta e prezzi energetici più elevati.
Sebbene l’energia abbia concentrato gran parte dei guadagni, anche altri comparti hanno contribuito al rialzo. L’avanzata è stata particolarmente marcata nei settori energetico e agricolo .
Le materie prime agricole hanno ricevuto ulteriore sostegno dalle previsioni su un super El Niño, un fenomeno climatico associato a condizioni meteorologiche estreme e a possibili rischi per le forniture di cereali e prodotti agricoli .
Nel comparto dei metalli, l’acciaio ha raggiunto massimi pluriennali, sostenuto dai timori per nuove interruzioni nelle catene di approvvigionamento . Il risultato è stato un rally ampio, ma non omogeneo: energia e agricoltura hanno trainato l’indice, mentre la performance dei singoli prodotti è dipesa dalle rispettive condizioni di offerta.
Oro e argento hanno registrato guadagni settimanali nonostante un contesto apparentemente sfavorevole per i metalli preziosi: petrolio in forte rialzo, aspettative d’inflazione più elevate, dollaro più forte, rendimenti dei Treasury in aumento e maggiori probabilità di una politica monetaria più restrittiva da parte della Federal Reserve .
La tenuta dei metalli preziosi riflette la domanda di beni rifugio in una fase di forte incertezza geopolitica. In altre parole, gli investitori hanno continuato a cercare protezione dal rischio di un’escalation, anche se tassi e rendimenti più alti tendono normalmente a pesare sull’oro.
L’indice Bloomberg del dollaro statunitense aveva registrato a giugno la migliore performance mensile dell’anno, mentre la valuta è rimasta sostenuta anche a luglio .
L’aumento del prezzo del petrolio ha riacceso i timori d’inflazione e spinto verso l’alto le aspettative di rialzi dei tassi della Fed . Ne è derivato un quadro complesso per obbligazioni e attività sensibili ai tassi: da un lato cresce la domanda difensiva di dollari, dall’altro l’inasprimento delle condizioni finanziarie può frenare crescita e investimenti.
I mercati azionari globali hanno assunto un andamento misto o negativo. Petrolio più caro, rendimenti obbligazionari più elevati e dollaro forte hanno esercitato pressione sugli indici azionari .
Il rischio centrale è quello della stagflazione: inflazione più persistente insieme a una crescita economica più debole. Un petrolio stabilmente sopra i livelli precedenti al conflitto può aumentare i costi di trasporto e produzione, riducendo al tempo stesso il potere d’acquisto di famiglie e imprese.
Secondo l’analisi di S&P Global Market Intelligence, i prezzi delle materie prime potrebbero rimanere sopra i livelli precedenti al conflitto almeno fino al 2028, a causa dei danni alle infrastrutture e del rischio geopolitico ancora elevato .
La Banca Mondiale aveva già previsto per il 2026 un aumento del 24% dei prezzi dell’energia, il più elevato dalla fase successiva all’invasione russa dell’Ucraina nel 2022 . L’escalation di luglio ha rafforzato questo scenario.
Le analisi di UBS, Saxo Bank e Invesco descrivono un mercato in cui ogni segnale diplomatico può essere rapidamente seguito da una nuova escalation militare . Finché resteranno a rischio sia lo Stretto di Hormuz sia il Mar Rosso, gli operatori dovranno fare i conti con oscillazioni brusche del petrolio e con effetti a catena su inflazione, tassi, valute e mercati azionari.
Il rally di luglio mostra quindi due aspetti distinti: le materie prime sono state la classe di attività vincente del mese, ma il loro rialzo è soprattutto il riflesso di uno shock geopolitico. Questo rende difficile interpretare i guadagni come un segnale di forza strutturale dell’economia globale e lascia aperta la strada a una volatilità elevata nei mesi a venire.