Jazan, Abqaiq e la nuova escalation: cosa è successo alle infrastrutture petrolifere saudite

Secondo le valutazioni citate da Reuters, l’attacco ha danneggiato il complesso Integrated Gasification Combined Cycle (IGCC), cioè il sistema che utilizza prodotti petroliferi pesanti per produrre elettricità, vapore e idrogeno all’interno dell’impianto. Sarebbero stati danneggiati anche alcuni serbatoi dell’area di stoccaggio .

Saudi Aramco ha fermato l’intera raffineria il 27 luglio. L’impianto ha una capacità di circa 400.000 barili di petrolio al giorno e le prime stime indicavano che la riparazione e il riavvio avrebbero potuto protrarsi almeno fino a metà agosto . Le immagini hanno mostrato incendi significativi, ma alcune analisi hanno indicato che le fiamme sarebbero state contenute e che non vi sarebbe stata, almeno secondo le informazioni disponibili, una distruzione dei principali impianti di processo .

Abqaiq: un incendio in uno dei nodi più sensibili del mercato petrolifero

Il 27 luglio droni hanno colpito — o avrebbero tentato di colpire — il complesso di Abqaiq, nella provincia orientale saudita. L’impianto è il più grande centro mondiale per la lavorazione e la stabilizzazione del greggio e tratta un volume equivalente a circa il 7% del petrolio greggio globale .

Le immagini satellitari della NASA e di altri programmi di osservazione della Terra hanno rilevato una forte attività termica e un incendio nell’area . Riyadh ha attribuito i droni a milizie filo-iraniane operanti dall’Iraq; valutazioni saudite e regionali hanno inoltre indicato una possibile cooperazione tra gruppi iracheni e combattenti Houthi .

Il quadro, tuttavia, è meno definito rispetto a Jazan. Alcune fonti hanno parlato di danni rilevanti e di una sospensione delle attività, mentre altre hanno sottolineato che le immagini satellitari non consentivano da sole di stabilire con precisione né l’origine dell’incendio né l’entità dei danni . Anche gli Houthi hanno rivendicato attacchi contro infrastrutture Aramco a Jazan e Yanbu, sulla costa del Mar Rosso, ma non tutti gli episodi sono stati attribuiti in modo indipendente allo stesso gruppo .

La risposta di Stati Uniti e Arabia Saudita in Iraq

Tra il 28 e il 29 luglio, forze statunitensi e saudite hanno condotto raid di precisione contro gruppi armati sostenuti dall’Iran nell’Iraq orientale . Il Comando centrale degli Stati Uniti, CENTCOM, ha affermato di aver colpito siti logistici e depositi di armi utilizzati da gruppi allineati all’Iran e diretti, secondo Washington, dal Corpo delle Guardie della Rivoluzione islamica — l’IRGC — per attaccare le forze USA e le infrastrutture energetiche saudite .

Il ministero della Difesa saudita ha confermato che l’operazione era stata condotta in coordinamento con CENTCOM e l’ha descritta come una risposta agli attacchi con droni contro gli impianti petroliferi del regno . Secondo il comando statunitense, nei tre giorni precedenti vi erano stati più di 30 tentativi di attacco aereo con droni .

Per Riyadh si è trattato di un passaggio particolarmente significativo: l’Arabia Saudita aveva cercato di evitare un coinvolgimento diretto nella guerra regionale, ma gli attacchi provenienti dallo Yemen e dall’Iraq hanno reso questa posizione sempre più difficile da mantenere .

Poche ore dopo i raid, l’IRGC ha dichiarato di aver lanciato missili balistici contro la base aerea Muwaffaq Salti e contro il quartier generale di CENTCOM in Giordania. Gli Stati Uniti hanno affermato che tutti i missili erano stati intercettati .

Le minacce dell’Iran contro l’energia regionale

Le dichiarazioni iraniane di metà luglio e dei primi giorni di agosto hanno seguito una linea sempre più esplicita: se gli Stati Uniti avessero colpito infrastrutture strategiche iraniane, Teheran avrebbe potuto estendere la risposta a impianti energetici e infrastrutture di altri Paesi della regione.

• Lo Stretto di Hormuz come “linea rossa” — Il 16 luglio l’Iran ha definito Hormuz una linea rossa inviolabile. Il passaggio collega il Golfo Persico al Golfo di Oman ed è uno dei principali corridoi mondiali per le esportazioni di petrolio e gas. Teheran ha avvertito che un attacco statunitense alle infrastrutture iraniane avrebbe potuto provocare rappresaglie contro le infrastrutture del Golfo .
• La minaccia di bloccare altri corridoi — Il giorno precedente, l’Iran aveva minacciato la chiusura di “tutti gli altri corridoi di esportazione” utili agli Stati Uniti e ai loro alleati, in risposta al blocco navale statunitense dei porti iraniani e ai nuovi attacchi .
• Le dichiarazioni di inizio agosto — Dopo le notizie su possibili raid USA su obiettivi energetici iraniani, il ministro degli Esteri Abbas Araqchi ha avvertito che nuovi attacchi avrebbero prodotto una risposta contro strutture energetiche in tutto il Medio Oriente . Un comandante iraniano ha accusato Washington di “alimentare le fiamme di una guerra regionale su vasta scala” e ha minacciato possibili attacchi contro Israele e gli impianti energetici dei Paesi del Golfo .

Si tratta, per ora, soprattutto di minacce e dichiarazioni di deterrenza: le fonti citate non dimostrano che tutti gli obiettivi energetici minacciati siano stati effettivamente colpiti.

Il contesto più ampio: una guerra che si sposta sulle rotte del petrolio

Gli episodi di Jazan e Abqaiq si inseriscono nella guerra con l’Iran iniziata il 28 febbraio 2026, quando Stati Uniti e Israele hanno lanciato attacchi contro siti nucleari e militari iraniani. Da allora il conflitto ha coinvolto gli Houthi in Yemen, le milizie sciite irachene riunite sotto l’ombrello della Resistenza islamica in Iraq e le forze iraniane su più fronti .

L’effetto non riguarda soltanto gli impianti a terra. Alla fine di luglio gli Houthi hanno colpito anche due petroliere saudite nel Mar Rosso, portando l’escalation su una seconda grande arteria marittima dopo le precedenti interruzioni nell’area dello stretto di Bab el-Mandeb . L’Arabia Saudita ha inoltre dichiarato di aver intercettato droni partiti dall’Iraq e diretti contro impianti petroliferi nella provincia orientale e nell’area di Riyadh .

La pressione si concentra così su tre punti vulnerabili: i centri di produzione e lavorazione sauditi, le rotte del Mar Rosso e lo Stretto di Hormuz. Un attacco prolungato a uno di questi nodi potrebbe aumentare i costi di trasporto, ridurre i flussi di greggio e amplificare la volatilità dei prezzi energetici; il rischio dipende però dalla durata dei danni e dalla capacità degli operatori di deviare le esportazioni.

Diplomazia e rischio di allargamento

Dopo i raid USA-sauditi, il primo ministro iracheno Ali al-Zaidi ha convocato una riunione d’emergenza del Consiglio di sicurezza nazionale e ha definito i bombardamenti un “grave errore di calcolo” . Le autorità irachene hanno ribadito l’impegno a impedire che il territorio del Paese venga usato come piattaforma di lancio contro Stati vicini o alleati .

Sul piano diplomatico, l’Oman ha proposto un nuovo accordo regionale per affrontare la crisi legata a Hormuz . Ma la sequenza di attacchi e ritorsioni ha reso più difficile separare i diversi fronti: un raid contro una milizia in Iraq può provocare una risposta contro una base in Giordania; un attacco Houthi a una raffineria può trasformarsi in una crisi sulle rotte commerciali del Mar Rosso.

A inizio agosto, inoltre, circolavano notizie secondo cui Washington stava valutando attacchi su infrastrutture energetiche iraniane. Il presidente Donald Trump aveva già promesso una “punizione militare importante” contro l’Iran e gli Houthi dopo gli attacchi alle petroliere saudite . È proprio questa prospettiva ad aver spinto Teheran a formulare le minacce più ampie: non solo una risposta contro obiettivi militari statunitensi, ma possibili ritorsioni contro l’intera rete energetica regionale .