Lo scontro tra l’Arabia Saudita e gli Houthi minaccia il flusso mondiale di petrolio

L’escalation si inserisce nel contesto più ampio della guerra tra Stati Uniti e Iran: Teheran ha ordinato agli Houthi di prepararsi a chiudere lo stretto di Bab el-Mandeb se gli Stati Uniti colpissero le infrastrutture elettriche iraniane . Il 20 luglio gli Houthi hanno dichiarato un blocco navale contro l’Arabia Saudita, avvertendo le compagnie di navigazione internazionali di non utilizzare i porti sauditi .

La natura dello scontro militare

I combattimenti hanno infranto un periodo di relativa calma. Gli aerei sauditi hanno colpito obiettivi militari Houthi a Hodeida e in altre zone dello Yemen . Gli Houthi, temprati dalla guerra e rafforzati dal sostegno iraniano, hanno promesso una “piena escalation” e prendono di mira direttamente le infrastrutture energetiche saudite e le rotte marittime del Mar Rosso . La coalizione a guida saudita ha giurato di rispondere con “determinazione e forza senza precedenti” .

“La coalizione risponderà con determinazione e forza senza precedenti a qualsiasi tentativo di colpire il Regno”, ha dichiarato il portavoce della coalizione, maggiore generale Turki al-Maliki .

Funzionari yemeniti, diplomatici occidentali e analisti affermano che lo Yemen si sta avvicinando alla ripresa di un conflitto congelato da oltre un decennio . Il Guardian ha riferito il 30 luglio che le forze saudite stanno pianificando una grande offensiva marittima e, possibilmente, terrestre contro gli Houthi .

La posta in gioco per le esportazioni saudite

Questo è il punto strategico cruciale. Dalla chiusura dello Stretto di Hormuz, causata dal conflitto con l’Iran all’inizio del 2026, l’Arabia Saudita ha dovuto fare affidamento sull’oleodotto East-West, che attraversa il paese dai giacimenti orientali fino al porto di Yanbu sul Mar Rosso, come principale via di esportazione .

Da marzo 2026, l’Arabia Saudita trasporta milioni di barili di petrolio al giorno attraverso questo oleodotto, caricandoli su navi cisterna. La maggior parte di queste navi attraversa lo stretto di Bab el-Mandab, all’estremità meridionale del Mar Rosso, per raggiungere i clienti asiatici . Negli ultimi mesi, l’Arabia Saudita ha esportato circa 3,6 milioni di barili al giorno attraverso questa rotta . Gli Houthi hanno già dirottato oltre il 70% delle spedizioni di greggio saudita verso il porto di Yanbu .

Gli Houthi hanno ora minacciato di imporre un blocco navale all’Arabia Saudita attraverso lo stretto di Bab el-Mandeb . Un blocco riuscito taglierebbe l’ultima grande via di esportazione del Regno. La chiusura del passaggio meridionale del Mar Rosso eliminerebbe la rotta alternativa critica per il Regno rispetto allo Stretto di Hormuz, intensificando i timori di carenze . Ciò provocherebbe probabilmente un’impennata dei prezzi globali del petrolio, destabilizzando ulteriormente i mercati energetici già sconvolti dalla guerra in Iran .

“Un tentativo riuscito degli Houthi yemeniti di chiudere lo stretto di Bab el-Mandeb colpirebbe una delle rotte di trasporto del petrolio più importanti al mondo, innescando potenzialmente una nuova ondata di aumenti dei prezzi del greggio, interrompendo le forniture di carburante e mettendo a dura prova l’economia globale”, ha riferito Reuters .

La creazione di una coalizione internazionale

Il 30 luglio 2026, Riad ha svelato i piani per una nuova coalizione marittima multinazionale progettata specificamente per proteggere le rotte marittime del Mar Rosso e le vie di approvvigionamento energetico dagli attacchi Houthi . Rappresentanti di 43 paesi e dell’Unione Europea hanno partecipato a un incontro internazionale a Riad, su 51 invitati .

Il ministero della Difesa saudita ha dichiarato che la coalizione avrà sede a Riad, con l’Arabia Saudita come stato fondatore e guida . Quattordici paesi hanno firmato un documento fondativo, tra cui Pakistan e Turchia .

La composizione della coalizione non è ancora stata finalizzata ed è in discussione con decine di paesi . L’annuncio è arrivato poche ore dopo che il leader Houthi Abdul-Malik al-Houthi aveva minacciato l’Arabia Saudita di una “piena escalation” .

“L’Arabia Saudita sta creando un’alleanza militare per salvaguardare le rotte marittime, mentre gli attacchi di una milizia yemenita nel Mar Rosso minacciano un passaggio vitale per le esportazioni di petrolio del paese e pongono rischi per l’economia globale”, ha riportato il New York Times .

Cosa succederà adesso

Il ritorno a un conflitto aperto tra l’Arabia Saudita e gli Houthi segna un pericoloso nuovo capitolo in una guerra che era stata in gran parte congelata. Lo scontro tra sauditi e Houthi si trova ora su una rotta di collisione diretta con la guerra tra Stati Uniti e Iran, con il Mar Rosso che emerge come un potenziale nuovo fronte per un conflitto regionale più ampio. Per i mercati energetici globali, l’esito di questo confronto – e l’efficacia della nuova coalizione marittima – determinerà se la rotta di trasporto del petrolio più critica al mondo rimarrà aperta o diventerà il prossimo punto di strozzatura a chiudersi.