Ebola in Uganda, il focolaio è finito: il contrasto con l’epidemia fuori controllo in Congo

Il focolaio era stato dichiarato a metà maggio . In Uganda sono stati confermati 20 casi: 15 erano stati importati dalla RDC e cinque erano stati acquisiti localmente attraverso la trasmissione secondaria, inclusi contatti e operatori sanitari . Due cittadini congolesi sono morti; è deceduta anche una persona classificata come caso probabile .

L’ultimo paziente è stato dimesso da un centro di trattamento dopo due test negativi . Non sono stati segnalati nuovi casi in Uganda dopo il 21 giugno 2026 . Il risultato riflette una risposta basata su sorveglianza, isolamento, trattamento di supporto e tracciamento dei contatti.

Il contrasto con la crisi nella RDC

Nella provincia dell’Ituri, dove il focolaio di virus Bundibugyo è stato segnalato il 14 maggio 2026, la situazione ha seguito una traiettoria opposta. L’Organizzazione mondiale della sanità ha avvertito che l’epidemia sta crescendo più rapidamente della capacità di risposta, nonostante la mobilitazione del governo congolese, dell’OMS, dell’Africa CDC e di altri partner .

I dati sono aumentati rapidamente nel giro di poche settimane:

• all’inizio di luglio, l’ECDC e l’OMS riportavano 1.759 casi confermati e 600 decessi confermati nella RDC ;
• al 13 luglio, il monitoraggio del governo britannico indicava 2.011 casi confermati e 754 decessi ;
• al 16 luglio, Al Jazeera riportava oltre 2.073 infezioni confermate e 796 decessi, mentre l’OMS avvertiva che il bilancio reale potrebbe essere almeno il doppio .

Per fare un confronto, l’epidemia congolese del 2018-2019 aveva impiegato più di dieci mesi per superare quota 2.000 casi confermati. Questa volta la soglia è stata raggiunta in circa due mesi .

Il contagio ha inoltre oltrepassato la regione: in Francia un medico rientrato dalla RDC è risultato positivo, è guarito e non ha trasmesso il virus ai contatti identificati. Un caso è stato segnalato anche in Germania .

Frontiere chiuse e restrizioni ai viaggi

Il 27 maggio l’Uganda ha chiuso temporaneamente la frontiera con la RDC. Sono stati consentiti soltanto i passaggi legati alla risposta all’epidemia, alle operazioni umanitarie, al trasporto di cibo e merci, alla sicurezza e ad altri viaggi autorizzati . Gli ingressi autorizzati erano sottoposti a screening sanitario, raccolta dei dati di localizzazione e monitoraggio continuo .

Lo stesso giorno i Centers for Disease Control and Prevention statunitensi (CDC) hanno emesso un avviso di livello 4, “Do Not Travel”, per Uganda e RDC, limitando gli spostamenti non essenziali . Il Dipartimento di Stato americano ha adottato la stessa classificazione e anche il Canada ha introdotto restrizioni di viaggio per i due Paesi .

Il nodo del vaccino: Ervebo non è autorizzato per Bundibugyo

Uno dei fattori che rendono più difficile la gestione dell’epidemia congolese è l’assenza di un vaccino o di una terapia autorizzati specificamente contro il virus Bundibugyo .

Il vaccino Ervebo, prodotto da Merck, è autorizzato contro lo Zaire e non contro il Bundibugyo . Un candidato sviluppato specificamente per Bundibugyo, denominato rVΔ/BDB-GP e basato sulla stessa piattaforma di Ervebo, ha mostrato benefici sulla sopravvivenza nei primati non umani, ma non è stato ancora autorizzato .

Alcuni dati ottenuti negli animali suggeriscono che Ervebo possa offrire una protezione parziale e una ricerca sierologica su esseri umani pubblicata nel luglio 2026 ha rilevato risposte anticorpali compatibili con questa possibilità . Tuttavia, l’efficacia clinica contro Bundibugyo resta incerta. L’OMS ha raccomandato di non utilizzare Ervebo al di fuori di studi di ricerca attentamente progettati .

Africa CDC prepara una sperimentazione

Africa CDC e i suoi partner stanno organizzando nella RDC una sperimentazione clinica per verificare se Ervebo possa proteggere parzialmente dall’infezione da Bundibugyo, in particolare tra gli operatori sanitari in prima linea .

L’Agenzia africana per i medicinali ha però sottolineato che le contromisure disponibili difficilmente offriranno una protezione adeguata senza essere adattate. Per questo, l’eventuale impiego del vaccino deve essere valutato attraverso studi controllati, non dato per scontato .

Una risposta frenata da guerra e sfiducia

La RDC deve fronteggiare ostacoli che vanno ben oltre la disponibilità di strumenti medici. Le strutture sanitarie e gli operatori sono stati colpiti o minacciati nel contesto del conflitto armato nell’est del Paese . Le aree interessate comprendono province come Ituri, Nord Kivu e Sud Kivu, dove l’insicurezza limita l’accesso alle comunità e rende più difficile seguire i contatti .

Anche la sfiducia storica verso le autorità sanitarie complica il tracciamento dei contatti e l’organizzazione di sepolture sicure .

Il quadro regionale resta quindi diviso in due. In Uganda un contagio transfrontaliero di 20 casi è stato contenuto e dichiarato concluso dopo 42 giorni di sorveglianza. Nella RDC, invece, la stessa specie virale continua a diffondersi rapidamente in un contesto segnato da conflitto, difficoltà operative e assenza di contromisure autorizzate specifiche.