Prima contro i dazi, poi a favore: la Volkswagen cambia fronte sulle importazioni cinesi

Questa richiesta segna un'inversione di rotta netta. Nel 2024, la Volkswagen si era opposta pubblicamente ai dazi UE sulle auto elettriche cinesi, definendoli "dannosi" e avvertendo che avrebbero innescato ritorsioni . Il CFO dell'azienda sosteneva che la riduzione dei costi, non il protezionismo, fosse la strada per rimanere competitivi .

Ma cosa è cambiato? La risposta sta in due sviluppi: un accordo tariffario che ha protetto le importazioni cinesi della stessa VW, e una scappatoia normativa che ha permesso ai marchi cinesi di superare il suo modello più venduto.

Perché la VW si opponeva ai dazi nel 2024

Nel 2024, la Volkswagen era vulnerabile a dazi UE generalizzati. L'azienda produce la Cupra Tavascan e altre vetture elettriche nei suoi stabilimenti cinesi per l'esportazione in Europa, quindi dazi su tutta la linea avrebbero colpito direttamente le sue stesse importazioni . Thomas Schäfer, responsabile del marchio VW, aveva avvertito che l'aumento dei dazi avrebbe potuto portare a "ritorsioni" contro i marchi globali che operano in Cina .

L'accordo che ha cambiato tutto

Entro febbraio 2026, la Commissione Europea ha accettato un accordo volontario sui prezzi proposto dalla Volkswagen. In base a questo accordo, i veicoli elettrici a batteria (BEV) prodotti in Cina da VW sono stati esentati dai dazi in cambio di un prezzo minimo di importazione e di un contingente di vendita . La mossa ha creato un precedente per esenzioni tariffarie specifiche per modello .

Una volta che le importazioni della VW sono state protette, l'aspetto negativo di dazi più elevati sui concorrenti è scomparso.

La scappatoia e l'assalto cinese

I dazi UE del 2024 colpivano i veicoli elettrici a batteria (BEV), non le ibride plug-in. I produttori cinesi hanno sfruttato questa lacuna in modo aggressivo . A metà del 2026, i risultati erano evidenti:

• La Tiguan PHEV di Volkswagen, l'ibrida plug-in più venduta in Europa nel 2024, è scesa al quarto posto in un solo anno .
• Tre marchi cinesi hanno conquistato i primi tre posti: la BYD Seal U, la BYD Atto 2 e la Jaecoo 7 .
• I marchi cinesi hanno catturato dal 27,3% al 28,3% del mercato europeo delle PHEV nel primo semestre del 2026, secondo Dataforce . In termini assoluti, le vendite di PHEV da parte di marchi cinesi hanno superato le 20.000 unità nei primi sei mesi .

La lobby della VW ha contribuito a creare il problema

Diverse fonti riferiscono che la VW ha premuto per mantenere le tariffe UE originarie sufficientemente morbide, in modo che le PHEV cinesi potessero continuare a entrare in Europa con dazi bassi . The Autowire ha riportato che "diciotto mesi fa, la sua stessa attività di lobbying ha contribuito a far sì che l'ultimo giro di tariffe fosse abbastanza morbido da permettere ai marchi cinesi di continuare a vincere" . Questa decisione si è rivelata controproducente quando i marchi cinesi hanno superato i modelli stessi della VW.

La crisi dei costi in patria

La Volkswagen si trova ad affrontare una forte pressione sui costi. L'azienda ha minacciato di chiudere quattro fabbriche tedesche, incluso lo stabilimento completamente elettrico di Zwickau, in Sassonia . Dirk Panter, ministro dell'Economia della Sassonia, ha collegato esplicitamente l'aumento dei dazi alla protezione della base produttiva nazionale della VW . Con la riduzione interna dei costi che si rivela dolorosa e lenta, la protezione tariffaria è diventata un'opzione a breve termine più attraente.

Cosa succederà

L'UE si stava già preparando ad applicare dazi sulle ibride plug-in cinesi entro giugno 2026, con l'obiettivo di chiudere la scappatoia che permetteva a marchi come BYD di eludere i dazi sulle auto elettriche . La Commissione Europea ha istituito un quadro che consente ai produttori di automobili di limitare volontariamente le esportazioni di veicoli elettrici dalla Cina in cambio di agevolazioni tariffarie . Se l'inversione di rotta della VW arriverà in tempo per rallentare l'avanzata cinese, resta una questione aperta.