Nella seconda tappa, lunga 168,5 chilometri, del Toro ha attaccato sul tratto conclusivo in salita del Montjuïc e ha firmato una storica doppietta UAE Team Emirates-XRG. Pogačar gli era rimasto a ruota, ma negli ultimi metri ha rallentato, controllando Remco Evenepoel, e ha lasciato che fosse il compagno a tagliare per primo il traguardo .
Per del Toro si è trattato della prima vittoria di tappa al Tour e del primo successo messicano nella corsa dopo quello di Raúl Alcalá nel 1990: una distanza di 36 anni . Il giovane corridore aveva pensato di stare aiutando Pogačar a vincere; invece, il campione sloveno lo ha accompagnato verso il suo primo successo nella Grande Boucle .
Del Toro ha riconquistato la maglia bianca nella sesta tappa, chiudendo terzo alle spalle di Pogačar sui Pirenei . Da quel momento l'ha difesa fino a Parigi, resistendo alla pressione di Seixas e chiudendo la classifica dei giovani con 25 secondi di margine .
La svolta per la classifica generale è arrivata nella quindicesima tappa, quando il messicano ha superato Seixas e si è portato al terzo posto . Il duello è rimasto aperto fino alle Alpi: prima della ventesima frazione i due erano separati da appena 24 secondi, ma una delle migliori prestazioni di del Toro nella corsa ha reso il terzo posto molto più sicuro .
Il contributo di Pogačar non si è limitato al ruolo di capitano. In più occasioni il vincitore della maglia gialla ha modificato la propria strategia per proteggere la posizione di del Toro.
Nel finale della seconda tappa, del Toro ha lanciato l'attacco decisivo con Pogačar alle sue spalle. Lo sloveno ha controllato gli avversari e ha poi rallentato prima della linea d'arrivo, lasciando al messicano il successo. Il sito ufficiale del Tour ha descritto la scena come un “regalo” .
È stato il primo segnale di un rapporto destinato a diventare uno dei temi della corsa: Pogačar non vedeva del Toro soltanto come un gregario, ma come un compagno da sostenere e valorizzare.
Il momento più evidente è arrivato nella ventesima tappa. Con Seixas a soli 24 secondi e ancora in corsa per strappare al messicano sia il terzo posto sia la maglia bianca, Pogačar ha rinunciato alle proprie ambizioni di vittoria di giornata per mettersi a tirare in testa al gruppo.
Il capitano ha imposto un ritmo durissimo per oltre 60 chilometri, aiutando del Toro a respingere l'attacco del rivale e a proteggere il podio . I due sono poi arrivati insieme al traguardo e hanno celebrato con il caratteristico gesto del toro . Diversi analisti hanno indicato quella prestazione come una delle più altruiste offerte in epoca moderna da un corridore in maglia gialla .
Anche nella tappa con arrivo all'Alpe d'Huez il ritmo imposto da Pogačar ha favorito il compagno. La sua accelerazione ha contribuito a creare un distacco tra del Toro e Seixas nelle battute finali, rafforzando la posizione del messicano nella lotta per il terzo posto .
Del Toro ha dovuto fare i conti con problemi di salute nell'ultima settimana, proprio quando la corsa entrava nella fase decisiva. In quei giorni Pogačar ha contribuito a mantenere alto il morale del compagno. “Tadej ha dimostrato quanto sia un buon amico”, ha raccontato del Toro, spiegando che i due hanno continuato a motivarsi a vicenda .
Secondo Reuters, Pogačar ha mostrato una gioia autentica sia per la conquista della quinta maglia gialla sia per il traguardo storico del compagno, evidenziando un atteggiamento più sereno rispetto all'edizione precedente .
La graduatoria conclusiva del Tour de France 2026 è stata la seguente:
Nella classifica dei giovani, del Toro ha preceduto Seixas di 25 secondi .
Il podio di del Toro rappresenta una svolta generazionale. Prima di lui, nessun corridore messicano era mai arrivato tra i primi tre nella classifica generale del Tour. L'unico altro messicano capace di vincere una tappa era stato Raúl Alcalá, il cui ultimo successo risaliva al 1990 .
La sua ascesa era già stata annunciata dalla vittoria al Tour de l'Avenir nel 2023, la principale corsa a tappe internazionale per corridori Under 23, conquistata in precedenza anche da Pogačar nel 2018 . Nel 2025 del Toro aveva inoltre chiuso il Giro d'Italia al secondo posto .
Ora, a soli 22 anni, il messicano ha aggiunto al proprio palmarès una vittoria di tappa, la maglia bianca e il primo podio della storia del suo Paese al Tour de France. Con Pogačar pronto a lavorare per lui nei momenti decisivi, quella che doveva essere la sua prima esperienza da gregario si è trasformata nell'irruzione sulla scena di una nuova stella del ciclismo mondiale.