Perché Brian Armstrong rifiuta l’idea di abbandonare la crypto per l’AI

Da questa prospettiva, la crescita dell’intelligenza artificiale non ridurrebbe il ruolo delle criptovalute: potrebbe aumentarlo. Armstrong ha inoltre criticato le startup crypto che cambiano nome e si riposizionano semplicemente come aziende AI, definendo questa reazione strategicamente miope .

Che cos’è l’Agentic Finance, o AiFi

Il concetto centrale della sua visione è l’Agentic Finance, abbreviato in AiFi: un ecosistema finanziario progettato per agenti software autonomi, capaci di prendere decisioni ed eseguire operazioni con un intervento umano minimo .

Il problema individuato da Armstrong riguarda i limiti dell’infrastruttura bancaria tradizionale. Un agente AI non può aprire un conto bancario come una persona, attendere giorni per un bonifico internazionale o operare facilmente entro i confini di una sola giurisdizione. Avrebbe invece bisogno di denaro:

• trasferibile in tempo reale;
• programmabile tramite software;
• utilizzabile su scala globale;
• disponibile 24 ore su 24.

Secondo Armstrong, le criptovalute possono offrire queste caratteristiche. Gli agenti potrebbero così custodire fondi, pagare servizi cloud e API, acquistare capacità di calcolo, raccogliere o prendere in prestito capitali, gestire obblighi fiscali e ribilanciare automaticamente portafogli e pagamenti .

La previsione più ambiziosa è che, in futuro, gli agenti AI possano effettuare ogni giorno più transazioni dell’intera popolazione umana. Si tratta di una previsione di Armstrong, non di un dato già dimostrato, ma chiarisce il ruolo che immagina per la blockchain: una rete finanziaria nativa per un’economia in cui molte operazioni saranno avviate da macchine .

L’infrastruttura su cui Coinbase punta

Coinbase sta collegando questa visione a quattro elementi principali:

• Base, la rete Layer 2 di Ethereum sviluppata da Coinbase;
• USDC, una stablecoin ancorata al dollaro e utilizzabile per pagamenti programmabili;
• x402, un protocollo pensato per facilitare pagamenti automatici tra software e macchine;
• strumenti e portafogli per agenti, che consentono agli agenti di detenere fondi, effettuare pagamenti e gestire operazioni sugli asset digitali .

A giugno 2026 Coinbase ha lanciato Coinbase for Agents, uno strumento che permette ad agenti come ChatGPT o Claude di eseguire operazioni crypto per conto degli utenti, inclusi acquisti, vendite, gestione del portafoglio e applicazione di strategie definite in linguaggio naturale .

La società ha inoltre ampliato la propria offerta con 21 nuovi prodotti presentati durante l’evento “Take Control” del 16 giugno. L’obiettivo dichiarato della strategia “Everything Exchange” è riunire sulla stessa piattaforma asset, derivati, mercati previsionali e funzionalità per il trading gestito dagli agenti .

I dati sui pagamenti tra agenti

La tesi non si basa soltanto sulle dichiarazioni del CEO. Un’analisi di Chainalysis pubblicata nel giugno 2026 rileva che i pagamenti agentici su Base hanno superato 100 milioni di transazioni nell’arco di circa tre trimestri, partendo da livelli quasi nulli nel terzo trimestre del 2025 .

Il rapporto segnala anche un cambiamento nella composizione dell’attività: le transazioni da almeno 1 dollaro rappresentavano il 95% del volume trasferito, rispetto al 49% registrato all’inizio del 2025 . Il dato suggerisce una maggiore presenza di trasferimenti economicamente significativi, anche se Chainalysis osserva che una parte della crescita iniziale era stata alimentata da attività di farming legate alle meme coin .

Questo è un punto importante per la verifica dei fatti: il numero di transazioni dimostra che esiste attività on-chain associata ai pagamenti agentici, ma non prova da solo che gli agenti AI abbiano già sostituito gli utenti umani o che il modello sia economicamente maturo.

La ristrutturazione di Coinbase e il legame con l’AI

La strategia di Armstrong si riflette anche nelle decisioni aziendali. Il 5 maggio 2026 Coinbase ha comunicato alla SEC un piano di ristrutturazione motivato dalla necessità di contenere i costi e “ottimizzare le operazioni per l’era dell’AI”. Il piano prevedeva l’eliminazione di circa 700 posizioni, pari a circa il 14% della forza lavoro globale .

Secondo la comunicazione e le analisi successive, Coinbase presenta l’AI non come una minaccia alla crypto, ma come un possibile catalizzatore per l’adozione di pagamenti agentici basati su USDC e Base . La società ha anche dichiarato di generare oltre metà del proprio codice quotidiano con l’AI e di aver riorganizzato alcuni processi di compliance attorno agli agenti, riducendo di circa il 90% i tempi di risoluzione delle restrizioni sugli account, secondo una ricostruzione pubblicata a maggio .

Il punto da tenere a mente

L’argomento di Armstrong non è che ogni applicazione AI debba usare una criptovaluta o che la blockchain sia automaticamente la soluzione migliore per ogni pagamento. La tesi più circoscritta è che gli agenti autonomi creeranno nuovi problemi di identità, autorizzazione, regolamento e gestione del denaro; strumenti programmabili come wallet, stablecoin e protocolli di pagamento potrebbero contribuire a risolverli .

Per Coinbase, questa idea trasforma l’AI da possibile concorrente in un nuovo cliente dell’infrastruttura crypto. In altre parole, Armstrong non propone di scegliere tra crypto e intelligenza artificiale: immagina la prima come il livello finanziario che permetterà alla seconda di agire autonomamente nell’economia digitale.