TikTok, terza contestazione dell’UE: le impostazioni predefinite espongono i minori agli adulti

Bruxelles ha indicato tre aspetti specifici delle impostazioni degli account:

• I minori tra 13 e 17 anni possono impostare il profilo come pubblico. In questo modo i contenuti e il profilo possono essere visualizzati da qualunque utente, anche da chi non possiede un account TikTok . Per i contenuti pubblicati dai ragazzi di 16 e 17 anni, la visibilità può inoltre estendersi attraverso il feed “Per te” .
• Per i ragazzi tra 13 e 15 anni è troppo semplice passare a un account pubblico. Sebbene TikTok preveda alcune protezioni iniziali per questa fascia d’età, la Commissione ritiene che l’interfaccia renda troppo facile disattivarle .
• Gli adulti possono visualizzare i profili privati degli utenti di 16 e 17 anni. Anche quando l’account di un adolescente più grande è impostato come privato, gli adulti possono vedere contenuti e interagire con il profilo. Per la Commissione, questa configurazione non garantisce il livello di protezione richiesto dal DSA .

Secondo l’analisi preliminare, queste impostazioni possono aumentare l’esposizione a contatti indesiderati, cyberbullismo e comportamenti predatori . La contestazione riguarda quindi il modo in cui le protezioni sono applicate e presentate, non l’assenza totale di funzioni di sicurezza .

La cronologia delle contestazioni europee a TikTok

L’indagine della Commissione riguarda diversi profili: protezione dei minori, trasparenza pubblicitaria, accesso ai dati per i ricercatori e rischi legati al design della piattaforma .

A queste iniziative, basate sul DSA, si aggiungono due sanzioni separate comminate dall’autorità irlandese per la protezione dei dati nell’ambito del GDPR:

• 345 milioni di euro, nel settembre 2023, per violazioni della privacy dei minori, in particolare riguardo alla verifica dell’età e alle impostazioni sulla privacy applicate nel 2020 .
• 530 milioni di euro, il 2 maggio 2025, per il trasferimento illecito di dati degli utenti dello Spazio economico europeo verso la Cina. L’autorità ha inoltre ordinato di interrompere i trasferimenti se la conformità non fosse stata raggiunta entro sei mesi .

Il tema va oltre TikTok: l’UE punta sulla sicurezza “by design”

Le contestazioni contro TikTok arrivano mentre l’Unione europea sta rivedendo più in generale il rapporto tra minori e servizi digitali. L’obiettivo dichiarato è spostare il peso della protezione dalle famiglie e dai ragazzi alle piattaforme, che dovrebbero dimostrare di essere sicure già nella progettazione.

• Luglio 2025: la Commissione ha pubblicato linee guida ai sensi del DSA per affrontare rischi come adescamento online, contenuti dannosi, comportamenti problematici o dipendenti, cyberbullismo e pratiche commerciali nocive .
• Ottobre 2025: il Parlamento europeo ha sostenuto l’idea di un’età digitale minima comune di 16 anni e ha ribadito che i servizi devono essere “sicuri fin dalla progettazione”, senza trasferire la responsabilità principalmente ai genitori .
• 12 maggio 2026: la presidente della Commissione Ursula von der Leyen ha annunciato i piani per un Digital Fairness Act, una futura legge sulla correttezza digitale che potrebbe introdurre limiti di età e requisiti di sicurezza by design, anche contro i design potenzialmente assuefacenti .
• 13 luglio 2026: un panel speciale sulla sicurezza dei minori online ha raccomandato di limitare l’accesso ai social per gli under 13 finché le piattaforme non dimostrino di essere sicure .
• 24 luglio 2026: un documento della Commissione ha affermato che, finché i servizi non saranno dimostrati sicuri by design, “l’onere della prova deve ricadere sui fornitori, non sui regolatori, sui genitori e sui minori” .

La proposta di limitare l’accesso agli under 13 fa parte di questo dibattito e non equivale, allo stato attuale, a un divieto europeo già entrato in vigore. Il Parlamento aveva invece proposto in precedenza un’età minima digitale di 16 anni per i social, con possibili eccezioni autorizzate dai genitori .

Cosa può succedere adesso

La valutazione del 24 luglio è preliminare: TikTok può esaminare gli elementi contestati, rispondere alla Commissione e presentare la propria difesa prima di un’eventuale decisione definitiva di non conformità .

Se la Commissione confermerà le proprie conclusioni, potrà:

• imporre una multa fino al 6% del fatturato annuo globale della società ;
• ordinare misure correttive per modificare le impostazioni predefinite e altri elementi del design destinati ai minori .

TikTok ha dichiarato che gli account degli adolescenti includono già oltre 50 funzioni di privacy e sicurezza e che esaminerà le conclusioni della Commissione . La prossima fase sarà quindi decisiva: Bruxelles dovrà stabilire se le protezioni esistenti siano sufficienti oppure se la piattaforma lasci ancora ai minori la possibilità di esporsi troppo facilmente a un pubblico più ampio.