Bombe saudite su Hodeidah: come il blocco navale e gli attacchi alle petroliere hanno incendiato la crisi nel Mar Rosso

Il 23 luglio, gli Houthi hanno dichiarato di aver colpito due petroliere saudite — la Encelia e la Layla — in transito nel Mar Rosso . Il portavoce militare Houthi, Yahya Saree, ha affermato che le navi sono state prese di mira per "aver violato la decisione di blocco" . Fonti di sicurezza marittima hanno confermato che la petroliera battente bandiera saudita Encelia è stata colpita da un missile . Un attacco separato del 24 luglio ha danneggiato la nave saudita NCC MASA . Sono stati i primi attacchi a navi commerciali dopo mesi e hanno segnato un'escalation drammatica della campagna Houthi contro gli interessi marittimi sauditi .

Il blocco navale che ha preceduto tutto

Il 20 luglio, gli Houthi hanno dichiarato un "embargo marittimo" o blocco navale contro l'Arabia Saudita, con effetto immediato . Il gruppo ha affermato di chiudere lo stretto di Bab el-Mandeb a tutto il traffico legato all'Arabia Saudita, in ritorsione per il blocco della coalizione saudita sullo Yemen e per un attacco saudita all'aeroporto internazionale di Sana'a la settimana precedente . Gli Houthi hanno anche inviato email alle compagnie di navigazione, avvertendole di non caricare o scaricare merci nei porti sauditi, pena l'essere presi di mira .

Il contesto più ampio della guerra USA-Iran

Questa escalation marittima è inscindibile dal conflitto in corso tra Stati Uniti e Iran. Gli Houthi sono un gruppo allineato all'Iran e i loro attacchi alle petroliere saudite sono avvenuti mentre l'esercito americano conduceva la sua dodicesima notte consecutiva di raid contro l'Iran . L'Iran aveva chiesto agli Houthi di "tenersi pronti a chiudere la rotta di esportazione del petrolio nel Mar Rosso" come parte di una strategia coordinata per aprire più fronti contro gli interessi americani e alleati . La campagna Houthi nel Mar Rosso ha di fatto aperto un secondo importante punto di strozzatura — insieme alla quasi chiusura dello Stretto di Hormuz da parte dell'Iran — minacciando di strangolare i flussi petroliferi globali sia dal Golfo che dal Mar Rosso .

Petrolio sopra i 100$: la scossa sui mercati

La cascata di minacce ha causato un'impennata del prezzo del petrolio:

• Il greggio Brent ha superato i 100 dollari al barile il 23 luglio per la prima volta da fine maggio, con un balzo del 6,96% a 100,65 dollari .
• Gli analisti avvertono che una chiusura riuscita di Bab el-Mandeb da parte degli Houthi potrebbe spingere il petrolio oltre i 115-120 dollari al barile .
• La minaccia del blocco Houthi si è sommata a un mercato già stretto, con lo Stretto di Hormuz parzialmente bloccato dalle ostilità USA-Iran, limitando i flussi di petrolio dal Golfo .
• Il petrolio era già in rialzo per 11 giorni consecutivi fino al 22 luglio, mentre i timori si diffondevano da Hormuz al Mar Rosso .

I colloqui di pace in rovina

Le rinnovate ostilità hanno gravemente minato gli sforzi di pace già fragili. I progressi diplomatici tra l'Arabia Saudita e gli Houthi — mediati da Oman e ONU negli anni precedenti — erano stati descritti come in "calo di progressi" già prima degli attacchi di luglio alle petroliere . L'attacco missilistico Houthi del 13 luglio contro l'Arabia Saudita (in ritorsione per un raid saudita all'aeroporto di Sana'a) ha rotto anni di relativa calma lungo il confine saudita-yemenita . La successiva dichiarazione di blocco, gli attacchi alle petroliere e i raid sauditi hanno di fatto affossato qualsiasi prospettiva a breve termine di rinnovati negoziati, mentre entrambe le parti hanno scelto l'escalation piuttosto che la de-escalation .

Il prezzo umanitario dello Yemen

Il porto di Hodeidah è il punto d'ingresso principale per gli aiuti umanitari, il cibo e il carburante per lo Yemen, che stava già soffrendo una delle peggiori crisi umanitarie al mondo . Ogni danno alle infrastrutture portuali o la ripresa dei combattimenti in zona rischia di tagliare fuori milioni di yemeniti dalle importazioni essenziali. La coalizione a guida saudita ha dichiarato che i porti rimangono aperti, ma gli Houthi hanno accusato l'Arabia Saudita di aver colpito infrastrutture civili di telecomunicazione, definendo l'attacco una "grave follia" .