Disoccupazione giovanile in Cina: perché rischia di risalire verso il 20%

A giugno 2026 la disoccupazione giovanile in Cina è scesa al 14,9%, segnando il terzo calo consecutivo, ma il peggio potrebbe ancora arrivare. L'ondata record di 12,7 milioni di neolaureati che sta per riversarsi sul mercato del lavoro, già provato dalla debolezza della domanda interna, dalla crisi immobiliare e dalla crescente automazione, rischia di far risalire il tasso verso il 20% nei prossimi mesi .

La situazione attuale

L'Ufficio Nazionale di Statistica cinese (NBS) ha comunicato che a giugno il tasso di disoccupazione giovanile urbana (16-24 anni, esclusi gli studenti) è sceso dal 15,6% di maggio al 14,9% . È il livello più basso degli ultimi 12 mesi, ma anche il più alto per un mese di giugno da quando, oltre due anni fa, il governo ha rivisto la metodologia di calcolo: un segnale che il mercato del lavoro resta sotto forte pressione .

• Il dato di giugno segna storicamente un minimo stagionale, prima che l'ondata di neolaureati gonfi la forza lavoro a luglio e agosto .
• Nei primi sei mesi del 2026, la Cina ha creato 6,95 milioni di nuovi posti di lavoro urbani, raggiungendo il 58% dell'obiettivo annuale del governo .
• Per dare un termine di paragone, a giugno 2023 il tasso aveva toccato il record del 21,3%, spingendo Pechino a sospendere la pubblicazione del dato per mesi . Alla ripresa, la metodologia è stata modificata escludendo gli studenti universitari, abbassando così il dato ufficiale .

Cosa sta succedendo?

1. Un'ondata record di laureati

12,7 milioni di neolaureati si stanno affacciando sul mercato del lavoro nell'estate del 2026: la coorte più numerosa della storia cinese, circa il 4% in più rispetto ai 12,22 milioni del 2025 . Sono 480.000 giovani in più a competere per le stesse posizioni entry-level .

2. L'IA sostituisce i posti di lavoro

Le aziende cinesi stanno attuando "licenziamenti silenziosi" perché l'intelligenza artificiale sta rimpiazzando mansioni impiegatizie, di data entry e ruoli junior . Reuters ha documentato a giugno che molte imprese stanno riducendo il personale in modo graduale ma sistematico, colpendo proprio le posizioni tipicamente offerte ai neolaureati . Bloomberg ha evidenziato che la disoccupazione nella fascia 25-29 anni è salita al 7,7% a marzo 2026, il livello più alto da quando l'NBS monitora separatamente questa classe d'età, proprio a causa della diffusione dell'IA .

3. Debolezza strutturale dell'economia

La domanda interna resta fiacca, il settore immobiliare è in una crisi prolungata e i consumi sono stagnanti: tutto questo riduce la capacità di assunzione di servizi e industria manifatturiera . Cresce il "disallineamento PIL-occupazione": anche una crescita economica relativamente solida non si traduce in sufficienti nuovi posti di lavoro .

4. Competenze non allineate

I laureati si trovano sempre più spesso a fare "mismatch orizzontali", cioè accettare lavori fuori dal proprio campo di studi, perché l'offerta di laureati supera la domanda per le loro competenze specifiche . La ricerca documenta anche "mismatch verticali", con laureati che accettano lavori per cui sono sovraqualificati .

Prospettive: si può tornare al 20%?

L'economista di ANZ Xing Zhaopeng ha avvertito che la disoccupazione giovanile potrebbe avvicinarsi al 20% nei prossimi due mesi (luglio-agosto 2026), quando l'ondata di neolaureati entrerà pienamente nel mercato e l'IA continuerà a sostituire ruoli entry-level . Storicamente, il tasso è sempre salito bruscamente dopo giugno: nell'agosto 2025 aveva raggiunto il 18,9% .

Gli analisti di Citi ipotizzano che l'IA potrebbe minacciare in ultima analisi circa 70 milioni di lavoratori cinesi .

Non tutti gli esperti condividono questa visione: alcuni sottolineano che le tendenze stagionali sono note e che il governo ha strumenti per assorbire parte dei laureati. Tuttavia, il consenso tra gli economisti intervistati da Bloomberg e Reuters è che i prossimi due mesi rappresenteranno il banco di prova più duro per il mercato del lavoro giovanile cinese .

La risposta del governo

Il 15° Piano Quinquennale (2026-2030)

Per la prima volta in almeno trent'anni, Pechino ha rinunciato a un obiettivo numerico specifico per la creazione di nuovi posti di lavoro urbani, sostituendolo con l'impegno a mantenere "una scala considerevole" di nuovi impieghi . Il piano punta invece a mantenere il tasso di disoccupazione urbana entro il 5,5% nel quinquennio e fissa obiettivi annuali flessibili . L'omissione è ampiamente interpretata come un riconoscimento della profonda incertezza che l'IA genera sull'occupazione .

Un Piano per la strategia occupazionale dedicato è stato emanato il 17 giugno 2026, con nove aree prioritarie tra cui la stabilizzazione dei settori a forte intensità di lavoro, l'espansione dei servizi e lo sviluppo di settori emergenti . Il piano ordina anche di avviare studi per un sistema di monitoraggio dell'impatto dell'IA sull'occupazione .

Piani d'azione immediati

A maggio 2026, il governo ha varato un piano d'azione in 18 punti (il piano "per stabilizzare l'occupazione e aumentare i redditi") che impone alle imprese statali di aumentare di oltre 5 punti percentuali il reclutamento nei campus e ordina agli enti pubblici di mantenere o espandere le assunzioni .

Il Rapporto sul Lavoro del Governo per il 2026 ha confermato il proseguimento di rimborsi dei premi assicurativi contro la disoccupazione, sussidi per l'assicurazione sociale, prestiti agevolati e programmi di lavoro straordinario finanziati .

Altre misure includono:

• Sussidi per l'assicurazione sociale per le PMI che assumono laureati disoccupati .
• Indennità di tirocinio per favorire la formazione sul posto di lavoro .
• Un'iniziativa per "città a misura di giovane" che integri lo sviluppo giovanile nella pianificazione urbana .

Un'incognita chiave

L'assenza di un obiettivo rigido di creazione di posti di lavoro segnala che Pechino riconosce la natura strutturale della sfida. Se le politiche indirizzano le imprese statali ad assorbire i laureati, il settore privato – dove si crea la stragrande maggioranza dei posti di lavoro – è sotto pressione sia per la debolezza della domanda sia per la ristrutturazione legata all'IA .