Come le sanzioni USA hanno posto fine ai 36 anni di Meliá a Cuba: cronologia completa e conseguenze

Alle aziende straniere è stata data la scadenza del 5 giugno 2026 per recidere ogni legame con GAESA o essere escluse dal sistema finanziario americano . Per aziende come Meliá, che gestiva hotel in partnership con GAESA, continuare le operazioni avrebbe significato perdere l'accesso ai dollari USA, ai servizi bancari corrispondenti e alle linee di credito internazionali – un rischio che nessuna azienda globale poteva correre.

Il ritiro graduale: da giugno a luglio 2026

La ritirata di Meliá si è svolta in due fasi distinte:

Giugno 2026 – Prima fase: Meliá ha cessato la gestione di 15 dei suoi 34 hotel a Cuba, rispettando la scadenza iniziale di GAESA . Il 1° giugno, Iberostar si era già ritirata da 12 delle sue 18 strutture legate a Gaviota . L'operatore canadese Blue Diamond Resorts, che aveva iniziato una chiusura progressiva a febbraio 2026 in mezzo a rimpatri di massa di turisti canadesi, ha cessato tutte le operazioni a Cuba entro l'inizio di giugno .

24 luglio 2026 – Fase finale: Meliá ha annunciato che avrebbe terminato tutti i servizi di gestione e commercializzazione dei 34 hotel, revocato tutte le licenze dei marchi e lasciato completamente l'isola . L'amministratore delegato Gabriel Escarrer Jaume aveva ammesso pochi giorni prima, il 14 luglio, che l'azienda non sapeva cosa sarebbe successo alle sue proprietà e stava "seguendo le istruzioni del Dipartimento di Stato americano" .

La designazione MINTUR: chiudere ogni scappatoia legale

Qualsiasi operatore alberghiero straniero che sperava di restare passando da una partnership con GAESA a un accordo diretto con il governo cubano è stato bloccato il 13 luglio 2026. Quel giorno, il Tesoro americano ha inserito il Ministero del Turismo cubano (MINTUR) nella lista dei cittadini specialmente designati (SDN) . Poiché MINTUR è il singolo attore più grande nel turismo cubano al di fuori di GAESA, la mossa ha posto praticamente tutte le operazioni alberghiere dell'isola sotto il rischio di sanzioni . Meliá ha comunicato alla CNMV, l'ente regolatore del mercato spagnolo, che le sanzioni avevano reso le operazioni "impossibili, sia in pratica che legalmente" .

Un esodo a catena di operatori stranieri

L'uscita di Meliá non è stata un caso isolato. Entro la fine di luglio 2026, praticamente tutti i maggiori operatori alberghieri stranieri avevano lasciato Cuba:

• Iberostar (Spagna) – si è ritirata da 12 hotel legati a Gaviota il 1° giugno, per poi confermare la cessazione completa di tutte le operazioni a Cuba il 21 luglio, insieme a Meliá .
• Barceló (Spagna) – ha confermato l'uscita totale da Cuba il 21 luglio .
• Blue Diamond Resorts (Canada) – ha cessato tutte le operazioni a Cuba entro l'inizio di giugno dopo una chiusura iniziata a febbraio 2026 .
• Archipelago International (Indonesia) – si è ritirata completamente dal mercato .

Diverse altre catene si sono allontanate silenziosamente dalle proprietà legate a GAESA senza annunci pubblici .

Il crollo dei numeri del turismo

Il settore turistico cubano era già in grave declino prima dell'esodo alberghiero, e le partenze hanno reso la ripresa praticamente impossibile:

• Primi cinque mesi del 2026: Solo 359.491 visitatori internazionali sono entrati a Cuba, un calo del 58,4% rispetto allo stesso periodo del 2025, secondo l'agenzia di statistica nazionale cubana (ONEI) . Solo a maggio sono stati registrati 30.883 turisti stranieri .
• Primo trimestre 2026: 298.057 visitatori, in calo del 48% su base annua .
• Anno intero 2025: Cuba ha registrato solo 1,8 milioni di turisti internazionali, ben al di sotto del picco pre-pandemia di 4,75 milioni nel 2018 .
• Mercati di origine chiave (gennaio-aprile 2026): Canada in calo del 63,8%, Russia in forte calo .

Il crollo è stato determinato dalla carenza di carburante, dai blackout a rotazione e dalle sanzioni USA che hanno dissuaso i viaggi – tutto aggravato dalla scomparsa improvvisa di ogni grande catena alberghiera internazionale .

Conseguenze legali e finanziarie

Le conseguenze dell'esodo di massa si stanno ripercuotendo sul sistema finanziario spagnolo e sullo stato cubano:

• Asset bloccati: Tutti i 34 hotel Meliá – inclusi gioielli come il Meliá Habana, il Meliá Cohiba e il Tryp Habana Libre – devono ora essere gestiti direttamente dallo stato cubano senza marchi internazionali, sistemi di prenotazione o standard di gestione .
• 100 milioni di euro di perdite: Le aziende spagnole con esposizione a Cuba devono far fronte a perdite stimate fino a 100 milioni di euro per penali contrattuali, asset bloccati e mancati compensi di gestione .
• Fondo di investimento colpito: Ceiba Investments Limited, una società di investimento quotata a Londra con asset alberghieri a Cuba, ha emesso un avviso normativo il 21 luglio riconoscendo che la risoluzione dei servizi da parte di Meliá avrebbe influito materialmente sulle sue partecipazioni .
• Virata del governo cubano: Il regime ha annunciato uno spostamento verso il turismo domestico, affermando che hotel statali come l'Hotel Nacional de Cuba sarebbero rimasti aperti, ma la perdita di gestione, marketing e marchi internazionali ha paralizzato la capacità di Cuba di attrarre visitatori stranieri .
• Rischio di sanzioni secondarie: Qualsiasi azienda straniera che continui a fare affari con GAESA, MINTUR o altre entità cubane sanzionate rischia ora di essere tagliata fuori dal sistema bancario USA, scoraggiando qualsiasi potenziale operatore sostitutivo .

La partenza di Meliá segna la fine di un'era per il turismo cubano, ma l'impatto economico complessivo – sugli investitori stranieri, sulle entrate in valuta forte del governo cubano e sulle centinaia di migliaia di cubani che lavoravano nel settore – è ancora in fase di sviluppo.