Le ombre del Mondiale 2026: arbitraggi sotto accusa, il caso "VARgentina" e la lettera del Consiglio d'Europa

Il Mondiale 2026, ospitato da Stati Uniti, Canada e Messico, è stato segnato da un numero straordinario di controversie arbitrali, dispute sul VAR e sfide all'integrità, coinvolgendo non solo le federazioni calcistiche nazionali, ma anche istituzioni come il Consiglio d'Europa. Ecco un'analisi approfondita degli episodi chiave e delle risposte istituzionali.

Le decisioni chiave del VAR che hanno eliminato Germania, Croazia e Iran

Germania – Ai trentaduesimi di finale (luglio 2026), la Germania è stata eliminata dal Paraguay dopo un controverso intervento del VAR durante i tempi supplementari. I dettagli esatti della decisione non sono completamente chiari, ma la partita è elencata tra i momenti arbitrali più contestati del torneo . Inoltre, prima di una partita del girone tra Germania e Curaçao, il VAR australiano Shaun Evans è stato ripreso mentre faceva un gesto della mano (il "OK" capovolto) talvolta associato al suprematismo bianco, aggiungendo una controversia extra-campo .

Croazia – La Croazia ha perso 2-1 contro il Portogallo il 3 luglio 2026, dopo interventi del VAR che hanno influenzato il risultato. Il commissario tecnico portoghese Roberto Martinez ha difeso le decisioni, affermando "siamo stati fortunati", mentre il CT croato Zlatko Dalić si è lamentato del "malo arbitraggio", fermandosi però prima di attribuire la sconfitta esclusivamente agli arbitri .

Iran – Nell'ultima partita del girone G contro l'Egitto, l'Iran pensava di aver segnato un gol decisivo nel finale con Jalal Hosseini Khalilzadeh. La rete è stata annullata dal VAR per un fuorigioco millimetrico, una decisione elencata tra le più controverse del torneo . Il Business Standard riporta che, sebbene molti interventi del VAR nella fase a gironi fossero tecnicamente corretti secondo le Regole del Gioco, hanno prodotto "decisioni al millimetro che hanno alterato drammaticamente gli scenari di qualificazione" e "negato a squadre vittorie memorabili" .

La partita Egitto-Argentina e la cospirazione "VARgentina"

La partita degli ottavi di finale del 7 luglio 2026 ad Atlanta è diventata l'epicentro della crisi di legittimità del torneo. L'Egitto conduceva 2-0 prima che l'Argentina organizzasse una rimonta mozzafiato, vincendo 3-2 nel recupero . Il momento clou è stato quando il gol di Mostafa Ziko per l'Egitto è stato annullato dal VAR dopo che l'arbitro François Letexier ha riesaminato un fallo in fase di costruzione avvenuto all'estremità opposta del campo . L'Egitto ha anche visto respinta una richiesta di calcio di rigore .

Dopo la partita, la Federcalcio egiziana (EFA) ha chiesto formalmente alla FIFA di rimuovere gli ufficiali di gara dal torneo, accusandoli di parzialità verso l'Argentina e dichiarando di non poter "rimanere in silenzio" sulle decisioni . Il commissario tecnico Hossam Hassan è andato oltre, affermando pubblicamente che "la FIFA vuole Messi per il marketing" e sostenendo che la partita fosse stata "truccata" . La controversia si è anche intrecciata con la causa palestinese: Hassan aveva celebrato la vittoria nel girone avvolto in una bandiera palestinese .

Il termine "VARgentina" è diventato virale sui social media, riflettendo le diffuse teorie del complotto online – riconosciute da Reuters e BBC – secondo cui la FIFA stava pilotando un trattamento di favore per Lionel Messi e i campioni in carica per aumentare gli interessi commerciali . Diverse fonti, tra cui Reuters e Straits Times, notano che queste teorie del complotto hanno guadagnato terreno "senza prove", ma che la sola percezione di parzialità è stata dannosa .

L'indagine disciplinare su Hossam Hassan

Hossam Hassan è stato al centro dell'attenzione della Commissione Disciplinare della FIFA su più fronti:

• Presunto episodio di sputo – Secondo alcune fonti, Hassan avrebbe pronunciato frasi offensive ed è stato coinvolto in un incidente con sputi rivolti agli ufficiali di gara dopo la sconfitta con l'Argentina .
• Cartellino giallo per un gesto – Hassan ha ricevuto un cartellino giallo dopo aver eseguito il gesto anti-razzismo della FIFA in un modo interpretato come una presa in giro nei confronti degli ufficiali di gara .
• Controversia sulla bandiera palestinese – La FIFA ha valutato ma alla fine ha deciso di non prendere provvedimenti disciplinari contro Hassan per essersi avvolto nella bandiera palestinese dopo la vittoria dell'Egitto contro l'Australia, anche se la decisione ha suscitato critiche da parte dei media israeliani .

La Commissione Disciplinare della FIFA stava esaminando le accuse contro Hassan a partire dal 10 luglio 2026 .

La lettera aperta del Consiglio d'Europa

Il 19 luglio 2026, il Segretario Generale del Consiglio d'Europa ha pubblicato una lettera aperta straordinaria in cui accusava la FIFA di aver aperto "le porte alla frode" e di aver permesso a influenze politiche di "gettare dubbi sull'integrità del Mondiale" . La lettera criticava in particolare:

• La partnership della FIFA con una società di previsioni di mercato, sollevando rischi per l'integrità legati alle scommesse .
• La revoca del cartellino rosso per il calciatore statunitense Folarin Balogun (che aveva coinvolto il presidente degli Stati Uniti Donald Trump), sostenendo che dimostrava come "le regole si piegano sotto pressione" .
• I fallimenti cumulativi di governance e trasparenza che, secondo il Consiglio, avevano "iniziato" una nuova crisi guidata da "denaro e potere" .

Il Consiglio ha esortato la FIFA a costruire un quadro di integrità più solido per i Mondiali del 2030 .

Le risposte di FIFA e UEFA

Risposta della FIFA – La FIFA ha confermato di aver ricevuto il reclamo formale dell'Egitto per la rimozione degli ufficiali di gara, ma a metà luglio 2026 non aveva ancora rimosso pubblicamente alcun arbitro . La gestione della revoca del cartellino rosso a Balogun (con l'intervento della Casa Bianca) e le partnership con l'industria delle scommesse sono state citate dai critici come prova di una governance incoerente . Reuters ha riferito che l'adozione della tecnologia da parte della FIFA si è "ritorta contro" e che le critiche andavano "dalle accuse di eccesso e incoerenza di applicazione, alle teorie del complotto più sfrenate" .

Risposta della UEFA – Le fonti disponibili non documentano chiaramente una risposta pubblica formale della UEFA in merito alle specifiche controversie sul VAR o alla lettera del Consiglio d'Europa. Questa è una lacuna significativa nei materiali attuali.

Giudizio complessivo

Il Mondiale 2026 ha generato una convergenza rara di controversie arbitrali sul campo, proteste politiche, critiche istituzionali da parte di un importante organismo europeo per i diritti umani e teorie del complotto virali. Sebbene molte decisioni del VAR fossero tecnicamente legali secondo le Regole del Gioco, l'effetto cumulativo – margini millimetrici, percezione di incoerenza e mancanza di trasparenza – ha danneggiato in modo significativo l'integrità percepita del torneo. Non sono emerse prove concrete di un aggiustamento organizzato, ma il problema di percezione, come documentato da Reuters, BBC e Consiglio d'Europa, è sostanziale .