Moody's non presenta l'opportunità come facile o automatica. Il rapporto evidenzia diverse barriere strutturali che limitano la velocità e la facilità con cui i mercati emergenti possono impadronirsi del valore della lavorazione intermedia e finale:
L'Indonesia è l'esempio più evidente di un mercato emergente che risale la filiera dei minerali critici. È il caso che Moody's e le fonti correlate citano più spesso, sia come modello che come monito.
La politica del divieto di esportazione. Nel gennaio 2020, il presidente Joko Widodo ha vietato l'esportazione di minerale di nichel grezzo, imponendo che tutto il nichel fosse lavorato a livello nazionale prima dell'esportazione . Questa strategia di "downstreaming" (hilirisasi) è stata poi estesa alla bauxite, con il governo che ha identificato 15 prodotti prioritari per la lavorazione nazionale
.
La portata della trasformazione. I risultati sono stati drammatici. Gli impianti di produzione di nichel pig iron (NPI) sono passati da 2 a oltre 44, con un investimento cumulativo nella lavorazione di circa 40 miliardi di dollari . L'Indonesia ora produce il 54% dell'NPI globale e ospita il 74% degli impianti mondiali
. La produzione di nichel estratto è quasi triplicata, raggiungendo circa 2 milioni di tonnellate all'anno
. Il valore delle esportazioni di nichel è passato da 1,4 miliardi di dollari nel 2020 a 6,8 miliardi nel 2023
. Nel 2024, le esportazioni di nichel lavorato hanno raggiunto i 34 miliardi di dollari, un aumento di dieci volte
.
Slancio continuo. Nel primo trimestre del 2026, gli investimenti nella lavorazione dei minerali hanno raggiunto 98 trilioni di rupie indonesiane, guidati dal nichel (41,5 trilioni), dal rame e dalla bauxite . L'Indonesia ora controlla circa i due terzi dell'offerta globale di nichel raffinato
.
L'avvertenza cruciale: il controllo cinese. Valutazioni indipendenti indicano costantemente un grosso problema: la nuova capacità produttiva è in stragrande maggioranza di proprietà e controllo cinese. Le aziende cinesi hanno costruito oltre il 90% delle fonderie di nichel indonesiane, controllano circa il 75% della capacità di raffinazione (circa 8 milioni di tonnellate) e il 94% del valore delle esportazioni di ferronichel va in Cina . Un case study sulla corsa al nichel in Indonesia afferma senza mezzi termini: "Il downstreaming era stato progettato per costruire capacità industriale indonesiana. In pratica, ha costruito capacità controllata dalla Cina in Indonesia"
. Un rapporto dell'Energy Shift Institute conclude che l'Indonesia ha raggiunto una "dominanza senza profondità": è la più grande fonderia mondiale (Tier 3), ma non è avanzata nella produzione di componenti (Tier 2) o di prodotti finiti (Tier 1)
.
Il contesto della domanda, che spiega la corsa a costruire capacità di lavorazione, è fornito dall'Aggiornamento sul Commercio Globale dell'UNCTAD del giugno 2026. I numeri sono impressionanti:
Le Nazioni Unite hanno chiesto "regole del gioco eque" nella corsa globale ai minerali critici, notando che i paesi in via di sviluppo ricchi di risorse sono al centro delle nuove catene del valore, ma rischiano di rimanere con i costi ambientali e benefici limitati .
Nell'ottobre 2025, l'International Finance Corporation (IFC), membro del Gruppo Banca Mondiale, e Appian Capital Advisory hanno lanciato una partnership da 1 miliardo di dollari per accelerare lo sviluppo responsabile di minerali critici, metalli e progetti minerari nei mercati emergenti . L'IFC ha ancorato il fondo con un contributo iniziale di 100 milioni di dollari
. È il primo veicolo di investimento dedicato all'estrazione mineraria dell'IFC per i mercati emergenti e la sua prima partnership con uno specialista privato di private equity nel settore
. Il fondo è esplicitamente una risposta alla carenza globale di minerali critici e alla concentrazione delle catene di approvvigionamento
. E la sua esistenza dimostra che il capitale privato da solo non è stato sufficiente a colmare il divario nei mercati emergenti.
Le prove raccolte sottolineano che le lacune infrastrutturali e finanziarie rimangono vincoli stringenti alla capacità dei mercati emergenti di risalire la filiera:
Molte fonti avvertono che, senza una politica industriale deliberata e investimenti sostenuti, i paesi ricchi di risorse rischiano di rimanere bloccati alla base della catena del valore:
La pagina "Macro Views" di Moody's del 17 luglio nota che la spinta a mettere in sicurezza le catene di approvvigionamento dei minerali critici sta accelerando, trainata dalla domanda per la difesa, l'AI e le energie rinnovabili, con i paesi che adottano misure per rafforzare le loro catene .
I dati dell'IEA, citati in un rapporto per investitori del 7 giugno 2026, indicano che la Cina controlla tra il 47% e l'87% della capacità di raffinazione globale in molte catene di minerali critici e si stima che controlli circa il 94% della produzione mondiale di magneti alle terre rare . JP Morgan Global Research conferma questo quadro, notando che la Cina fornisce il 91% delle terre rare raffinate e il 92% dei magneti
. L'IEA ha ripetutamente avvertito che gli investimenti in nuova capacità di raffinazione al di fuori della Cina sono molto al di sotto di quanto necessario per soddisfare gli scenari di domanda del 2030 e del 2050, creando un rischio strutturale di concentrazione della catena di approvvigionamento
.
Il rapporto Moody's di luglio 2026 presenta una finestra di opportunità per i mercati emergenti ricchi di risorse per risalire la catena del valore dei minerali critici. Ma è una finestra stretta, condizionata dal controllo schiacciante della Cina sulla raffinazione intermedia, da enormi requisiti di capitale, da tempi di realizzazione pluriennali e dal rischio che gli investimenti esteri creino capacità produttiva senza sviluppare capacità industriale locale — come la storia del nichel indonesiano dimostra in tempo reale. L'opportunità è reale, ma richiederà politiche industriali deliberate, finanziamenti internazionali su larga scala e la volontà di affrontare le barriere strutturali che hanno tenuto i paesi ricchi di minerali ai margini delle catene di approvvigionamento globali per generazioni.