Hong Kong, scaduta l'emergenza nazionale USA: tolte sanzioni a 9 funzionari, ma il cuore delle restrizioni resta

L'OFAC ha annunciato la scadenza e contestualmente aggiornato la lista delle sanzioni relative a Hong Kong, rimuovendo le designazioni legate esclusivamente all'E.O. 13936, pur confermando che le sanzioni previste da altre leggi restano pienamente in vigore .

Quali sanzioni sono state rimosse

La scadenza ha portato alla rimozione delle sanzioni su nove persone — un mix di funzionari di Hong Kong e della Cina continentale . Tra i cancellati dalla lista figurano il Segretario alla Giustizia di Hong Kong Paul Lam Ting-kwok, il Capo del Dipartimento per la Sicurezza Nazionale di Hong Kong Sonny Au, e due ex commissari di polizia di Hong Kong, Raymond Siu e Stephen Lo . L'OFAC ha anche rimosso diverse entità dalla sua Lista di Cittadini Specialmente Designati che erano state designate esclusivamente ai sensi dell'E.O. 13936 .

Quali sanzioni restano in vigore

La scadenza non ha annullato la revoca dello status commerciale speciale di Hong Kong. Il Tesoro ha dichiarato esplicitamente che la scadenza "non abroga né altrimenti modifica la Legge sui Diritti Umani e la Democrazia a Hong Kong del 2019 (HKHRDA)" o la Legge sull'Autonomia di Hong Kong (HKAA) del 2020 . Ciò significa che Hong Kong continua a essere trattata alla pari della Cina continentale per le dogane statunitensi, perdendo il trattamento tariffario preferenziale .

Inoltre, altre 39 persone — tra cui il leader di Hong Kong John Lee e l'ex leader Carrie Lam — restano sotto sanzioni USA attraverso diverse autorità legali . Il report di Ground News nota che la scadenza ha rimosso 48 persone da una lista di sanzioni, ma 39 di queste sono state immediatamente ridesignate ai sensi della Legge sull'Autonomia di Hong Kong .

Tutte le altre restrizioni relative a Hong Kong imposte tramite leggi, piuttosto che tramite l'ordine esecutivo, sono rimaste invariate .

La reazione del governo USA

L'amministrazione Biden ha presentato il mancato rinnovo come una scadenza di routine di una dichiarazione di emergenza temporanea, non un'inversione di rotta. I funzionari hanno sottolineato che lo status commerciale speciale di Hong Kong resta revocato e che le sanzioni chiave previste dall'HKHRDA e da altre leggi sono intatte . La decisione è arrivata dopo i recenti colloqui commerciali USA-Cina a Madrid, suggerendo che fosse parte di una più ampia calibrazione diplomatica .

La reazione del governo cinese

Il Ministero del Commercio cinese (MOFCOM) è stato il primo a diffondere la notizia, definendola un "passo importante nell'attuazione del consenso raggiunto durante i colloqui economici e commerciali Cina-USA a Madrid" . Pechino ha accolto la mossa come uno sviluppo "positivo" nei legami bilaterali . Tuttavia, i funzionari cinesi hanno anche notato che la portata limitata del cambiamento significava che lo status commerciale centrale di Hong Kong con gli USA rimaneva degradato.

Perché l'impatto pratico è stato limitato

L'effetto pratico è stato circoscritto. La revoca del trattamento tariffario preferenziale speciale di Hong Kong non è stata annullata, quindi Hong Kong continua a essere trattata alla pari della Cina continentale per le dogane USA . La rimozione delle sanzioni su nove funzionari è stata in gran parte simbolica — la stragrande maggioranza delle persone sanzionate (39) e tutte le principali restrizioni commerciali sono rimaste in vigore .

Osservatori politici ed esperti legali hanno descritto la mossa come un "ramoscello d'olivo" volto a migliorare il clima diplomatico piuttosto che a modificare sostanzialmente la posizione commerciale di Hong Kong . Un osservatore citato dal South China Morning Post l'ha definita un "gesto amichevole" e "significativo", ma ha aggiunto che per dozzine di altri, le cui sanzioni erano scadute ma che sono stati poi inseriti in un elenco diverso, poco era cambiato .

Cosa significa per il futuro

Per le imprese e gli investitori che monitorano le relazioni commerciali USA-Hong Kong, il messaggio principale è che, sebbene l'emergenza nazionale in sé non esista più, le sanzioni più consequenziali — la perdita del trattamento tariffario preferenziale e le sanzioni su 39 persone — restano saldamente in vigore. La scadenza riguarda principalmente una ristretta serie di sanzioni legate a un singolo ordine esecutivo, non il quadro legislativo più ampio che continua a limitare lo status commerciale di Hong Kong con gli Stati Uniti.

Gli analisti che seguono le relazioni USA-Cina osserveranno se questa mossa limitata segnali un potenziale ulteriore disgelo nei legami bilaterali, o se rappresenti il tetto massimo di ciò che l'amministrazione Biden è disposta a offrire a Pechino sulla politica di Hong Kong.