La controversia su Balogun: Trump, Infantino e la denuncia al CIO

Il caso Balogun: un cartellino rosso che ha cambiato le regole del gioco

Durante i Mondiali 2026, l'attaccante della nazionale USA Folarin Balogun ha ricevuto un cartellino rosso diretto dopo una revisione al VAR nella partita dei sedicesimi di finale contro la Bosnia-Erzegovina . Una decisione che sembrava definitiva: squalifica automatica per una partita, niente ottavi di finale. Finché non è intervenuto il Presidente degli Stati Uniti Donald Trump.

Trump ha telefonato personalmente al presidente della FIFA Gianni Infantino, chiedendogli di rivedere il caso . Il 5 luglio — il giorno prima che gli USA affrontassero il Belgio negli ottavi — la commissione disciplinare della FIFA ha trasformato la squalifica di una partita in una sospensione condizionale con un anno di prova, permettendo a Balogun di scendere in campo .

La reazione è stata immediata e furiosa. L'UEFA, l'organo di governo del calcio europeo, ha dichiarato che la FIFA aveva "superato una linea rossa" . Tifosi e autorità belghe hanno criticato duramente quella che consideravano un'evidente ingerenza politica , e lo stesso Balogun ha ammesso di sapere che la decisione "avrebbe causato molte polemiche" . Alla fine, gli USA hanno perso 3-0 contro il Belgio, un risultato che, secondo alcuni osservatori, ha paradossalmente ridotto la pressione politica su Infantino .

L'esposto di FairSquare al CIO

L'8 luglio, l'organizzazione per i diritti umani FairSquare ha annunciato l'intenzione di presentare un esposto formale al Comitato Olimpico Internazionale (CIO) contro Infantino. L'esposto è stato ufficialmente depositato il 13 luglio . FairSquare accusa Infantino — membro del CIO dal 2020 — di aver violato ripetutamente le norme del CIO sulla neutralità politica offrendo sostegno politico al Presidente Trump .

L'esposto cita specificamente il suo ruolo nel ribaltamento della squalifica di Balogun e la sua precedente partecipazione al "Board of Peace" lanciato da Trump . La Carta Olimpica richiede che "tutte le organizzazioni appartenenti al Movimento Olimpico applichino la neutralità in ogni momento", e nel giugno 2026 il CIO ha aggiunto un nuovo paragrafo per rafforzare questa regola . FairSquare ha sottolineato che un precedente esposto presentato all'organo etico interno della FIFA non aveva portato a nessuna indagine .

Il CIO è riluttante ad indagare?

La posizione del CIO è più articolata di un semplice rifiuto. Nel febbraio 2026, la presidente del CIO Kirsty Coventry aveva annunciato che il CIO avrebbe "approfondito" la questione della partecipazione di Infantino all'evento del "Board of Peace" di Trump . Questa indagine preesistente era già in corso quando scoppiò lo scandalo Balogun.

Tuttavia, FairSquare non ha ancora ricevuto conferma che la commissione etica del CIO abbia formalmente aperto un'indagine sul nuovo esposto relativo a Balogun . Non ci sono prove pubbliche che il CIO abbia respinto l'esposto, ma la mancanza di un'azione rapida potrebbe riflettere una cautela istituzionale: Infantino è un membro in carica del CIO, la FIFA è la federazione sportiva più grande del mondo, e storicamente il CIO è stato lento nel sanzionare i propri membri per questioni di neutralità politica. Lo stesso giorno dell'annuncio dell'esposto, oltre 70 parlamentari europei hanno chiesto un'indagine su FIFA e Infantino per la neutralità politica .

Le conseguenze per l'autorità di Infantino

Lo scandalo Balogun ha indebolito la posizione di Infantino su diversi fronti:

• Il rimprovero pubblico dell'UEFA: L'UEFA ha accusato la FIFA di aver superato "una linea rossa", segnando una rottura insolitamente netta tra gli organi di governo europeo e mondiale .
• Perdita di credibilità istituzionale: I critici sostengono che l'episodio dimostra come l'influenza politica possa ora "alterare i risultati in campo" — un nuovo tipo di crisi che porta la FIFA in "acque inesplorate" . The Guardian lo ha definito "uno scandalo sportivo davvero sconvolgente" che "potrebbe segnare l'inizio della fine per Infantino" .
• Tensioni preesistenti: Già nel 2025, l'UEFA aveva accusato Infantino di anteporre "interessi politici privati" al suo ruolo, dopo che era arrivato in ritardo al congresso FIFA a causa di una missione diplomatica con Trump in Medio Oriente .
• Molteplici indagini: Infantino deve ora affrontare l'esame del processo etico del CIO, la richiesta di oltre 70 parlamentari europei per un'indagine formale e la pressione continua dei gruppi per i diritti umani. La BBC si è chiesta apertamente se lo scandalo Balogun sia "lo scandalo che potrebbe far cadere Infantino" .
• Vulnerabilità alla rielezione: Infantino è presidente FIFA da un decennio, con la rielezione prevista per il 2027 . Sebbene per ora mantenga saldamente il controllo del comitato esecutivo FIFA, la cascata di denunce etiche e la reazione istituzionale hanno eroso la sua copertura politica e sollevato dubbi sulla sua capacità di mantenere la pretesa di indipendenza operativa della FIFA.

Fonti

• European lawmakers call for investigation into FIFA, Gianni Infantino over 'political neutrality' - The New York Times
• FIFA's Gianni Infantino defends role in Folarin Balogun case - The Athletic
• Trump Asked FIFA to Review U.S. Player's Suspension - The New York Times
• Uefa says FIFA 'crossed a red line' - Reuters
• World Cup 2026: Is Balogun the scandal that could bring down Infantino? - BBC
• Rights group plans complaint to IOC against Infantino - Reuters
• FairSquare files complaint against FIFA President Gianni Infantino with IOC - FairSquare
• Where a Trump controversy and a thumping U.S. defeat leaves Infantino's stained World Cup - The Athletic