Fumo degli incendi e finale dei Mondiali: il protocollo assente della FIFA per la qualità dell'aria pericolosa

A pochi giorni dalla finale dei Mondiali del 19 luglio 2026 tra Spagna e Argentina al MetLife Stadium, il fumo degli incendi nella provincia canadese dell'Ontario occidentale ha portato la qualità dell'aria in tutta l'area di New York e New Jersey a livelli malsani. Le autorità hanno emesso allerte sanitarie, altre leghe hanno rinviato partite e il presidente della FIFA Gianni Infantino ha programmato un incontro con funzionari della Casa Bianca per valutare l'impatto. Eppure, il torneo è proseguito come previsto sotto cieli perlopiù sereni, e l'episodio ha messo in luce un fatto sorprendente: l'evento sportivo più seguito al mondo non aveva un protocollo pubblico documentato per rinviare una partita a causa della qualità dell'aria pericolosa causata dal fumo degli incendi.

Come hanno risposto le autorità al fumo

La New York City Emergency Management (NYCEM) e il Dipartimento della Salute di New York hanno emesso un avviso pubblico il 15 luglio, avvertendo del deterioramento dei livelli di PM2.5 a causa degli incendi . Il Dipartimento per la Conservazione Ambientale dello Stato di New York (DEC) e il Dipartimento della Salute hanno emesso congiuntamente un'allerta sanitaria che copriva New York e le regioni limitrofe . Le autorità hanno esortato i residenti a ridurre lo sforzo fisico all'aperto e a rimanere in casa se possibile .

La FIFA ha confermato di non avere piani per spostare o rinviare la finale. Secondo un rapporto di Bloomberg citato da più fonti, funzionari FIFA hanno avuto colloqui informali con Andrew Giuliani, amministratore delegato del comitato organizzatore della Coppa del Mondo di New York/New Jersey, e hanno comunicato alle parti interessate che le prospettive per domenica "sembrano promettenti" . Il centro di comando FIFA a Miami aveva personale del National Weather Service integrato per il torneo . Il presidente della FIFA Gianni Infantino aveva in programma un incontro con funzionari della Casa Bianca per valutare l'impatto del fumo .

Nel frattempo, altre leghe hanno preso decisioni decisive. Una partita di MLS a Chicago è stata rinviata e una partita di MLB a New York è stata anticipata a causa dello stesso fumo . Anche una partita di NWSL tra Gotham FC e Washington Spirit è stata influenzata: l'indice di qualità dell'aria ha imposto due pause durante ogni tempo, in linea con il protocollo della lega .

Previsioni meteo per il calcio d'inizio di domenica

Metrica	Previsione
Condizioni	Prevalentemente soleggiato, meno umido
Temperatura	Massima vicino ai 29°C; RealFeel® 30°C
Vento	NNO 19 km/h
Qualità dell'aria	In miglioramento — previsto "un certo miglioramento della qualità dell'aria con meno fumo degli incendi"
Indice UV	10 (Molto alto)
Rischio temporali	All'inizio della settimana le previsioni mostravano preoccupazioni, ma le ultime previsioni AccuWeather per domenica indicano cieli prevalentemente soleggiati .

Il fumo che aveva raggiunto il picco giovedì (con l'AQI che ha raggiunto livelli "malsani" in parti del New Jersey) ha iniziato a diradarsi venerdì . The Standard ha riferito che gran parte del fumo persistente avrebbe dovuto diradarsi entro il calcio d'inizio . Le previsioni dettagliate di AccuWeather per domenica al MetLife Stadium indicavano una massima di 29°C, un RealFeel di 30°C, vento da NNO a 19 km/h e una probabilità dello 0% di temporali .

La lacuna del protocollo FIFA: nessun piano pubblicato per il fumo degli incendi

Numerosi rapporti del 2025 e del 2026 affermano costantemente che la FIFA non ha mai rilasciato piani di emergenza pubblici o linee guida per il rinvio specificamente per il fumo degli incendi o la qualità dell'aria pericolosa . La CBC ha riferito nel luglio 2025 che i piani della FIFA rimanevano "ambigui" a meno di un anno dal torneo . Yahoo Sports ha riferito che gli esperti hanno dichiarato che la FIFA "non ha praticamente fatto nulla" per un protocollo definitivo sul fumo .

La FIFA non ha definito pubblicamente quale livello di AQI innescherebbe un ritardo o una cancellazione . The Sun ha riferito che i funzionari avrebbero preso in considerazione il rinvio solo se l'AQI avesse raggiunto livelli "pericolosi", ma questa sembra essere una testimonianza informale piuttosto che una regola FIFA pubblicata . Al contrario, la Canadian Football League (CFL) ha stabilito che le partite non possono procedere al di sopra di determinate soglie di qualità dell'aria .

Ciò che la FIFA ha è una dichiarazione generale: "I rischi legati al clima vengono valutati come parte della pianificazione complessiva del torneo" in collaborazione con le città ospitanti e le autorità degli stadi . Il torneo ha personale del National Weather Service integrato nel centro di comando . Ma non è stato emesso alcun protocollo specifico e pubblico per il rinvio per qualità dell'aria.

Il rischio per la salute di giocatori e tifosi

Forbes osserva che anche gli adulti sani possono manifestare irritazione alla gola e mancanza di respiro dopo diverse ore a livelli di AQI superiori a 150 ("malsani"), e che la FIFA non ha sviluppato una strategia di emergenza approfondita per questo scenario . Quando i livelli di AQI superano 200, definiti "Molto malsani", l'EPA statunitense consiglia al pubblico di ridurre al minimo le attività prolungate all'aperto e suggerisce di riprogrammare gli eventi all'aperto .

The Athletic ha citato il medico consulente James Hull, il quale ha informato la pubblicazione che un AQI superiore a 100 indica un rischio elevato, spingendolo a consigliare alle squadre di calcio di limitare l'esposizione in allenamento .

In conclusione

La FIFA prevede di giocare la finale come da programma domenica alle 21:00 ora italiana al MetLife Stadium, si prevede che il fumo si sia in gran parte diradato e il tempo sembra prevalentemente soleggiato con una massima vicina ai 29°C. Tuttavia, la FIFA non ha un protocollo pubblico documentato per rinviare o cancellare le partite a causa della qualità dell'aria pericolosa causata dal fumo degli incendi — una lacuna che ha attirato critiche da parte di esperti sanitari e osservatori e lascia uno degli eventi sportivi di maggior valore al mondo senza un chiaro manuale di sicurezza per un rischio climatico crescente.