Infantino punta al quarto mandato, ma la bufera Balogun-Trump scuote la FIFA

Il caso Balogun: un cartellino rosso annullato

L'accaduto. L'attaccante della nazionale statunitense (USMNT) Folarin Balogun era stato espulso il 1° luglio 2026 durante la gara dei sedicesimi di finale contro la Bosnia-Erzegovina per gioco violento, con la prevista squalifica di una giornata . Il 5 luglio, alla vigilia degli ottavi di finale contro il Belgio, la FIFA ha annunciato la sospensione della squalifica ai sensi dell'Articolo 27 del proprio Codice Disciplinare, consentendo a Balogun di giocare .

L'Articolo 27 usato in modo unilaterale. L'articolo 27 ("Sospensione dell'esecuzione") permette di congelare provvisoriamente una squalifica, ma solo in "circostanze eccezionali" . Secondo un rapporto del Times di Londra del 13 luglio, la decisione è stata presa esclusivamente dal presidente del Comitato Disciplinare FIFA, Mohammad al-Kamali (funzionario degli Emirati Arabi Uniti), senza alcun confronto con gli altri 17 membri del comitato . Né il vicepresidente né gli altri membri sono stati informati o consultati .

La telefonata di Trump. Il presidente Donald Trump ha confermato il 6 luglio di aver chiamato il presidente della FIFA Gianni Infantino la settimana precedente per chiedere una revisione del cartellino rosso di Balogun . Trump ha dichiarato pubblicamente: "Tutto quello che ho fatto è stato chiedere una revisione, perché non pensavo fosse un fallo" . Numerose fonti, tra cui ABC News, hanno confermato che Trump ha personalmente telefonato a Infantino .

Conseguenze diplomatiche e politiche

Denuncia di FairSquare al CIO. L'ONG per i diritti umani FairSquare ha presentato un esposto al Comitato Olimpico Internazionale (CIO) sostenendo che Infantino ha ripetutamente violato le regole del CIO sulla neutralità politica attraverso il suo sostegno al presidente Trump . La denuncia, ricevuta dal CIO il 15 luglio, cita specificamente il caso Balogun e gli stretti legami di Infantino con Trump come motivi per un'indagine .

Europarlamentari. All'inizio di luglio, 50 parlamentari europei avevano sostenuto il primo esposto etico di FairSquare contro Infantino . Successivamente, 72 europarlamentari hanno firmato una richiesta per un'indagine sulla condotta di Infantino in relazione all'interferenza di Trump e alla decisione su Balogun.

Le reazioni del calcio americano

JT Batson (CEO US Soccer). Batson ha pubblicamente preso le distanze dall'intervento di Trump e dal processo di revisione della FIFA. Ha dichiarato che la US Soccer non ha chiesto l'intervento di Trump e che l'organizzazione rispetta le normali procedure disciplinari della competizione.

Tim Ream (capitano USMNT). Alla domanda sulla controversia, Ream ha risposto che la squadra ha cercato di concentrarsi sulla partita, pur riconoscendo la natura inusuale della decisione. Ha detto che i giocatori erano sollevati che Balogun fosse disponibile, ma non volevano essere coinvolti nella dimensione politica.

Le parole di Balogun

In un'intervista a CBS Mornings, Balogun ha dichiarato di essere stato "decisamente sotto shock" quando ha ricevuto il cartellino rosso . Ha descritto i giorni successivi come un "vortice" di attenzione e pressione, ammettendo che il coinvolgimento del presidente degli Stati Uniti ha aggiunto un livello di scrutinio straordinario che non si aspettava. Ha detto di essere "felice di essere tornato in squadra" dopo la revoca della squalifica, ma di aver trovato difficile la controversia circostante .

In conclusione

L'affare Balogun – una decisione unilaterale basata sull'Articolo 27 presa dal solo presidente del comitato disciplinare FIFA dopo una telefonata presidenziale diretta – ha innescato una denuncia etica al CIO, una richiesta di indagine firmata da 72 europarlamentari e un danno reputazionale significativo. Nonostante tutto, il percorso di rielezione di Infantino rimane praticamente sgombro, con oltre 200 federazioni su 211 che lo sostengono .