L'accordo storico per il gallio: l'Occidente dice addio alla dipendenza dalla Cina

La struttura della joint venture: Japan Australia Gallium Associates (JAGA)

• Nell'agosto 2025, la giapponese Sojitz Corporation e la Japan Organization for Metals and Energy Security (JOGMEC) hanno costituito una joint venture, Japan Australia Gallium Associates Pty Ltd (JAGA), per condurre uno studio di fattibilità congiunto per la produzione di gallio in Australia .
• Alcoa of Australia (sussidiaria di Alcoa Corp) ha successivamente firmato un accordo di sviluppo congiunto con JAGA per portare avanti il progetto di Wagerup .
• In base alla FID, Alcoa costruirà e gestirà l'impianto, ricoprendo il ruolo di responsabile della costruzione e della gestione operativa della joint venture . La nota stampa di Alcoa precisa che la partecipazione dell'azienda nella joint venture non dovrebbe avere un impatto finanziario significativo .

Il quadro U.S.-Australia per i minerali critici e il finanziamento

• Nell'ottobre 2025, il presidente americano Donald Trump e il primo ministro australiano Anthony Albanese hanno firmato alla Casa Bianca un accordo storico, il U.S.-Australia Critical Minerals Framework, impegnando ciascun paese a investire almeno 1 miliardo di dollari in nuovi progetti minerari e di trasformazione entro sei mesi, per un totale di oltre 2 miliardi di dollari . Secondo alcune fonti, il valore complessivo del quadro di riferimento sarebbe di 8,5 miliardi di dollari, distribuiti su più progetti .
• Export Finance Australia (EFA) fornisce supporto finanziario ai progetti australiani di minerali critici nell'ambito di questo accordo .
• Lo stesso giorno della firma dell'accordo, la Export-Import Bank statunitense (EXIM) ha annunciato sette Lettere di Interesse (LOI) per un totale di oltre 2,2 miliardi di dollari per sostenere progetti di minerali critici allineati con gli Stati Uniti in Australia . Il progetto di gallio di Alcoa è tra i principali beneficiari di questa architettura finanziaria.

Contrastare il dominio cinese e le restrizioni all'esportazione

• La Cina rappresenta circa l'89% della capacità di produzione mondiale di gallio a bassa purezza, secondo lo United States Geological Survey (USGS) .
• Nell'agosto 2023, la Cina ha imposto controlli all'esportazione su gallio e germanio, richiedendo licenze speciali. Una mossa ampiamente interpretata come un tentativo di usare il suo quasi-monopolio come leva geopolitica.
• L'impianto di Wagerup è progettato per creare una nuova fonte di approvvigionamento al di fuori della Cina per i paesi alleati, affrontando direttamente questa vulnerabilità . Il primo ministro Albanese ha definito il progetto "rivoluzionario" e "trasformativo" per le catene di approvvigionamento di minerali critici .

Tempistiche di costruzione

• Alcoa ha dichiarato che le attività di costruzione inizieranno dopo il completamento dei lavori preparatori del sito . Nessuna data di entrata in funzione specifica è stata annunciata nel comunicato stampa della FID, sebbene segnali precedenti del 2025 indicassero l'obiettivo di produzione entro la fine del 2026 . Il Wall Street Journal ha riportato che l'impianto "sarà costruito e gestito da Alcoa", senza specificare un anno di completamento nella copertura della FID .

L'acquisizione di South32 da parte di Alcoa

• Le prove ottenute non contengono fonti specifiche per una "acquisizione da 5,6 miliardi di dollari del portafoglio di alluminio di South32". Questa affermazione non può essere verificata sulla base dei risultati di ricerca disponibili. Potrebbe riferirsi a un'operazione separata di Alcoa non catturata nell'ambito di questa ricerca.

Significato multilaterale più ampio

• Il progetto è un'iniziativa di punta nell'ambito della Dichiarazione congiunta Australia-Giappone sulla cooperazione per la sicurezza economica, che nel maggio 2026 ha elevato i minerali critici a pilastro centrale della relazione bilaterale .
• Il gallio è essenziale per i semiconduttori al nitruro di gallio (GaN), utilizzati nelle infrastrutture 5G/6G, nei radar, nelle comunicazioni militari, nei sistemi satellitari e nell'elettronica di potenza per veicoli elettrici . I circuiti integrati rappresentano il 74% del consumo interno di gallio negli Stati Uniti, mentre i dispositivi optoelettronici il 25% .
• Creando una produzione di gallio all'interno delle catene di approvvigionamento alleate, il progetto riduce la dipendenza strategica dalla Cina sia per la produzione commerciale di semiconduttori che per le applicazioni militari, e fornisce un modello per future partnership multilaterali sui minerali critici che coinvolgano Australia, Giappone e Stati Uniti.