Apple vs. OpenAI: la causa sui segreti commerciali che minaccia il primo dispositivo hardware di OpenAI

Il 10 luglio 2026, Apple ha depositato una causa di 41 pagine per violazione di segreti commerciali presso la Corte Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto Settentrionale della California contro OpenAI, la sua controllata hardware io Products, e due ex dipendenti Apple: Tang Yew Tan (Chief Hardware Officer di OpenAI, già Vice Presidente del Product Design Apple) e Chang Liu (ex ingegnere elettrico senior Apple) . La causa segna un'escalation drammatica in un rapporto già deteriorato, mentre OpenAI si prepara a lanciare un hardware consumer in diretta concorrenza con l'iPhone .

Cosa Accusa Apple

Apple sostiene che OpenAI abbia condotto una campagna coordinata e istituzionale per estrarre sistematicamente informazioni riservate da dipendenti attuali ed ex di Apple . Le accuse specifiche includono:

• Download massivi di dati. Chang Liu avrebbe scoperto di poter ancora accedere alla memoria di rete interna di Apple dopo aver lasciato l'azienda, inviando un messaggio a un dipendente Apple: "LOL, ho scoperto di poter accedere alla [memoria di rete], che divertimento." Il dipendente ha risposto: "Sono pronto." Liu avrebbe quindi scaricato migliaia di file contenenti progetti di prodotti non ancora lanciati, schemi e metodi di produzione .
• Candidati invitati a portare parti Apple. Apple sostiene che OpenAI abbia incoraggiato i potenziali assunti a portare prototipi e componenti Apple reali ai colloqui e a rivelare dettagli su prodotti e processi di produzione ancora segreti .
• Furto di fornitori usando dati proprietari. Apple sostiene che OpenAI abbia contattato i partner di produzione di Apple utilizzando informazioni riservate sulla catena di fornitura ottenute da ex dipendenti .
• "Normalizzato ed esemplificato dalla leadership." La denuncia sostiene che questa cattiva condotta non sia stata un comportamento isolato, ma sia stata tollerata e incoraggiata dai vertici di OpenAI. Apple afferma che la condotta è "marcio fino al midollo" e che l'attività hardware di OpenAI "poggia sulle fondamenta più traballanti" .
• "Punta dell'iceberg." Apple afferma nella denuncia che l'istruttoria rivelerà una cattiva condotta "su una scala molte volte maggiore dei diversi casi descritti di seguito" .

La Risposta di OpenAI

Il Direttore delle Comunicazioni Strategiche di OpenAI, Drew Pusateri, ha pubblicato la dichiarazione ufficiale dell'azienda su X:

"Non abbiamo alcun interesse nei segreti commerciali di altre aziende. Restiamo concentrati sulla costruzione di tecnologia innovativa che dia potere a tutti."

OpenAI non ha ancora rilasciato una risposta legale più dettagliata pubblicamente. L'azienda ha contestato accuse simili in un'altra causa per segreti commerciali intentata dalla startup hardware iyO nel marzo 2026 .

Contesto: Le Ambizioni Hardware di OpenAI

• Presentazione del dispositivo prevista nel secondo semestre 2026. Il Chief Global Affairs Officer di OpenAI, Chris Lehane, ha confermato alla Axios House di Davos nel gennaio 2026 che OpenAI è "in linea" per presentare il suo primo dispositivo fisico nella seconda metà del 2026 . Bloomberg ha riferito che, nonostante la causa, la tempistica hardware di OpenAI rimane invariata: la presentazione del prodotto è ancora prevista per la fine del 2026, con un rilascio nel 2027 .
• Oltre 400 ex dipendenti Apple. Apple ha perso talenti significativi a favore di OpenAI mentre l'azienda costruisce la sua divisione hardware. Molteplici rapporti notano che OpenAI ora impiega più di 400 ex dipendenti Apple, tra cui Tang Tan e numerosi altri ingegneri e designer .
• Il coinvolgimento di Jony Ive. Lo sforzo hardware è guidato dalla sussidiaria di OpenAI io Products, formata dopo che OpenAI ha acquisito lo studio di design di Jony Ive, l'ex capo del design di Apple . Io Products sta anche affrontando un'ingiunzione preliminare separata in una causa per marchio e segreti commerciali intentata dalla startup hardware iyO .
• Speculazioni sul dispositivo. Il primo dispositivo sarebbe un dispositivo compagno senza schermo, alimentato dall'IA e comandato vocalmente, potenzialmente un wearable da indossare dietro l'orecchio, progettato per spostare l'interazione con l'IA dagli schermi degli smartphone .

Rimedi Legali Richiesti da Apple

Con la causa, Apple chiede:

• Danni per appropriazione indebita di segreti commerciali e violazione del contratto .
• Un'ingiunzione che vieti a OpenAI, io Products, Tang Tan e Chang Liu di possedere, utilizzare o divulgare ulteriormente qualsiasi segreto commerciale di Apple .
• Un ordine del tribunale che imponga la restituzione o la distruzione di tutti i materiali riservati presumibilmente sottratti .
• La causa suggerisce inoltre che Apple potrebbe cercare di bloccare o ritardare il lancio del prodotto hardware di OpenAI se riuscisse a dimostrare che il dispositivo è stato costruito utilizzando segreti rubati .

In Sintesi

Questa è una delle azioni legali più aggressive mai intraprese da Apple contro un ex partner. La causa dipinge un quadro di spionaggio industriale sistematico e, sebbene OpenAI neghi le accuse, la causa, insieme a un secondo caso per segreti commerciali intentato da iyO, rappresenta una minaccia diretta ai piani di OpenAI di lanciare il suo primo dispositivo hardware consumer alla fine del 2026.