Smartphone sempre più cari: la carenza di chip di memoria causata dall'Intelligenza Artificiale sta creando un mercato a due velocità

Le spedizioni globali di smartphone sono calate dell'11% su base annua nel secondo trimestre del 2026, registrando il periodo aprile-giugno peggiore dal 2013, secondo le stime preliminari di Counterpoint Research . La causa principale è una grave carenza di chip di memoria legata all'offerta. La crescente domanda di DRAM e chip NAND flash per l'Intelligenza Artificiale ha dirottato la capacità produttiva lontano dalla memoria per dispositivi mobili, causando carenze e prezzi alle stelle per i produttori . A differenza delle crisi passate, innescate da una domanda debole, questa è una crisi dal lato dell'offerta: il vero collo di bottiglia è che la produzione di memoria mobile LPDDR e NAND non riesce a tenere il passo .

L'IDC ha definito la situazione "una crisi senza precedenti", prevedendo per l'intero anno un calo del mercato del 13,9% a circa 1,09 miliardi di unità . Un fattore secondario è il conflitto tra USA e Iran, che aggiunge incertezza macroeconomica e frena ulteriormente la crescita .

Come vengono colpiti i diversi produttori

L'impatto è molto disomogeneo. Il mercato si sta polarizzando: i player premium stanno performando meglio, mentre i brand basati sui prezzi bassi subiscono i danni peggiori.

Apple — ha invertito la tendenza con un aumento delle spedizioni del 3% nel Q2 2026, beneficiando della forte domanda per le serie iPhone 16 e 17 e di una base di clienti premium meno sensibile al prezzo .

Samsung — ha anch'essa performato meglio del mercato e ha riconquistato la prima posizione per volume da Apple, secondo Counterpoint . La filiera integrata di DRAM/NAND (tramite Samsung Semiconductor) le garantisce un vantaggio in termini di costi.

Transsion (Tecno, Infinix, Itel), Xiaomi e Honor — registrano i cali più netti. Questi brand si basano fortemente su dispositivi di fascia bassa e sotto i 150 dollari, dove l'aumento del costo della memoria come percentuale del costo totale dei componenti è più alto. Questo comprime i margini e costringe ad aumenti di prezzo o a tagli delle funzionalità . Alcuni modelli sotto i 150 dollari rischiano di scomparire del tutto .

Oppo e Vivo — stanno anch'essi rivedendo al ribasso le loro stime di spedizione, anche se in modo meno drastico rispetto ai brand più economici .

Prospettive per la carenza di chip di memoria e i prezzi degli smartphone

Durata della carenza: Diversi istituti di ricerca prevedono che la stretta sulla memoria continuerà fino a tutto il 2027. L'IDC prevede che la crescita dell'offerta di DRAM e NAND nel 2026 rimarrà al di sotto delle medie storiche, rispettivamente del 16% e del 17% su base annua, insufficienti a soddisfare la domanda . Counterpoint stima che la carenza potrebbe frenare l'industria fino a fine 2027 .

Prezzi degli smartphone: I prezzi stanno aumentando in modo significativo in tutti i segmenti.

• Gartner prevede che i prezzi degli smartphone aumenteranno del 13% nel 2026 .
• TechWire Asia riporta un aumento del 7% specificamente nel mercato asiatico .
• Il segmento d'ingresso è il più sotto pressione: alcuni analisti avvertono che gli smartphone sotto i 150 dollari potrebbero scomparire .
• I prezzi medi di vendita stanno raggiungendo livelli "senza precedenti" mentre i produttori scaricano sui consumatori l'aumento dei costi della memoria .

In sintesi, il mercato si trova ad affrontare una contrazione dell'offerta che durerà fino al 2027, con effetti polarizzati: i produttori premium come Apple e Samsung reggono, mentre i brand cinesi e africani focalizzati sul basso costo subiscono il peso maggiore dell'aumento dei costi della memoria e del calo delle spedizioni.