Cina blocca l'acquisizione di Manus da parte di Meta: l'affare da 2 miliardi viene annullato e la startup torna in mani cinesi

In un'escalation drammatica della rivalità tecnologica tra Stati Uniti e Cina, la Commissione Nazionale per lo Sviluppo e le Riforme (NDRC) cinese, il 27 aprile 2026, ha ordinato a Meta Platforms di disfare la sua acquisizione da 2 miliardi di dollari di Manus, una startup di IA agenziale fondata da ingegneri cinesi . La decisione ha segnato la prima volta che la Cina ha bloccato un'acquisizione straniera nel settore dell'IA. Nel giro di pochi mesi, un consorzio guidato da Tencent ha riacquistato la startup alla stessa valutazione, annullando di fatto una delle operazioni tecnologiche transfrontaliere più importanti della storia recente.

Perché la Cina ha bloccato l'accordo Meta-Manus

Motivazioni di sicurezza nazionale. La NDRC ha emesso un breve comunicato in cui vieta gli investimenti esteri in Manus ai sensi delle leggi sulla sicurezza nazionale, ordinando a Meta di annullare l'acquisto già completato . L'ente regolatore ha citato leggi e regolamenti senza fornire dettagli, ma la mossa è stata ampiamente interpretata come la determinazione di Pechino a impedire che tecnologia IA avanzata lasci il paese.

Timori di fuga di tecnologia. Pechino era allarmata dal fatto che la tecnologia IA agenziale di Manus — la startup aveva attirato l'attenzione globale nel marzo 2025 con la dimostrazione del suo "agente IA generale" — potesse essere trasferita a un'azienda statunitense in un contesto di crescenti tensioni tecnologiche . L'accordo aveva suscitato critiche interne, descritto come un "tentativo cospirativo di svuotare la tecnologia cinese" .

Applicazione retroattiva. Meta aveva già completato l'acquisizione nel gennaio 2026 dopo averla annunciata a fine dicembre 2025. Gran parte del lavoro per integrare Manus in Meta era stato apparentemente già fatto quando la NDRC ha ordinato lo scioglimento dell'accordo . Il Ministero del Commercio cinese aveva avviato una revisione nel gennaio 2026 ai sensi delle normative sul controllo tecnologico . La NDRC ha poi ordinato l'annullamento dell'operazione mesi dopo.

Fondatori bloccati. Dopo il blocco, ai fondatori di Manus è stato vietato di lasciare la Cina e le autorità cinesi si sono mosse per garantire che la tecnologia rimanesse in patria .

Il riacquisto guidato da Tencent

Stessa valutazione di 2 miliardi di dollari. Un consorzio cinese guidato da Tencent, insieme a Sequoia China e ZhenFund, ha organizzato il riacquisto di Manus da Meta allo stesso prezzo di 2 miliardi di dollari, ripristinando di fatto la proprietà nazionale .

Tencent come azionista di maggioranza. Tencent ha negoziato per diventare il maggiore azionista di Manus, con investitori originari tra cui ZhenFund e HongShan Capital che hanno partecipato al riacquisto . Il Financial Times ha riferito nel luglio 2026 che Tencent era in trattative per ottenere la quota maggiore .

Completamento segnalato. The Information ha riportato a fine giugno 2026 che il consorzio aveva già completato il riacquisto da 2 miliardi di dollari, riprendendo il controllo della startup di IA .

Significato geopolitico

La saga di Manus è ampiamente considerata un momento storico nella guerra fredda tecnologica tra Stati Uniti e Cina. Rappresenta un caso raro in cui un'acquisizione transfrontaliera già completata è stata revocata con la forza e il bene è tornato in mani nazionali allo stesso prezzo . L'episodio segnala che Pechino è disposta a utilizzare revisioni di sicurezza nazionale in modo retroattivo per proteggere la tecnologia IA, anche dopo la chiusura di un accordo. Per gli investitori globali, il blocco introduce una nuova incertezza nelle acquisizioni tecnologiche transfrontaliere che coinvolgono startup fondate da cinesi, in particolare nel campo dell'IA avanzata.

Meta, da parte sua, ha dichiarato che la transazione "rispettava pienamente la legge applicabile" e ha espresso ottimismo per una risoluzione . Ma il risultato lascia pochi dubbi: nell'attuale clima geopolitico, i talenti e la tecnologia IA originari della Cina potrebbero non essere più accessibili agli acquirenti statunitensi a nessun prezzo.