La crisi etica del Mondiale 2026: come la telefonata di Trump al presidente FIFA Gianni Infantino ha innescato uno scandalo nella governance dello sport

Il rapporto tra il presidente della FIFA Gianni Infantino e il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha innescato una crisi etica a più livelli durante il Mondiale 2026, incentrata sulle accuse di favoritismi politici che minano l'integrità della governance del calcio. Al centro ci sono tre eventi interconnessi: una telefonata presidenziale che ha ribaltato la squalifica di un giocatore, un premio per la pace che ha infranto le regole di neutralità della FIFA e una lista crescente di denunce formali che ora minacciano la leadership di Infantino nel calcio mondiale.

La telefonata di Trump e la squalifica annullata di Balogun

Il 1° luglio 2026, l'attaccante statunitense Folarin Balogun ha ricevuto un cartellino rosso diretto nella partita dei trentaduesimi di finale contro la Bosnia-Erzegovina, che ha innescato una squalifica automatica di una partita, escludendolo dagli ottavi di finale contro il Belgio . Il presidente Donald Trump ha chiamato direttamente il presidente della FIFA Gianni Infantino per sollecitare una revisione della decisione del cartellino rosso . Secondo diverse fonti, Trump ha effettuato tre telefonate a Infantino sulla questione . Il 5 luglio, la FIFA ha annunciato di aver sospeso la squalifica di Balogun per un periodo di prova di un anno ai sensi dell'Articolo 27 del Codice Disciplinare FIFA, autorizzandolo a giocare contro il Belgio . Trump ha poi confermato di aver chiamato Infantino, ma ha negato di aver influenzato direttamente l'esito .

Infantino ha dichiarato di aver detto a Trump che la decisione sarebbe stata presa dagli organi giudiziari indipendenti della FIFA . La tempistica e la natura senza precedenti della revisione – a pochi giorni da una telefonata presidenziale – hanno sollevato diffuse accuse di interferenza politica, con i media che l'hanno definita il primo caso dal 1962 in cui la FIFA ha permesso a un giocatore squalificato di competere in una partita a eliminazione diretta .

La denuncia per il FIFA Peace Prize: un modello di favoritismi

Prima dell'incidente di Balogun, il 5 dicembre 2025, Infantino aveva assegnato a Trump il primo 'FIFA Peace Prize' durante il sorteggio del Mondiale 2026 a Washington D.C., accompagnato da elogi pubblici . L'8 dicembre 2025, l'organizzazione per i diritti umani con sede a Londra FairSquare ha presentato una denuncia formale al Comitato Etico della FIFA, sostenendo che Infantino aveva ripetutamente violato l'Articolo 15 del Codice Etico FIFA, che richiede la neutralità politica . La denuncia citava specificamente l'elogio di Trump da parte di Infantino e l'assegnazione del Peace Prize .

Nel giugno 2026, cinquanta Membri del Parlamento Europeo (MEP) hanno scritto al comitato etico della FIFA esortandolo a 'portare avanti questa indagine con la massima rapidità e sincerità' . Anche la Federcalcio norvegese ha portato la questione al comitato etico della FIFA all'inizio di giugno 2026 .

La denuncia alla Commissione Etica del CIO: escalation a livello olimpico

Dopo la revoca della squalifica di Balogun, FairSquare ha inasprito la sua posizione. Tra il 6 e il 9 luglio 2026, FairSquare ha annunciato l'intenzione di presentare – o aveva già presentato – una denuncia alla Commissione Etica del CIO, sostenendo che le azioni di Infantino violavano i principi olimpici di neutralità politica, sottolineando che la FIFA è una federazione sportiva internazionale riconosciuta dal CIO e vincolata da tali regole . L'ABC (Australia) ha riferito che Infantino era stato 'segnalato agli investigatori etici olimpici' per l'intervento di Trump .

I 15.000 dollari in biglietti FIFA a Trump: una dimensione di quid-pro-quo

La dichiarazione finanziaria annuale di Trump, pubblicata il 30 giugno 2026, ha rivelato che Infantino aveva regalato a Trump 10 biglietti del valore di 15.000 dollari per la finale del 2025 FIFA Club World Cup . Inoltre, Trump ha dichiarato separatamente di aver ricevuto circa 120.000 dollari in biglietti per vari eventi sportivi, compresi i biglietti per le finali dei Mondiali . I regali di biglietti hanno aggiunto una dimensione di quid-pro-quo alle questioni etiche, con i critici che hanno sottolineato un modello di Infantino che inonda Trump di benefici – un premio per la pace, biglietti e una decisione disciplinare favorevole – durante un Mondiale ospitato negli Stati Uniti .

Le proteste del Belgio e la reazione del mondo del calcio

La decisione ha colpito direttamente il Belgio, la squadra che avrebbe dovuto affrontare Balogun negli ottavi di finale. Diversi rapporti hanno descritto 'rabbia' e 'reazioni negative da ogni parte' dopo il dietrofront della FIFA . La FIFA ha respinto l'appello del Belgio per ripristinare gli effetti del cartellino rosso di Balogun . La Federcalcio belga è stata descritta come 'sbalordita' dalla decisione .

Conseguenze più ampie: influenza politica nella governance sportiva

La controversia ha sollevato preoccupazioni sistemiche che vanno ben oltre una singola partita:

• Dozzine di eurodeputati stanno raccogliendo sostegno per un'indagine del Parlamento Europeo su Infantino per la vicenda Balogun .
• FairSquare ha descritto lo scandalo come un potenziale 'passo fatale' per la presidenza di Infantino, che 'potrebbe segnare l'inizio della fine' del suo mandato .
• Infantino è stato impenitente, difendendo pubblicamente i suoi legami con Trump e affermando che senza Trump il Mondiale 2026 non si sarebbe svolto .
• La crisi ha evidenziato la tensione tra la neutralità politica statutaria della FIFA e la realtà di un Mondiale ospitato in un paese il cui presidente mantiene una stretta relazione personale con il presidente della FIFA, creando un'apparenza – e forse una realtà – di governance compromessa.