Corsa globale agli armamenti: spesa record a 2.900 miliardi $, intelligenza artificiale e droni rivoluzionano la guerra

La spesa militare mondiale ha raggiunto un livello senza precedenti: 2.887 miliardi di dollari nel 2025, segnando l'11° anno consecutivo di crescita e il valore più alto mai registrato dallo Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) . L'onere militare globale è salito al 2,5% del PIL, il massimo dal 2009 . Questo aumento, avvenuto nonostante un calo della spesa USA dovuto alla sospensione degli aiuti militari all'Ucraina, sta ridefinendo l'industria della difesa e accelerando una svolta tecnologica che gli analisti descrivono come la più aggressiva dall'inizio della Guerra Fredda . Ecco i punti chiave, verificati dalle fonti, sui motori di questa nuova corsa agli armamenti.

Spesa Militare Record: 2.887 Miliardi di Dollari

I dati SIPRI pubblicati nell'aprile 2026 confermano che la spesa militare mondiale è aumentata del 2,9% in termini reali, raggiungendo i 2.887 miliardi di dollari nel 2025 . Solo Stati Uniti, Cina e Russia hanno speso complessivamente 1.480 miliardi di dollari, pari al 51% del totale globale . Mentre la spesa USA è diminuita del 7,5% dopo la sospensione degli aiuti all'Ucraina, le spese militari in Europa sono aumentate del 14% e in Asia e Oceania dell'8,1% in termini reali, riflettendo gli impegni di rafforzamento della NATO dopo il 2022 e le accresciute tensioni nell'Indo-Pacifico . I cinque maggiori spenditori a livello globale sono stati Stati Uniti, Cina, Russia, Germania e India, che insieme rappresentano il 58% della spesa bellica mondiale .

Il Bilancio R&D Storico del Pentagono: 179 Miliardi di Dollari

La proposta di bilancio FY2026 del Pentagono, per un totale di oltre mille miliardi di dollari in spese per la difesa, stanzia la cifra record di 179 miliardi per ricerca, sviluppo, test e valutazione (RDT&E) . È il più grande budget R&D nella storia del Pentagono e, a differenza della spesa per approvvigionamenti, non serve ad acquistare sistemi finiti, ma a finanziare le tecnologie che definiranno la prossima generazione di conflitti . Defense One osserva che i cambiamenti in questo budget fungono da "indice predittivo di come l'esercito intende combattere tra cinque e quindici anni", segnalando un focus su armi definite dal software, autonomia e sensori spaziali .

La Voce di Bilancio da 13,4 Miliardi per IA e Autonomia

Per la prima volta nella sua storia, il bilancio del Pentagono include una linea di budget dedicata all'intelligenza artificiale e ai sistemi autonomi, per un totale di 13,4 miliardi di dollari . Forbes sottolinea che si tratta di "la prima volta nella storia del Pentagono" che il bilancio prevede una voce specifica per droni e sistemi autonomi . I fondi sono distribuiti tra diversi uffici finanziari del Dipartimento della Difesa, non in un unico conto . Dei 13,4 miliardi, 9,4 sono destinati a droni aerei, 1,7 miliardi a piattaforme autonome marittime, 734 milioni a capacità subacquee e 210 milioni a veicoli terrestri autonomi . Ciò rappresenta un aumento di circa 7 volte rispetto al budget IA della Difesa di 1,8 miliardi di dollari per l'FY2025 . Separatamente, la Brookings Institution riferisce che gli obblighi federali totali per l'IA in tutto il governo USA sono aumentati del 966% dal 2024, raggiungendo i 7,2 miliardi di dollari nel budget 2026, con potenziali premi fino a 91,8 miliardi .

La Rivoluzione dei Droni: Verso 300.000 Unità

Forse il cambiamento più drammatico è la svolta dell'esercito americano verso droni prodotti in serie e sacrificabili. Il Drone Dominance Program (DDP) del Dipartimento della Guerra mira a schierare circa 300.000 droni nelle forze armate entro il 2027, con alcuni documenti ufficiali che indicano circa 340.000 piccoli sistemi aerei senza pilota in una finestra di acquisizione biennale . Questa iniziativa tratta i droni come "munizioni sacrificabili" piuttosto che come piattaforme di alto valore e costo elevato . Il Segretario alla Difesa Pete Hegseth ha annunciato un investimento di 56 miliardi di dollari per raggiungere questo obiettivo . La richiesta di budget FY2027 stanzia 54,6 miliardi di dollari per il solo Drone and Autonomous Weapons Group (DAWG), un aumento sbalorditivo di 243 volte rispetto ai 225,9 milioni stanziati nell'FY2026 . L'attuale produzione di droni negli Stati Uniti è stimata tra le 50.000 e le 100.000 unità all'anno tra linee commerciali e militari, ma l'esercito ha delineato piani per produrre almeno 10.000 piccoli sistemi aerei senza pilota al mese entro il 2026 attraverso il suo programma SkyFoundry . Il mercato globale dei droni militari dovrebbe passare da 34,85 miliardi di dollari nel 2026 a 109,22 miliardi entro il 2031, con un tasso di crescita annuale composto del 25,7% .

Il Missile Ipersonico Russo Zircon in Combattimento

La Russia ha utilizzato il missile da crociera ipersonico 3M22 Zircon (Tsirkon) in combattimento contro l'Ucraina in molteplici occasioni nel 2025-2026. Il missile vola a circa Mach 8 con una gittata fino a 1.000 km ed è stato progettato originariamente per colpire le portaerei . Episodi chiave:

• 2 giugno 2026: La Russia ha lanciato una grande offensiva che includeva otto missili Zircon contro obiettivi ucraini .
• 3 febbraio 2026: Un attacco aereo russo includeva lanci di Zircon tra 521 munizioni totali .
• 24 marzo 2026: L'intelligence ucraina ha distrutto un lanciatore Zircon in Crimea, insieme a due missili carichi .
• 23-24 maggio 2026: La Russia ha lanciato tre missili Zircon come parte di un attacco di 90 missili e 600 droni contro l'Ucraina .

L'Aeronautica Ucraina riferisce che i missili Zircon che volano su traiettoria balistica possono essere intercettati da sistemi come il Patriot, ma la difesa aerea ucraina spesso non ha abbastanza intercettori per farlo in modo affidabile . C'è un dibattito sulla classificazione del missile: l'Aeronautica Ucraina sostiene che lo Zircon non soddisfa le definizioni rigide di missile da crociera ipersonico perché segue una traiettoria balistica, sebbene la Russia affermi che è ipersonico .

La Risposta del Complesso Militare-Industriale

La portata di questa svolta tecnologica sta generando un mercato rialzista per i titoli della difesa tecnologica. Forbes riporta che i settori in più rapida crescita nella difesa non sono più le piattaforme tradizionali come aerei o navi da guerra, ma i sistemi autonomi definiti dal software . La combinazione di un budget dedicato all'IA, programmi di acquisizione di massa di droni e la più grande richiesta R&D nella storia del Pentagono segnala un cambiamento fondamentale nel modo in cui le guerre vengono combattute e vinte. La caratterizzazione di quest'epoca come il "cambio tecnologico più aggressivo nel settore della difesa dall'inizio della Guerra Fredda" è un commento di analisti piuttosto che una designazione ufficiale, ma i dati—179 miliardi di dollari in RDT&E, una voce di bilancio IA da 13,4 miliardi e piani per centinaia di migliaia di droni—lo supportano fortemente .